16

Sắc mặt Sở Linh Châu biến đổi, nhưng nhanh chóng khôi phục trấn định:

“Truyền lệnh xuống — giảm khẩu phần, ưu tiên thương binh.

Ngoài ra, tăng cường phòng tuyến phía tây, đề phòng địch nhân thừa cơ đánh úp.”

Binh sĩ lĩnh mệnh rời đi.

Sở Linh Châu xoay người nhìn ta:”Giang cô nương, thời gian không còn nhiều. Ta đã phái người đưa nàng cùng mẫu thân–“

“Ta không đi.”

Ta cắt lời chàng, “Ta có thể trợ giúp.”

Chàng nhíu mày:”Đây không phải trò đùa trẻ con.”

“Ai nói ta đùa giỡn?”

Ta trừng mắt nhìn chàng,”Giang Tiểu Đậu ta tuy xuất thân hàng chợ, nhưng cũng biết phân biệt đại nghĩa.

Huống hồ…”

Giọng ta chùng xuống,”Chàng là phu quân của ta.”

Sở Linh Châu khựng lại, trong mắt hiện lên một tia dao động.

Chàng vươn tay, tựa như muốn chạm vào mặt ta, nhưng rồi dừng lại giữa không trung:

“Giang Tiểu Đậu, nàng… không hận ta đã lừa gạt nàng sao?”

Ta trầm mặc một khắc, rồi thành thật đáp:”Có hận.

Nhưng so với hận chàng, ta càng sợ… chàng gặp chuyện không hay.”

Lời ấy tựa hồ lay động lòng chàng.

Chàng hít sâu một hơi:”Được.

Nàng và mẫu thân cứ tạm lui về hậu doanh. Nếu có bất trắc…”

“Sẽ không có đâu.”

Ta lại ngắt lời, “Chàng nhất định sẽ chiến thắng.”

Chàng mỉm cười.

Nụ cười ấy tựa ánh dương rạng đông, chói lọi khiến người không nỡ rời mắt:”Tại sao nàng tin chắc như vậy?”

“Bởi vì…”

Ta nhìn nghiêng khuôn mặt kiên nghị của chàng,”Bởi vì chàng là Sở Linh Châu.”

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng hiểu ra,Dù chàng là thế tử ốm yếu hay tướng quân thiết huyết,Chàng vẫn là người từng cùng ta đàm đạo dưới ánh trăng,Là người từng mua đường nhân cho ta,Là người sẵn sàng đặt mình vào chốn hiểm nguy để bảo vệ người khác.

Ngoài trướng, tiếng trống trận vang lên dồn dập, chiến cuộc lại nổi.

Sở Linh Châu chỉnh lại giáp trụ, chuẩn bị xuất chinh.

Không hiểu sao, ta bất giác níu lấy tay áo chàng:”Nhất định phải bình an trở về.”

Chàng quay đầu nhìn ta, ánh mắt vừa ôn nhu vừa kiên định:”Đợi ta trở lại, ta sẽ nói hết thảy với nàng.”

Ta khẽ gật đầu, dõi theo bóng dáng chàng rời đi, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Dẫu phía trước là gió tanh mưa máu,Ta đã quyết — cùng chàng sóng vai gánh vác.

Ba ngày.

Tròn ba ngày không có tin tức gì về Sở Linh Châu.

Ta đứng giữa sân tiểu viện tạm trú, dõi mắt nhìn làn khói đen bốc lên từ hướng hoàng thành,

Ngón tay vô thức vặn xoắn lấy vạt áo.

Lão phu nhân được an trí ở nội thất, do Thanh Hạnh chăm sóc.

Từ sau đêm ấy Sở Linh Châu rời đi, chiến sự ngày càng ác liệt.

Thương binh liên tiếp được đưa về, nhưng vẫn không thấy bóng dáng chàng.

“Thế tử phi…”

Triệu tướng quân sải bước đến, giáp trụ nhuộm đầy máu và bụi đất:”Đại tướng quân sai ta đến đưa phu nhân và lão phu nhân chuyển đi.”

Tim ta siết lại:”Chàng… vẫn ổn chứ?”

Triệu tướng quân trầm ngâm:”Đại tướng quân vô sự.

Nhưng hoàng thành kiên cố khó công, tổn thất thảm trọng.

E xảy ra biến cố, người lệnh cho ta hộ tống hai vị xuất thành.”

Ta lắc đầu:”Ta không đi.”

“Thế tử phi!”

Triệu tướng quân sốt ruột, “Đây là quân lệnh!”

“Nếu vậy, hãy để chàng tự mình đến nói với ta.”

Ta cứng giọng.

Triệu tướng quân còn định khuyên giải, thì xa xa bỗng vang lên tiếng hoan hô rung trời.

Một binh sĩ từ ngoài chạy tới, mặt mày hớn hở:”Triệu tướng quân! Phá được rồi!

Hoàng thành đã phá!

Đại tướng quân đích thân chém chết giả đế!”

Chân ta mềm nhũn, suýt quỳ xuống đất.

Giết được tân hoàng?

Sở Linh Châu… thật sự làm được rồi sao?

“Thế tử phi!”

Triệu tướng quân vội đỡ lấy ta:”Chúng ta thắng rồi!”

“Chàng… Sở Linh Châu đâu?”

Giọng ta run run.

“Đại tướng quân bình an, hiện đang xử lý việc sau chiến.”

Binh sĩ đáp, “Chàng lệnh cho thuộc hạ đến nghênh đón phu nhân và lão phu nhân nhập cung!”

Nhập cung?

Ta sững sờ, nhưng không kịp nghĩ nhiều, lập tức vào trong báo cho lão phu nhân.

Chốc lát sau, chúng ta lên xe ngựa thẳng tiến hoàng thành.

Dọc đường dân chúng reo hò, binh sĩ xếp hàng ngay ngắn.

Nhiều người quỳ hai bên đường, cao giọng tung hô “Vạn tuế”.

Ta kinh ngạc nhìn Triệu tướng quân,

Nhưng hắn lại né tránh ánh mắt ta.

Cửa hoàng thành rộng mở, vết máu chưa kịp gột rửa,Song trật tự đã được khôi phục.

Chúng ta được dẫn đến trước một cung điện nguy nga,Bên ngoài là văn võ bá quan đứng chật như nêm, ai nấy nghiêm trang lặng lẽ.

“Đây là…”

Lão phu nhân đột nhiên siết chặt tay ta:”Điện Thái Cực…”

Tim ta run lên.

Thái Cực điện — nơi hoàng đế xử lý triều chính,Cớ sao lại đưa chúng ta đến đây?

Cửa điện mở ra, một thị vệ cao giọng tuyên:”Tuyên Trấn Bắc Vương phu nhân, Thế tử phi nhập điện!”

Chúng ta chầm chậm bước vào.

Trong điện đèn đuốc sáng trưng, bá quan văn võ chia hàng đứng hai bên.

Còn nơi long ỷ cao ngất,Một thân ảnh quen thuộc đang an tọa –Sở Linh Châu.

Chàng chưa kịp cởi giáp,Giáp huyền sắc còn vương máu chưa khô,Diện mạo anh tuấn, thần tình lạnh lùng, mày kiếm mắt sao,Toàn thân tỏa ra khí thế khiến người không dám nhìn thẳng.

Tư thế ấy, khí độ ấy –Đích thị là khí tượng của một đế vương.

Ta sững sờ đứng yên tại chỗ, đầu óc trống rỗng.