5

“Ngươi là hoàng đế rồi!” Ta chỉ vào tòa cung điện vuông vức bốn bề, “Ngươi nhìn nơi này đi, chẳng phải là một chiếc lồng sắt khổng lồ sao? Ngươi nhốt ta trong này, còn hỏi vì sao ta không cam lòng?”

“Ta không nhốt nàng!” Hắn bật dậy, kéo đổ cả ghế, âm thanh chói tai vang lên. “Ta là muốn dâng lên nàng những điều tốt đẹp nhất thiên hạ! Để nàng không bao giờ phải chịu đói, chịu rét, không phải cúi đầu trước ai!”

“Nhưng ta không cần những thứ đó!” Ta cũng đứng bật dậy, giọng cao vút, “Ta chỉ muốn tự do! Muốn một cái sân có nắng! Muốn trồng rau, nuôi gà! Muốn nói điều gì thì nói, không phải nghĩ trước nghĩ sau! Muốn khi nổi giận có thể đập cửa mà đi! Chứ không phải như bây giờ, như một kẻ phạm tội!”

“Phạm tội?” Hắn như bị lời ấy đâm trúng, ánh mắt đột nhiên sắc như dao. “Nàng là hoàng hậu ta chọn! Là nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ!”

“Là kẻ tôn quý nhất… trong ngục tù!” Ta không lùi nửa bước, gằn từng chữ.

Chúng ta như hai con mãnh thú đỏ mắt, giằng co trong căn phòng chật hẹp.

Lửa nến tí tách cháy.

Ngoài trời, mưa rơi lặng lẽ.

Hắn thở dốc, lồng ngực phập phồng, vết máu nơi trán trong ánh nến càng thêm dữ tợn.

“Tốt…” Hắn bỗng bật cười, nụ cười lạnh lùng, mang theo sự tuyệt vọng liều lĩnh, “Nàng muốn tự do? Ta cho nàng.”

Hắn từng bước, từng bước, ép sát lại gần ta.

Áp lực mãnh liệt khiến ta bất giác lui lại, cho đến khi lưng tựa vào bức tường lạnh giá.

Hắn đưa tay ra, đầu ngón tay mang theo hơi ẩm của mưa, lạnh lẽo, nâng cằm ta lên.

Ép ta phải nhìn thẳng vào đôi mắt như bốc lửa của hắn.

“Làm hoàng hậu của ta.”

Hơi thở của hắn lướt qua má ta, thanh âm trầm thấp như lời nguyền, “Sinh cho ta một vị thái tử. Đợi khi nó có thể gánh vác giang sơn này…”

Hắn dừng lại, mỗi một chữ đều như búa tạ giáng vào tai ta.

“Ta sẽ theo nàng mà đi.”

Thời gian như ngừng trôi.

Chỉ còn hơi thở nóng hổi của hắn, và câu nói như sấm sét ấy vang vọng trong căn điện chật hẹp.

“Ngươi… điên rồi sao?” Ta gần như không nhận ra tiếng của chính mình.

Bỏ ngôi vị hoàng đế?

Đi theo ta?

Còn hoang đường hơn cả chuyện bắt ta làm hoàng hậu!

“Phải, ta điên rồi.”

Hắn nhếch môi cười tự giễu, ngón tay mang vết chai thô ráp lướt qua cằm ta, lạnh mà rõ ràng.

“Từ khi nàng đưa ta bát cháo ấy, từ khi nàng thay ta chịu cú quất của đuôi cá, từ khi nàng nhét cho ta đôi giày kia… ta đã điên rồi!”

Mắt hắn đỏ rực, dữ dội.

“Dao Quang, suốt bốn năm qua, thứ duy nhất níu ta sống sót, bò trở về, chỉ có nàng! Chỉ có một ý nghĩ duy nhất: ta phải quay về cưới nàng! Cho nàng những ngày tháng tốt nhất! Mà giờ nàng lại nói… nàng không cần?”

Hắn bỗng buông tay, như bị bỏng, lùi một bước, tay chỉ vào ngực mình.

“Vậy thì bốn năm nay của ta là cái gì? Ta liều sống liều chết để leo lên ngôi này là vì cái gì? Một trò cười sao?!”

Tiếng gào thét dội khắp tẩm điện trống rỗng.

Chấn động đến mức tai ta ong ong.

Ta nhìn vành mắt hắn đỏ au, nhìn vết thương trên trán hắn còn đang rỉ máu, nhìn thân thể hắn run lên vì xúc động.

Tất cả uất hận, bất cam, phẫn nộ tích tụ kia, như triều cường rút xuống.

Để lộ lớp đá ngầm bên dưới – lạnh lẽo, cứng rắn – mang tên đau lòng.

Một nỗi xót xa sắc nhọn, không thể làm ngơ.

Người nam nhân đứng nơi đỉnh cao quyền lực này.

Vị đế vương khiến cả triều đình cúi đầu im lặng.

Lúc này đây lại giống một thiếu niên lạc đường, đầu rơi máu chảy, vẫn cố chấp níu giữ tia hy vọng cuối cùng, không chịu buông tay.

Hắn là Trảm Phong.

Trong cốt tủy, vẫn là kẻ từng lăn lộn trong bùn, rèn sắt nơi lò cũ, và gào lớn dưới gốc hoè xưa rằng sẽ cưới ta.

Chỉ là thứ hắn cho là “tốt nhất”…

Không phải điều ta mong muốn là “tốt nhất”.

“Trảm Phong…” Giọng ta khàn đặc, nghèn nghẹn.

Hắn quay phắt đi, lồng ngực vẫn phập phồng kịch liệt.

“Đừng gọi ta.”

Hắn khàn giọng, nghẹt mũi, “Nếu nàng không chịu gả, ngày mai ta sẽ hạ chỉ, đại lễ sắc phong vẫn cử hành như thường. Nàng không đến… thì chuẩn bị thu xác cho cha mẹ mình.”

Lại là uy hiếp.

Trần trụi, chẳng buồn che đậy.

Lấy mạng người ta yêu nhất ra uy hiếp.

Nhưng lần này, ta lại không bùng nổ như trước.

Trong đống tro lạnh nơi đáy lòng, câu nói vừa rồi của hắn như cậy ra một khe hở.

Để ánh sáng mỏng manh xuyên vào.

“Lời khi nãy ngươi nói…” Ta khó nhọc mở miệng, “là thật ư?”

Hắn quay đầu lại, ánh mắt sắc bén găm chặt lấy ta.

“Lời nào?”

“Ngươi nói… sinh hạ thái tử, chờ nó đủ sức gánh giang sơn… ngươi sẽ cùng ta rời đi?”

“Quân vô hí ngôn.” Hắn quả quyết như đinh đóng cột.

“Chứng cớ đâu?”

“Ngươi muốn chứng cớ thế nào?” Hắn hỏi lại, ánh nhìn vẫn sắc lạnh như đao.

Ta hít sâu một hơi.

“Ta muốn một đạo mật chỉ.”

“Nói.”