Nhiếp chính vương chỉ hôn ta cho hoàng đế.

Chúng nhân đều nói, ta chẳng qua chỉ là một quân cờ đáng thương, dùng để sỉ nhục vị hoàng đế trẻ tuổi ấy mà thôi.

Ngày ta nhập cung, hoàng đế diện như ngọc, nhưng sắc mặt lạnh tanh.

Hắn nói:

“Trẫm đã có người trong lòng, vĩnh viễn sẽ không thích ngươi. Ngươi nếu biết điều, thì nên tự thu xếp cho tốt.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu, đáp ứng lời hắn, hứa rằng một năm sau sẽ tự xin hưu thư, rút lui khỏi hậu vị.

Ta biết, hắn và thiên kim tướng phủ nổi danh kinh thành đã sớm có chi giao hẹn ước.

Sau đó, hoàng đế thân chinh ra trận vì bá tánh, mang long bào mà chinh chiến nơi sa trường.

Ngày hắn khải hoàn hồi triều, ta dâng lên giấy hòa ly, muốn yên lặng lui xuống.

Thế nhưng, hắn đỏ mắt, sống chết không chịu ký.

Ta suy nghĩ chốc lát, chỉ đành đoán rằng có lẽ việc ly hôn làm tổn hại thể diện quân vương,

nên ta mở lời khuyên nhủ:

“Bệ hạ, nếu là người hưu thần thiếp thì thần thiếp cũng có thể tiếp nhận.

Chỉ là… về sau tái giá, e rằng sẽ có chút khó khăn mà thôi?”

Lời vừa dứt, hoàng đế… liền bật khóc.

1

Ngày nguyên Trường An bị đẩy vào tân phòng, ta đã tự vén khăn voan đỏ, lặng lẽ ngồi nơi mép giường đợi chàng.

Ánh nến đỏ lay động, ta nhìn rõ dung mạo chàng.

Chàng tuấn mỹ vô song, y phục hỉ sự đỏ thẫm càng tôn lên vẻ mặt như ngọc, cũng càng lộ rõ vẻ khó coi.

Vừa thấy ta, lời đầu tiên chàng nói chính là:

“Trẫm cứ tưởng nữ nhi nhà họ Thôi sẽ là người biết lễ nghĩa, đoan trang nhã nhặn.”

Thanh âm chàng lạnh nhạt, trong trong sáng sáng, lại ẩn chứa trách móc.

Ta cụp mi, dịu giọng:

“Thần thiếp biết bệ hạ không thích mình, xin bệ hạ yên tâm, thần thiếp cũng là người biết điều.”

Nghe vậy, chàng nhíu mày, không che giấu mà thẳng thừng:

“Trẫm có người trong lòng, sẽ không thích nàng. Nếu nàng thức thời, tự lo lấy thân mình. Trong một năm tới, nàng tuy là hoàng hậu, nhưng trẫm sẽ không chạm vào. Nàng cũng không cần phí tâm lấy lòng trẫm. Một năm sau, tự xin hưu thư, trẫm sẽ trả nàng tự do, lại ban cho ít vàng bạc, giữ chút thể diện cho nàng.”

Ta khẽ cúi đầu:

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Ta biết, người chàng thật lòng yêu là Giang Uyển Khê – thiên kim phủ Thừa tướng.

Nguyên Trường An thấy ta hiền lành thuận theo, trong lòng bỗng dâng lên phiền muộn, song ta quá mức thức thời, chàng cũng chẳng thể trách được, đành hằm hằm mặt không nói thêm lời nào.

Ta đứng dậy vòng qua người chàng, cầm lên chén hợp cẩn trên bàn, đưa tới trước mặt chàng.

Chàng nhìn chén rượu, không nhận, tựa hồ có chút do dự.

“Bệ hạ, lễ nghi nên có thì vẫn phải giữ,” ta nhẹ giọng nhắc nhở.

Chàng giận dỗi liếc ta một cái, đón lấy rồi cạn chén.

Ta cũng uống cạn phần mình.

Rượu hợp cẩn đắng chát, nhưng lần đầu tiên ta uống rượu, lại cảm thấy trong vị đắng có chút ngọt ngào khó hiểu.

Uống xong, Nguyên Trường An liền xoay người bỏ đi, chẳng buồn lưu lại thêm khắc nào.

Ta đóng cửa phòng, tự mình bóc vài hạt lạc, nhấm nháp xong rồi an giấc.

2

Hôm sau vừa sáng, ta đã tỉnh.

Cung nữ tiến vào hầu hạ rửa mặt thay y phục.

Trong lúc thay áo, ta thấy mấy cung nữ liếc nhìn ta bằng ánh mắt thương hại.

Ta cảm nhận được, nhẹ đẩy họ ra, tự tay chỉnh lại y phục, thong thả nói:

“Bệ hạ hành sự thế nào, các ngươi nên hỏi ngài ấy, chứ không phải nhìn thần thiếp.”

Giọng ta nhẹ nhàng, lại khiến các cung nữ sợ hãi quỳ xuống một loạt.

Ta liếc nhìn họ một cái, điềm đạm nói:

“Đứng dậy cả đi.”

Nói rồi, ta cất bước đi ra ngoài.

Hôm nay là ngày thứ hai sau đại hôn, theo lệ, phải đến thỉnh an Thái hậu.

Ta vốn nghĩ Thái hậu sẽ ghét bỏ xuất thân của ta, gây khó dễ trăm bề, không ngờ người lại rất hài lòng với ta.

“Con gái nhà họ Thôi, quả nhiên như lời đồn, hiểu đại nghĩa, biết lễ nghi, dung mạo lại đoan chính.”

Có lẽ vẻ ngạc nhiên trên mặt ta quá rõ, Thái hậu nắm tay ta, dịu giọng:

“ hài tử ngoan, ai gia cũng từng trải qua tình cảnh giống con, tất nhiên hiểu nữ tử chẳng dễ dàng gì. Con hãy yên tâm, ai gia không làm khó con. Ngược lại, Trường An từ nhỏ đã được cưng chiều, tính khí có phần kém, nhưng bản tính không xấu. Mong con bao dung nhiều hơn.”

Tay người ấm áp, nụ cười cũng dịu dàng.

Ta khẽ đáp lại, trong lòng nghĩ, tình thân như thế này, còn đáng giá hơn mối tình hư ảo.

Dưới sự thúc giục của Thái hậu, Nguyên Trường An bất đắc dĩ phải cùng ta hồi môn.

Lúc ấy, phủ họ Thôi đã sớm bày tiệc linh đình, là cảnh tượng náo nhiệt chưa từng thấy trong đời ta.

Đây là lần đầu tiên ta được ngồi vào bàn tiệc ăn cơm, cũng là lần đầu tiên phụ thân ta dịu giọng hỏi han ta ấm lạnh.

Đại phu nhân cùng các huynh đệ tỷ muội cũng đưa mắt nhìn ta, kẻ nịnh hót, kẻ ganh ghét, ánh mắt muôn hình muôn vẻ.

Ấy là bữa cơm ta ăn thong thả nhất từ trước đến nay, không có lời mỉa mai châm chọc.

Lúc rời khỏi phủ họ Thôi, ta đứng lại nhìn hết thảy muôn mặt đời thường, lần đầu cảm nhận được lợi ích mà quyền thế địa vị mang lại.

Ta không khỏi sinh lòng cảm kích vị Nhiếp chính vương chưa từng gặp mặt kia.

Ngày ấy, người chỉ định ta làm hoàng hậu, thiên hạ đều không tin.

Dẫu sao phụ thân ta cũng chỉ là chi thứ của Thôi gia, lại đang suy bại, còn mẫu thân ta chẳng qua là một tỳ nữ trong phủ, vì dung mạo có chút tư sắc mà được phụ thân để ý, một đêm phong lưu sinh ra ta.

Người trong kinh thành đều cho rằng Nhiếp chính vương chỉ muốn nhục mạ tiểu hoàng đế, còn ta thì là kẻ đáng thương vô tình bị chọn trúng.

Nào ngờ sính lễ từ hoàng cung đưa tới cực kỳ hậu hĩnh, lễ nghi đại hôn không hề thiếu sót, thậm chí còn xa hoa long trọng hơn cả những lần đại hôn của hoàng thất trước đó.