21

“Đứa con của ta… cũng chẳng còn.”

“Vị trí Hoàng Quý Phi này, quyền chưởng lục cung, vinh quang phủ Định Quốc công… còn có cả hắn… đều là của ngươi cả rồi.”

“Ngươi mãn nguyện chưa?”

“Không, A tỷ, không phải như thế!” Ta liều mạng lắc đầu, nước mắt mờ cả tầm mắt, “Ta chưa từng nghĩ sẽ tranh giành với tỷ! Ta chẳng muốn gì cả!”

“Không muốn?”

“Lời nói nhẹ như gió.”

“Trên đời này, nào có nhiều cái gọi là ‘không muốn’ đến vậy?”

“Ngươi cho rằng trốn trong Vãn Tình Hiên là có thể đứng ngoài mọi cuộc tranh đoạt? Ngươi nghĩ cứ làm bộ dạng không màng thế sự là có thể an nhiên vô sự?”

“Ngây thơ quá.”

“Giang Miên, ngươi vốn chẳng biết, ngươi đang sở hữu thứ gì.”

Nàng nhìn ta chằm chằm, trong mắt lấp lóe một tia lửa yếu ớt.

Đó là… ghen tuông.

Còn có… bất cam.

“Ngươi chẳng cần làm gì cả,”

“Chỉ cần ngồi đó, khẽ cười một cái với hắn, là hắn sẽ dâng hết thảy lên cho ngươi.”

“Còn ta thì sao?”

“Ta từng bước tính toán, từng bước cẩn thận, ta vì hắn, vì phủ Định Quốc công, hao tổn tâm can… nhưng cuối cùng, trong mắt hắn, ta cũng chỉ là… nữ nhân chướng mắt, đầy dã tâm.”

“Dựa vào đâu?”

Nàng hỏi ta, cũng như đang chất vấn ông trời.

“Chẳng lẽ… chỉ vì ngươi giống người ấy hơn ta sao?”

Ta sững sờ.

Người ấy?

Là ai?

“Ai?” Ta theo bản năng thốt ra.

A tỷ nhìn vẻ mờ mịt trên mặt ta, trong ánh mắt lướt qua một tia thương xót như thể xót xa thay.

“Ngươi vậy mà… không biết?” Nàng lẩm bẩm.

Rồi như vừa ngộ ra điều gì, nàng bật cười giễu cợt.

“Cũng phải. Hắn làm sao mà nói với ngươi được?”

“Sợ ngươi biết rồi, sẽ chẳng còn ‘thuần khiết’ nữa. Sợ ngươi biết rồi, sẽ không dễ bề ‘nắm giữ’.”

“A tỷ,”

“Tỷ đang nói gì vậy?”

Nàng không trả lời trực tiếp.

Chỉ khẽ quay đầu, nhẹ giọng hỏi: “Ngươi chưa từng tò mò sao? Vì sao hắn lại ưu ái mình ngươi đến vậy?”

“Chốn hậu cung này, kẻ đẹp hơn ngươi, thông minh hơn ngươi, gia thế hiển hách hơn ngươi, giỏi làm vừa lòng người hơn ngươi… nào thiếu.”

“Vì cớ gì, lại là ngươi?”

Dĩ nhiên ta từng thắc mắc.

Nhưng ta… không dám nghĩ sâu.

Ta sợ kết luận cuối cùng, sẽ là thứ ta không thể nào gánh nổi.

“Là vì… ta trầm tĩnh, không tranh giành sao?”

“Không tranh giành?” A tỷ như thể nghe được câu chuyện khôi hài nhất đời, cả bờ vai cũng khẽ rung lên, “Chốn hậu cung này, có nữ nhân nào không muốn vươn lên?”

“Cái gọi là ‘không tranh’ của ngươi, trong mắt hắn, chỉ là một loại thủ đoạn ‘tranh’ cao minh hơn mà thôi.”

“Bởi vì… đã có người từng thay ngươi tranh giành rồi.”

“Thuần Nguyên Hoàng Hậu.”

Nàng nhẹ nhàng thốt ra bốn chữ ấy.

Đầu óc ta lập tức “ong” một tiếng, như có sấm nổ vang trời.

Thuần Nguyên Hoàng Hậu.

Hiếu Hiền Thuần Nguyên Hoàng Hậu.

Chính thê của hắn, người đã mất trước khi hắn đăng cơ.

Cũng là vảy ngược chí mạng, không ai được chạm đến… trong lòng hắn.

Ta từng nghe các lão nhân trong cung nhắc đến nàng…

Nghe nói, thánh thượng và Thuần Nguyên hoàng hậu là đôi phu thê từ thuở thanh mai trúc mã, tình thâm ý trọng.

Khi hoàng hậu băng hà, người vẫn còn là một hoàng tử thất thế, ôm linh vị hoàng hậu, ba ngày ba đêm không ăn không uống, ở trong linh đường khóc cạn nước mắt.

Sau khi đăng cơ, người bất chấp dị nghị triều đình, truy phong nàng làm hậu, lấy lễ nghi hoàng hậu mà nhập tẩm vào hoàng lăng.

Từ đó về sau, ngôi vị Trung cung luôn bỏ trống.

Hậu cung phi tần, người đến kẻ đi, nhưng chưa từng có ai, thực sự bước vào được lòng người.

Bởi trong lòng người, đã sớm có một người… đã khuất.

“Ta… giống Thuần Nguyên hoàng hậu… lắm sao?” Giọng ta run rẩy.

“Ai nói là giống,” ánh mắt A tỷ nhìn ta, như nhìn một kẻ ngu muội đáng thương, “rõ ràng là cùng khuôn cùng dạng.”

“Đặc biệt là đôi mắt kia, và khí chất… thanh lãnh, thoát tục, không nhiễm bụi trần ấy.”

“Lần đầu ta nhìn thấy ngươi, đã thấy giống rồi. Chỉ là khi ấy ngươi còn nhỏ, ngũ quan chưa nảy nở hết. Về sau… càng lớn, lại càng giống.”

“Phụ thân và mẫu thân cũng nhìn ra điểm ấy, nên năm ấy tuyển tú, mới cố tình đưa ngươi nhập cung.”

Thì ra là vậy…

Thì ra, là như vậy!

Từ lúc bắt đầu, việc ta nhập cung… đã là một mưu toan đã định.

Phủ Định Quốc công sớm đã coi ta là một quân cờ, một “bản sao của Thuần Nguyên hoàng hậu” để tiến dâng trước mặt người.

Còn người…

Người dành cho ta những dịu dàng vô cớ, những sủng ái bất chợt, những ôn nhu khiến tim ta loạn nhịp…

Tất cả đều không phải là vì ta.

Không phải vì Giang Miên.

Người chỉ là, qua khuôn mặt ta… đang nhìn một bóng hình khác — người xưa đã chết.

Ta là một… thế thân.

Một bản sao đáng thương, dùng để xoa dịu nỗi tương tư trong lòng người.

Nhận thức này, còn khiến ta tuyệt vọng hơn cả những lời toan tính của Lâm tần trước đó.

Nếu là tính toán, là quyền mưu, chí ít còn chứng tỏ bản thân ta — Giang Miên — là hữu dụng.

Còn hiện tại, ta thậm chí ngay cả cái giá trị đáng thương ấy cũng không có.