Trong tiệc gia yến mừng ta đến tuổi cập kê, một nha hoàn lạ mặt hấp tấp chạy vào báo tin:

“Tam tiểu thư, Thẩm Lệnh An sắp bị người ta đánh chết rồi!”

Ta mặt không đổi sắc, chậm rãi nói:

“Một kẻ nô tài, chết thì chết.”

Nha hoàn trợn tròn mắt, tựa hồ không thể tin được ta lại tuyệt tình đến thế:

“Người trước kia chẳng phải quan tâm hắn nhất sao…”

Nhị cô nương, Tạ Ninh, cố ý thêm mắm dặm muối:

“Tam muội mau đi xem đi, hôm nay lại xảy ra nhân mạng, thật xúi quẩy biết bao.”

Ta lạnh lùng nhìn màn kịch vụng về của chủ tớ hai người kia. Lẽ nào ta không biết nàng cố ý chọc giận ta, muốn ta trước mặt mọi người rời đi cứu Thẩm Lệnh An, để rồi mất mặt, bị phụ thân trách phạt.

Thẩm Lệnh An là một kẻ nô tài có dung mạo tuấn tú, ngày thường ta có thể sủng ái hắn.

Nhưng lần này, đành thứ lỗi không thể theo ý nguyện.

01

Lục cô nương, Tạ Lễ, dầu mỡ nơi khoé miệng còn chưa lau sạch, đã lớn tiếng hô lên:

“Ai chết rồi?”

Từ di nương vội vã bịt miệng nàng:

“Lão gia, trẻ nhỏ nói năng hồ đồ thôi.”

Phụ thân trầm mặc, sắc mặt uy nghiêm.

Chính phu nhân lên tiếng:

“Cớ sự gì mà ồn ào vậy?”

Nha hoàn cuống quýt không biết phải làm sao:

“Nô tỳ chỉ là lòng tốt đến bẩm báo với Tam tiểu thư, rằng Thẩm Lệnh An sắp bị đánh chết rồi!”

Tên ấy vừa thoát miệng, cả yến tiệc lập tức im bặt.

Một vị di nương mới vào phủ bật cười khẩy:

“Ôi chao, chẳng phải Thẩm Lệnh An là nam sủng hầu hạ trên giường của Tam tiểu thư hay sao?”

Chính phu nhân giận dữ quát lớn:

“Vô lễ! Ai cho ngươi ăn nói hàm hồ như thế?”

Hai tiểu cô nương nhỏ tuổi bị các di nương vội vã bịt tai.

Ta từ tốn cất lời:

“Nô tài đánh nhau là chuyện thường tình, nếu thật có chết người, ắt sẽ do phụ thân định đoạt.”

“Ngươi gây náo loạn như vậy, lại làm chậm trễ lễ cập kê của ta, là ai sai khiến ngươi?”

Nha hoàn quỳ dưới đất run như cầy sấy, bỗng ngẩng đầu liếc nhìn yến tiệc, rồi vội cúi xuống, kín miệng không nói:

“Là nô tỳ lỡ lời, xin tướng quân trách phạt!”

Ta chợt mỉm cười, dịu dàng nói:

“Thì ra là Nhị tiểu thư.”

Nàng ngẩng phắt đầu lên, vội vàng phủ nhận:

“Không phải Nhị tiểu thư!”

Tạ Ninh vội đứng dậy, suýt nữa làm đổ mâm thức ăn, lúng túng hét lớn:

“Tiện tỳ! Quả nhiên toàn miệng lưỡi độc địa, kéo ra ngoài! Kéo ra ngoài!”

Chính phu nhân sắc mặt xám xịt, gọi nàng:

“Ninh nhi!”

Tạ Ninh òa khóc, nhào vào lòng chính phu nhân, bộ dạng đáng thương:

“Tiện tỳ ăn nói vu khống, Ninh nhi chẳng biết gì cả!”

Dù là vị di nương mới kia, kẻ vừa hồ đồ ban nãy, cũng đã nhìn rõ thế cuộc, liền nở nụ cười như đang xem trò vui.

Phụ thân phẫn nộ đứng bật dậy, quát lớn:

“Đồ khốn nạn! Kéo xuống đánh ba mươi trượng!”

Nha hoàn biết mình không còn đường sống, liền hướng về phía trên dâng tiếng khóc nức nở:

“Rõ ràng là Nhị tiểu thư sai bảo nô tỳ mà…”

Lời chưa dứt, cây trường thương của phụ thân đã phá gió lao đến, xuyên qua thân hình gầy yếu của nàng.

Máu tươi bắn cả lên người ta.

Trong yến tiệc vang lên một trận kinh hô.

Phụ thân một cước đá đổ bàn tiệc, giận dữ rời đi.

Tạ Ninh rúc vào lòng chính phu nhân, hai mắt đẫm lệ mà nụ cười gian xảo thoáng hiện, nào còn thấy vẻ sợ hãi ban đầu.

Qua một trận như vậy, ai còn để tâm đến lễ cập kê nữa.

Vị trí thượng tọa bỏ trống, mấy di nương có con nhỏ liền viện cớ hài tử sợ máu mà lặng lẽ rút lui.

Đại cô nương, Tạ Vân, dẫn theo nha hoàn đến gần, đưa một chiếc khăn tay sạch:

“Ta thay mặt Nhị muội xin lỗi Tam muội. Nó còn nhỏ, lại quen tính bướng bỉnh, muội chớ nên chấp nhặt.”

Vừa nói nàng vừa cúi người xin lỗi ta.

Ta thu liễm cơn giận, dịu giọng đáp:

“Đại tỷ không cần như thế. Hai người các tỷ cùng mẹ sinh ra, ta là kẻ ngoài, tự nhiên không hiểu tình nghĩa tỷ muội của các người. Nhưng đại tỷ nói nàng nhỏ tuổi ngu ngốc, thì ta lại không đồng tình lắm.”

“Nhị tỷ chẳng phải tháng trước vừa cử hành lễ cập kê sao? Hôm đó quan lớn quý nhân tới không ít, những kỳ trân dị bảo tặng nàng, suýt làm ta hoa cả mắt.”

Tạ Vân dù sao cũng là trưởng nữ đích xuất, trong cơn biến loạn vẫn giữ được bình tĩnh, rõ đâu là nặng nhẹ.

Nàng thay ta lau giọt máu vương nơi đầu mi:

“Nếu muội không chê, để ta làm chính tân, vãn di nương làm người chủ lễ, giúp muội hoàn thành lễ cập kê, được không?”

Vãn di nương đang định chuồn đi liền sầm mặt quay lại, cười gượng nói:

“Tất cả xin nghe theo sự sắp đặt của Đại cô nương.”

Thi thể dưới đất đã được khiêng đi, có nha hoàn đang quỳ gối lau dọn vết máu, trong không khí tràn ngập mùi tanh hôi.

Mấy ánh mắt đổ dồn về phía ta, đầy hứng thú.

Nhưng ta lại cố tình phá vỡ cuộc vui, rút tay ra khỏi tay Tạ Vân đang khẽ nắm:

“Đa tạ Đại tỷ đã chu toàn nghĩ giúp, nhưng nơi ô uế như thế này, e rằng không xứng để ta làm lễ cập kê.”

02

Thanh Loan đưa Thẩm Lệnh An vào.

Ta nhấp một ngụm trà nóng, lạnh lùng nói:

“Cởi ra.”

Hắn thuần thục cởi bỏ lớp áo vải thô, lộ ra thân thể gầy gò đầy vết bầm tím.

Ta trách nhẹ:

“Không biết phản kháng sao?”

Hắn lúng túng đáp:

“Có đánh lại rồi.”

Ta làm như không thấy vành tai đỏ ửng của hắn, vẫy tay bảo hắn quỳ sát lại.

Hắn do dự chốc lát, rồi chậm rãi quỳ bò đến gần.

Ta nhấc chân, dùng mũi giày chà lên vết sẹo gần bụng dưới hắn – đó là vết thương để lại khi hắn liều mình cứu Tạ Ninh.

Thẩm Lệnh An có dã tâm, tiếc là dùng sai nơi, lại chẳng đủ lớn.