Ta vốn là một yêu tinh hóa thân từ hoa đào, khi sắp độ kiếp phi thăng thì gặp gỡ thư sinh Tống Hoài Niên.

Vì hắn, ta buông bỏ đạo hạnh, trợ giúp hắn thi đỗ trạng nguyên, thăng quan tiến chức như diều gặp gió.

Chúng ta kết làm phu thê, tình sâu nghĩa nặng, hắn từng hứa hẹn sẽ cùng ta một đời một kiếp một đôi người.

Nào ngờ đến năm thứ sáu thành thân, cũng là ngày hắn được phong làm Thiếu khanh Quang Lộc Tự, lại mang tiểu thiếp về nhà.

Ta trông nữ nhân kia, bụng đã lờ mờ nhô lên, trong lòng bỗng dâng lên từng đợt siết chặt.

Hóa ra nhân tình thế thái cũng chỉ đến thế.

Chỉ đáng tiếc, hắn vĩnh viễn sẽ không biết — đứa trẻ kia, căn bản không thể là cốt nhục của hắn.

Ta bình thản đồng ý để tiểu thiếp nhập phủ, đồng thời nhặt lại đạo hạnh xưa, tiếp tục tu luyện.

Đợi đến lúc hoa đào kết thành linh quả, cũng là ngày ta phi thăng thành tiên.

1

“Phu nhân, xin người đừng trách đại nhân, thiếp nguyện vì người và đại nhân mà sinh hài tử.”

Lâm Mục Khanh chỉ nhìn sắc mặt ta, chưa đợi ta mở miệng, đã một tay ôm bụng, một tay quỳ rạp xuống đất, ánh mắt long lanh nước, dáng vẻ yếu đuối đáng thương.

Chỉ là lời nàng nói, nghe sao mà đường hoàng đạo mạo quá mức — vì ta và trượng phu mà sinh con?

Ta cần ư?

Không — kẻ sáu năm không thể có con, luôn là trượng phu Tống Hoài Niên.

Ta vừa định mở miệng, Tống Hoài Niên đã đau lòng đỡ Lâm Mục Khanh dậy:

“Khanh khanh, đất lạnh lắm, đừng lo. Phu nhân vốn là người lương thiện, sẽ không làm khó nàng đâu.”

Giọng hắn ôn nhu, ánh mắt ta bỗng chốc mờ đi.

Từng có lúc, ta nghĩ dáng vẻ dịu dàng ấy chỉ dành riêng cho mình.

“Dao Dao, Khanh khanh thân thể yếu nhược, nàng đã sáu năm chưa sinh nở, chờ Khanh khanh sinh xong, chúng ta sẽ ghi danh đứa bé dưới danh nghĩa nàng, như thế cũng là có mẹ có danh phận. Về phần Khanh khanh, mang tiếng mẫu tử chia lìa, cũng là khổ tâm của nàng.”

Tống Hoài Niên thành khẩn mở lời, ánh mắt tràn ngập thương xót — không biết là thương Lâm Mục Khanh vì mẫu tử chia lìa, hay là thương chính hắn vì sáu năm không có con nối dõi.

“Phu quân đã thấy nàng uất ức, vậy đứa trẻ đó ta không cần.”

Ta mở miệng — con của người khác, ai lại thèm?

Dưỡng dưới danh ta, lập làm đích tử, sinh mẫu vẫn còn sống trong phủ, chẳng phải dưỡng mà không phải nuôi, còn được tiếng tốt là mẫu thân, thụ hưởng hiếu thuận — thiên hạ làm gì có chuyện tốt đến vậy?

Ta tuy không phải người, nhưng cũng chẳng phải kẻ ngu muội.

Lâm Mục Khanh vừa nghe, hai mắt đỏ hoe, lại không kể thân thể, dập đầu thật mạnh, trán rớm máu như hoa đào rơi.

“Thiếp biết phu nhân cùng đại nhân tình thâm nghĩa trọng, thiếp không dám cầu xin ân sủng, nhưng đứa nhỏ vô tội, thiên hạ ai mà chẳng biết đại nhân Tống như mặt trời mới mọc, tiền đồ rộng mở, bậc đại nhân như vậy sao có thể tuyệt hậu?”

Tống Hoài Niên sắc mặt trầm xuống.

“Dao Dao, ta vẫn tưởng nàng là người thông hiểu, ta chỉ muốn một đứa con, sao nàng lại không đồng ý?”

Hắn dù trầm giọng, ngữ khí vẫn dịu dàng như cũ.

Ta khẽ bật cười.

“Ai nói ta không đồng ý? Ta chỉ bảo, nếu nàng thấy ủy khuất thì cứ tự mình sinh rồi tự mình nuôi, chẳng cần giao cho ta. Còn chuyện nhập phủ làm thiếp, ta không có ý kiến.”

Lời vừa dứt, Lâm Mục Khanh sững người, hiển nhiên không ngờ ta lại dễ dàng đáp ứng đến vậy, liền dập đầu cảm tạ:

“Tạ ơn phu nhân, tạ ơn phu nhân!”

Trán dính đầy máu, Tống Hoài Niên cau mày, thấy vệt máu thì vội vàng kéo nàng dậy.

“Nàng đang mang thai, sau này phải dưỡng thân cho tốt, đừng dập đầu mãi như vậy. Nàng xem, phu nhân chẳng đã đồng ý rồi sao? Ta đã nói, phu nhân sẽ không làm khó nàng.”

Ta cầm chén trà, khẽ nhấp một ngụm, trong lòng bỗng dâng lên niềm bi ai nhè nhẹ.

Câu nói kia, nghe như dành cho Lâm Mục Khanh, nhưng nào phải cũng chẳng khác gì nói với ta?

“Phu quân nói đúng. Lâm di nương mang cốt nhục của phu quân, sau này không cần đến hầu hạ, chỉ cần an tâm dưỡng thai là được.”

Ta đặt chén trà xuống, trông Tống Hoài Niên đỡ lấy nàng ta, lòng ta lại chẳng gợn lên một chút sóng nào.

“Dao Dao, ta biết nàng sẽ hiểu cho ta. Nàng chờ ta, để ta đưa nàng ấy về nghỉ rồi sẽ qua bên nàng.”

Tống Hoài Niên lúc ấy đã thỏa mãn, đang đỡ Lâm di nương rời đi, nào ngờ nàng ta trượt chân, loạng choạng một bước.

Khiến Tống Hoài Niên hốt hoảng vô cùng, lập tức bế nàng lên, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt ta.

“Tỷ tỷ, sao tỷ có thể đồng ý như vậy? Tỷ yên tâm, để muội đi dạy dỗ con hồ ly tinh ấy một trận!”

Đợi họ rời khỏi, A Lê bên cạnh giận dữ bất bình.

Ta ngăn nàng lại.

“Đừng để tâm đến bọn họ, A Lê, muội nói đúng, thế gian nam tử quả nhiên bạc tình, muội chuẩn bị sẵn đi, đợi đến mùa thu, khi cây đào trong viện kết quả, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này.”

A Lê vừa nghe, mừng đến mức y phục xanh biếc trên người dường như cũng hóa thành muôn sắc rực rỡ.

“Thật ạ? Năm nay cây đào đã có thể kết ra linh quả rồi sao?”

Nàng như hài đồng, vui vẻ xoay quanh gốc đào, còn ta chỉ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn đóa đào rực rỡ trên cành, rơi vào hồi ức năm xưa.

Tống Hoài Niên, e rằng cả đời này chàng sẽ không bao giờ biết, chàng đã đánh mất điều chi.

Cây đào này, là ta tự tay vì chàng mà trồng xuống, năm nay thu về, nó sẽ kết ra linh quả. Chờ chàng ăn vào, mới có thể có được năng lực sinh con nối dõi.

Chỉ tiếc thay… chàng chẳng còn cơ hội ấy nữa rồi.

【2】

Ta vốn là một yêu tinh hóa thân từ hoa đào.

Sáu năm trước, khi sắp độ kiếp phi thăng thành tiên, lại gặp được thư sinh Tống Hoài Niên đang vội vào kinh ứng thí.

Khi ấy, hắn vì bị thương mà lạc vào rừng đào, ngồi phệt dưới gốc cây, tự mình xử lý vết thương.

Đúng lúc đào rừng vừa trải qua trận sấm sét, cành hoa rơi rụng đầy đất.

Ta thấy hắn vụng về băng bó vết thương nơi chân, rồi nhặt lấy cành hoa rơi rụng, cắm lại vào gốc cây, còn rải cánh đào rơi tứ tán quanh đó.

Hắn đọc một bài thơ về hoa đào đầy nho nhã, rồi thành tâm cầu nguyện mong đỗ trạng nguyên, danh chấn thiên hạ.

Ta động phàm tâm, liền giả dạng thành một nữ y đang hái thuốc trong núi, tới gặp hắn.

Vừa thấy dung nhan ta, hắn đã thất thần, mê mẩn hỏi có phải ta là đào hoa tiên tử.

Ta mỉm cười duyên dáng, giúp hắn xử lý thương thế.

Trên cây, chim hoàng oanh ríu rít cất lời trách móc:

“Tỷ tỷ, tỷ không phi thăng nữa sao? Nam tử phàm trần đều bạc tình. Tên thư sinh kia chẳng những dung mạo tầm thường, thân thể lại càng yếu nhược, tỷ chớ để bị lừa.”