8.

Khi nguyên phối mất, ta đã lặng lẽ bảo mẫu thân giấu đi một phụ nhân từng hầu cận bên người bà, đưa đến huyện Âm Hà.

Nay thời cơ gấp gáp, tất phải đưa bà ấy về, cũng để trưởng tỷ được “tròn chữ hiếu” cho vẹn.

Chẳng bao lâu, mẫu thân hồi thư, nói trưởng tỷ cùng tổ mẫu đã náo loạn đến mức không thể hòa giải.

Ta không nén được bật cười, không biết trưởng tỷ sẽ làm gì đây.

Đối phó với mẫu thân ta, nàng chỉ cần một vương gia là đủ.

Muốn khiến tổ mẫu đền mạng, lại cần tính kế thế nào đây?

Phải biết triều Tây Hoa coi trọng chữ hiếu, nghịch ngạo với trưởng bối là tội lớn.

Trưởng tỷ muốn tổ mẫu chuộc tội, phải bắt đầu từ đâu?

Vương gia có thể vì nàng mà đi đến bước nào?

Ta quả thật mong chờ xem trò hay.

Không ngờ trưởng tỷ lại dâng bài tử xin đến gặp ta.

Trong Nghi Hòa Hiên, nàng là người phá vỡ yên lặng trước: “Phụ nhân kia là do các ngươi an bài, đúng chăng?”

Ta hơi gật đầu, xem như thừa nhận.

“Nghĩ cũng giỏi thật, dù nương ta đúng là do tổ mẫu hại chết, nhưng ta với ngươi và mẫu thân ngươi, vẫn là kẻ thù không đội trời chung. Các ngươi, đừng hòng đứng ngoài cuộc.”

“Vâng, trưởng tỷ.” Ta chỉ mỉm cười gật đầu đáp lại.

Ta hiểu rõ, tranh đấu giữa chính – thứ, giữa thê – thiếp xưa nay đều là đối địch, chẳng có phân thiện ác, chỉ vì lợi ích mà thôi.

Trưởng tỷ hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn ta, nói: “Ta sẽ đưa các ngươi cùng xuống dưới gặp mẫu thân ta.”

Nói xong lời hung hiểm, nàng liền rời đi.

Kỳ thực suy nghĩ của trưởng tỷ rất rõ ràng.

Nàng không muốn để ta và mẫu thân đứng ngoài cuộc chiến giữa nàng và tổ mẫu, càng không muốn để chúng ta ngồi chờ ngư ông đắc lợi.

Nhưng nàng vẫn còn quá non nớt.

Quan hệ mẹ chồng – nàng dâu đời nào có thể yên ổn?

Ngày trước là mẫu thân nàng đấu với tổ mẫu, thì nay đến lượt mẫu thân ta kế tục.

Cuộc đấu giữa mẫu thân ta và tổ mẫu chưa từng dừng lại, cũng chẳng cần nàng ra mặt xúi giục, làm mấy chuyện vô dụng ấy.

Trưởng tỷ thật buồn cười.

Nếu là ta, với hận thù chất chứa đầy ngực kia, ắt sẽ đưa tổ mẫu thẳng về cực lạc.

Chỉ cần thủ đoạn nhanh gọn, có vương gia – con trai hoàng đế – làm hậu thuẫn, không lưu lại dấu vết thì chuyện ấy chẳng đáng gì.

Chỉ là một kẻ muốn báo thù mà chẳng dám ra tay độc ác – một tên ngốc mà thôi.

9.

Hoàng đế đi Thái Sơn tế lễ, một tháng mới trở về.

Trong cung, mọi việc đều do Thục phi làm chủ.

Ngày thứ ba, ta bị phạt quỳ trước cửa Trữ Tú Cung vì tội đến trễ, bất kính.

Trời đổ mưa như trút, ta bị dầm mưa suốt hai canh giờ.

Về đến tẩm điện, liền phát sốt không thôi, mãi đến khi hoàng thượng hồi cung, ta cũng chưa từng đến Trữ Tú Cung thỉnh an.

Ngay cả khi hoàng thượng truyền ta thị tẩm, ta cũng viện cớ thân thể không khỏe mà khéo léo từ chối.

Hoàng thượng vì bận việc triều chính, không thân hành đến Nghi Hòa Hiên, chỉ sai nội quan Lý Hỉ tới vấn an.

Lại một tháng nữa trôi qua, hoàng thượng nhớ tới ta, liền cho người đến hỏi.

Phát hiện ta vẫn cáo bệnh, bèn đích thân dẫn Thái y lệnh đến xem mạch.

Thái y bắt mạch, chẩn đoán ta đã hoài thai hơn ba tháng.

Hoàng thượng nghe vậy thì vô cùng vui mừng, tại chỗ tấn phong ta làm Hòa tần.

Nghe nói Thục phi nương nương vì chuyện ấy mà đập vỡ một phòng đầy ly chén, nổi giận một phen không nhẹ.

Trước lúc hoàng thượng xuất hành, ta đã rõ bản thân đã có thai.

Ngày bị phạt quỳ dầm mưa phát sốt, thực ra đều là tính kế của ta.

Hài tử này là hi vọng tương lai của ta, ta giấu trời qua biển cũng là để giữ vững vị trí trong cung, khiến kẻ khác không dễ ra tay.

Nay thai tượng đã ổn, chỉ cần ta cẩn thận dưỡng thai, át không có trở ngại gì.

10.

Trong nhà xảy ra biến.

Nếu không phải ta tấn phong, e là phụ thân cũng chẳng buồn sai người báo tin.

Tổ mẫu ra tay, mẫu thân bị phạt trượng hai mươi, nằm liệt giường hơn hai tháng mới gượng dậy được.

Nguyên nhân là do thị thiếp Bạch thị của phụ thân có thai, uống phải một bát an thai dược do phòng bếp đưa đến, lập tức hạ huyết.

Trong dược có trộn tẩm nghệ tây, mà người duy nhất lui tới phòng bếp khi nấu thuốc lại là Tặng Xuân – nha hoàn thân cận của mẫu thân.

Tổ mẫu lập tức ra quyết định, không điều tra tra xét, liền trách phạt mẫu thân, còn bán đi Tặng Xuân.

Khi phụ thân tan triều hồi phủ, mọi sự đã rồi.

Ta truyền mẫu thân nhập cung.

Nghe tin ta mang thai, được tấn vị, người rất vui mừng.

“Thưa mẫu thân.” Ta đặt chén trà xuống, than nhẹ một tiếng rồi nói:
“Chuyện Bạch thị, xin mẫu thân cứ bỏ qua.”

Mẫu thân nghe vậy, tức đến nghẹn họng.

Người bị đánh vỗ mặt trắng trợn, mà người khuyên nên bỏ qua lại là nữ nhi ruột thịt của mình.

Thấy mẫu thân như thế, ta liền nói đầy ẩn ý:
“Không có chứng cứ, chẳng thể luận tội.”

“Mẫu thân nói là…?” Mẫu thân cau mày, như chợt hiểu ra:
“Tiện nhân ấy căn bản không hề mang thai, là lão bà tử trong phủ muốn đối phó ta?”

Từ lúc ta biết chuyện, đã sai người lặng lẽ điều tra trong phủ.

Các dấu vết đều chỉ về một hướng.