3

Ta không lập tức hồi phủ hầu.

Xe ngựa sau khi lấy trâm tại Lăng Lung Các, liền thẳng đường tiến về phủ Trấn Quốc công.

Trước phủ, đá sư to lớn uy nghiêm đứng sừng sững.

Trên đại môn đỏ son treo cao biển ngự tứ “Hộ Quốc Hựu Dân”.

Chốn này, mới thật là cội rễ của ta.

Phụ thân – Trấn Quốc công Cố Tu Minh – sớm đã chờ ta trong thư phòng.

Người vận thường phục, song vẫn không giận mà uy nghi lẫm liệt.

Thấy ta bước vào, người không nhiều lời, chỉ khẽ chỉ vào chỗ ngồi đối diện.

“Ngồi đi.”

Ta vâng mệnh ngồi xuống, Thanh Trúc dâng trà xong liền lặng lẽ lui ra.

Trong thư phòng, chỉ còn lại hai cha con ta đối diện.

“Chuyện của Thẩm Triệt, ta đã nghe qua.”

Thanh âm phụ thân trầm ổn như núi.

“Con định xử trí thế nào?”

Người không hỏi ta có chịu uất ức hay không, cũng chẳng nói sẽ vì ta mà đứng ra chủ trì công đạo.

Bởi người biết, nữ nhi của người, không cần những lời an ủi vô dụng ấy.

Ta khẽ đẩy hộp gấm đựng cây trâm Phượng xuyên mẫu đơn đến trước mặt người.

“Nữ nhi ngày mai, muốn cài trâm này, nhập cung dự yến.”

Ánh mắt phụ thân rơi xuống hộp gấm, trong mắt thoáng hiện tia sắc bén.

Người đã hiểu.

“Hồ đồ!”

Người quát khẽ một tiếng, song không hề thực sự tức giận.

“Thẩm Triệt thượng tấu xin phong bình thê cáo mệnh, vốn đã là việc trái lễ nghịch quy. Con nếu lại cài trâm này vào cung, chẳng phải tự đem nhược điểm dâng đến tay Ngự sử sao?”

Ta khẽ lắc đầu.

“Phụ thân, chính là muốn họ nắm được ‘nhược điểm’ này.”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt người.

“Thẩm Triệt lần này, bề ngoài là chuyện hậu trạch sủng thiếp diệt thê, thực chất lại là hành động khiêu khích công nhiên đối với phủ Quốc công, đối với cô mẫu Hoàng hậu, thậm chí là với cả hoàng gia lễ pháp.”

“Hắn tưởng rằng, nay được thánh ân sủng ái, lại là tân quý, Hoàng thượng vì muốn ổn định triều cục, sẽ thuận theo mà chuẩn tấu.”

“Hắn đánh cược rằng, pháp bất trách tân quý, Hoàng thượng cần mượn sức hắn để cân bằng thế lực trong triều.”

Phụ thân vuốt râu, lặng lẽ lắng nghe, trong mắt dần hiện vẻ tán thưởng.

“Nói tiếp đi.”

“Cho nên, nữ nhi không thể ở hậu viện mà khóc lóc ầm ĩ, như thế chỉ càng khiến hắn khinh thường, khiến thiên hạ chê cười.”

“Con muốn khiến chuyện này, từ ‘gia sự’, hoàn toàn hóa thành ‘quốc sự’.”

“Con cài trâm phượng vào cung, Ngự sử tất nhiên sẽ đàn hặc. Đến khi đó, triều đường sẽ có hai bên: một là Vĩnh Ninh Hầu vì ngoại thất mà xin phong cáo mệnh, một là đích nữ Quốc công phủ vượt quy chế mà đeo trâm.”

“Hai bên đối chiếu, bên nào nặng nhẹ, ai là kẻ khi quân vọng lễ, ai là người có tình có lý – trong lòng Hoàng thượng, tự nhiên sẽ có cán cân.”

“Đến lúc ấy, Hoàng thượng muốn xử phạt, tuyệt đối sẽ không chỉ nhắm vào một mình Thẩm Triệt, mà còn mượn cơ hội này để rung cây dọa khỉ, chấn chỉnh triều cương.”

Dứt lời, ta yên lặng nhìn phụ thân.

Phụ thân trầm mặc hồi lâu, trong thư phòng chỉ còn tiếng gió vi vu ngoài khung cửa sổ.

Mãi sau, người mới chậm rãi mở miệng:

“Con đã trưởng thành rồi.”

Trong giọng nói, vừa có vui mừng, vừa có đau lòng, lại càng ẩn chứa quyết đoán.

“Chỉ là, con có từng nghĩ đến chưa? Một khi cục diện này khởi động, con và Thẩm Triệt, tất không còn đường lui.”

“Con đã nghĩ rõ.”

Ta đáp dứt khoát, như chém đinh chặt sắt.

“Từ khoảnh khắc hắn đặt tấu chương ấy trước mặt con, giữa con và hắn… đã chỉ còn sống mái.”

Phụ thân đứng dậy, bước đến bên cạnh ta, nhẹ vỗ vai ta một cái.

“Tốt.”

Người chỉ nói một chữ.

“Cứ việc buông tay mà làm.”

“Phủ Quốc công, vĩnh viễn là hậu thuẫn của con.”

“Ngày mai, vi phụ sẽ tự mình dâng thiếp nhập cung, yết kiến cữu phụ của con.”

Cữu phụ.

Người mà phụ thân nhắc đến, chính là đương kim Thánh thượng.

Trong lòng ta bỗng chốc ấm lên, khóe mắt cũng thoáng hơi ướt.

Đây, chính là chỗ dựa lớn nhất của ta.

Một kẻ như Thẩm Triệt, một phủ Vĩnh Ninh hầu nho nhỏ, thì có là gì?

Trong ván cờ thiên hạ này, hắn đến tư cách làm quân cờ cũng không có.

Hắn chỉ là tảng đá ngu dốt kia, bị mang ra tế cờ.

4

Ngày hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng.

Ta đã thức dậy chải đầu trang điểm.

Thanh Trúc giúp ta thay bộ lễ phục đỏ thắm của cáo mệnh nhất phẩm phu nhân, tầng tầng lớp lớp váy áo trải dài, tựa như đóa mẫu đơn đang độ mãn khai.

Dung nhan điểm trang tinh tế, mày ngài mắt phượng đoan trang tuyệt lệ.

Tất thảy đều không khác những lần trước ta vào cung dự yến.

Cho đến bước cuối cùng.

Thanh Trúc mở chiếc hộp gấm kia ra, trân trọng cài lên búi tóc ta cây trâm Phượng xuyên mẫu đơn lấp lánh ánh vàng.

Cánh phượng vươn cao như muốn bay lên, miệng ngậm minh châu lấp lánh tỏa sáng.

Trong gương, gương mặt ta trầm tĩnh, ánh mắt lại kiên định chưa từng thấy.

Lễ phục đỏ thắm, phối cùng cây trâm vượt quy chế, tạo nên một vẻ đẹp khuynh thành rung động nhân tâm.

Lại mang theo một khí thế – ngọc nát đá tan, không tiếc sinh mạng.

“Tiểu thư, thật muốn như vậy sao?”

Giọng Thanh Trúc hơi run rẩy.

“Cung đã mở, sao còn quay đầu bắn lại?”

Ta đứng dậy, chỉnh lại tay áo.

“Đi thôi.”

Xe ngựa của hầu phủ sớm đã chuẩn bị xong.

Khi ta xuất môn, không kinh động đến bất kỳ kẻ nào.

Thẩm Triệt chắc còn đang cùng Lưu Y Y của hắn, chìm trong giấc mộng vinh hoa phu thê tề vinh.