15

Chỉ một chút nữa thôi… chỉ một chút nữa thôi… đứa nhỏ ấy, hài tử năm xưa nấp sau mẫu thân trong Mai viên, vì muốn bảo vệ con cá mà “xúc phạm” công chúa… đã có thể vĩnh viễn biến mất khỏi chốn thâm cung này rồi.

Ngài từ từ nhắm mắt.

Khi mở ra, trong con ngươi chỉ còn lại quyết đoán lạnh như băng.

“Lý Đức Toàn.”

“Nô tài có mặt.”

Lý Đức Toàn lặng lẽ hiện thân nơi cửa điện.

“Truyền chỉ.

Tam hoàng tử Thẩm Thừa An, từ hôm nay chuyển đến tây phối điện của Trường Lạc cung.

Mọi chi phí dùng độ, đều theo quy chế hoàng tử.

Truyền Nội vụ phủ, chọn lựa bà vú, cung nhân ổn trọng, đáng tin hầu hạ.”

Tây phối điện Trường Lạc cung — đó là nơi gần nhất với tẩm cung Càn Nguyên của hoàng thượng, địa thế tối ưu.

Chỉ có hoàng tử sủng ái nhất hoặc hoàng tử ấu niên được xem trọng mới có thể cư trú.

“Tuân chỉ.” Lý Đức Toàn lĩnh chỉ, trong lòng đã hiểu rõ — cục diện hậu cung, e là sắp sửa thay đổi rồi.

Hoàng đế trầm ngâm trong chốc lát, ánh mắt dõi về hướng Thanh Y viện, rồi mới cất lời:

“Mẫu thân của hoàng tử Thẩm thị… phong làm Tài nhân, ban cho Đông phối điện Trường Lạc cung làm chỗ ở, chăm sóc hoàng tử sinh hoạt hằng ngày.”

Tài nhân!

Tuy chỉ là tòng tứ phẩm, vị phận chẳng cao, song rốt cuộc cũng có được danh phận chính thức.

Huống chi lại được ban cư trú tại Đông phối điện Trường Lạc cung — nghĩa là nàng có thể đường đường chính chính ở bên nhi tử!

“Nô tài tuân chỉ!”

Lý Đức Toàn lòng sinh kính sợ, biết rõ trận phong ba nơi hậu cung này, thật đã bắt đầu nổi lên.

Tin chỉ truyền đến Thanh Y viện, khi ấy ta đang cẩn thận khâu cho A Bảo một chiếc áo bông mới.

Nghe xong Lý Đức Toàn tuyên đọc thánh chỉ, ta như sét đánh ngang tai, cả người cứng đờ.

Tam hoàng tử? Thẩm Thừa An? Trường Lạc cung? Tài nhân?

Mọi thứ như cuốn thành một cơn lốc, khiến ta nhất thời không kịp phản ứng.

Mãi cho đến khi Xuân Đào và Thu Cúc vừa kích động vừa kéo ta quỳ xuống tạ ân, ta mới như bừng tỉnh khỏi cơn mộng dài.

“Nương? Nương làm sao vậy?”

A Bảo không hiểu chuyện, kéo vạt tay áo ta, lo lắng hỏi.

Ta nhìn đôi mắt to tròn, trong veo của nhi tử, lại ngước nhìn thánh chỉ màu vàng kim trong tay Lý Đức Toàn.

Từng luồng cảm xúc cuộn trào trong lồng ngực — mừng rỡ, cảm kích, lẫn nỗi sợ sau một phen cận kề diệt vong.

Nước mắt, không thể kìm được, lặng lẽ tuôn rơi.

Chúng ta… sống rồi.

Nhi tử ta, đã được thừa nhận danh phận.

Còn ta, rốt cuộc cũng có một danh phận đủ để đứng bên người, bảo hộ nhi tử trưởng thành.

Việc chuyển vào Trường Lạc cung diễn ra tựa gió cuốn mây bay.

Trường Lạc cung quả nhiên khí phái đường bệ, ngói đỏ mái cong, cột son rồng khắc, sân rộng hoa viên, cảnh trí tuyệt trần.

Tây phối điện chính là nơi ở của A Bảo — rộng rãi sáng sủa, bày trí ấm cúng.

Nệm giường mới tinh, sách vở, đồ chơi đều đủ đầy.

Người hầu hạ có đến bảy tám kẻ, ai nấy lễ độ quy củ, ánh mắt cung kính, chẳng ai dám vô lễ.

Còn Đông phối điện là chỗ ở của ta, tuy quy mô nhỏ hơn Tây phối điện một chút, nhưng so với Thanh Y viện trước kia, quả là trời vực khác biệt.

Xuân Đào, Thu Cúc cũng theo vào, chính thức trở thành hai đại cung nữ bên người ta.

A Bảo vừa tò mò, vừa lo lắng với nơi ở mới.

Nhi tử nắm chặt lấy tay ta, ánh mắt đảo quanh khắp căn phòng lạ lẫm, nhỏ giọng thì thầm:

“Nương, đây là nhà mới của chúng ta sao? To ghê đó!”

“Ừm.” Ta nắm lấy tay nhi tử, đáy lòng trăm mối cảm xúc:

“Là nhà mới của chúng ta.”

“…Còn cái người hung dữ kia…”

A Bảo vẫn nhớ hoàng đế, giọng lắp bắp.

“Hắn là phụ hoàng của nhi tử.”

Ta ngồi xuống, nghiêm túc nhìn vào mắt A Bảo, cố gắng giải thích cho hài tử dễ hiểu nhất:

“Chính là… phụ thân của A Bảo.”

“Phụ thân?”

Mặt A Bảo đầy vẻ ngờ vực, xen lẫn một tia bài xích:

“A Bảo có phụ thân sao? Nhưng… nhưng hắn không thích A Bảo…”

“Không phải đâu.”

Ta nhẹ nhàng ôm lấy nhi tử, dịu giọng:

“Phụ hoàng chỉ là bận rộn nhiều việc thôi. Nhi tử xem, người ban cho chúng ta nhà mới to thế này, lại còn phái nhiều người tới chăm sóc A Bảo. Phụ hoàng… là quan tâm tới nhi tử đó.”

“Thật vậy ạ?”

A Bảo nửa tin nửa ngờ.

“Thật mà.”

Ta mỉm cười, khẽ đáp.

Dù tâm tư hoàng đế ra sao, ít nhất hiện tại, ngài đã ban cho nhi tử sự che chở nên có.

Ngày tháng dần ổn định trở lại.

A Bảo bắt đầu học vỡ lòng theo tiên sinh được chỉ định — tuy vẫn có phần nhút nhát, song trong hoàn cảnh quen thuộc, nhi tử đã dần dần cởi mở hơn.

Ta, thân phận là Thẩm tài nhân, mỗi ngày ngoài việc chăm sóc nhi tử, cũng phải đúng giờ đến vấn an Hiền phi nương nương.

Hiền phi là người điềm đạm, ôn hòa, đối đãi với ta và A Bảo coi như khách khí, giữ gìn chừng mực.

Hoàng thượng vẫn chưa từng đích thân tới.

Nhưng các khoản chi dùng của A Bảo đều là tốt nhất, Thái y viện cũng đều đặn đến thăm hỏi.

Ta biết — ngài không thật sự quên nhi tử.

Cho đến ngày đầu đông, tuyết rơi trận đầu.

Hôm ấy, chạng vạng tối. Ta đang khâu chiếc mũ đầu hổ cho A Bảo ở Đông phối điện.

Xuân Đào vội vã chạy vào, sắc mặt đầy kích động và khẩn trương:

“Tài nhân! Bệ hạ… bệ hạ đến rồi! Đang đứng ngoài điện!”

Tay ta run lên, kim khâu suýt chọc trúng ngón tay.

Ngài… đến thật sao?

Ta đặt kim chỉ xuống, chỉnh lại y phục, hít sâu một hơi, bước ra ngoài cửa điện.

Chỉ thấy hoàng đế vận thường phục sắc huyền, khoác ngoại bào màu mực, đứng một mình dưới hành lang.

Tuyết mịn như lông ngỗng rơi lả tả lên vai ngài, nhưng ngài chỉ lặng lẽ đứng đó, ánh mắt dõi về hướng Tây phối điện — nơi A Bảo cư trú.

“Thần thiếp tham kiến bệ hạ.”

Ta hành lễ, quy củ quỳ xuống.

“Bình thân.”

Thanh âm ngài còn lạnh hơn tuyết ngoài trời, “Thừa An đâu rồi?”

“Hồi bệ hạ, hoàng tử vừa dùng xong thiện, hiện đang ôn tập trong Tây phối điện.”

Ta đứng dậy, cúi đầu đáp.

“Ừ.”

Ngài khẽ gật, liền sải bước về phía Tây phối điện.

Ta vội vàng theo sau.

Tây phối điện ấm áp như xuân.

A Bảo đang nằm bò trên thảm lông dày mềm, trước mặt là một quyển họa sách, bên cạnh có tiểu thái giám hầu hạ.

Nhi tử xem rất say mê, môi nhỏ hé mở, tay chỉ chỉ lên họa sách, dường như đang nhận biết những con vật nhỏ được vẽ trong đó.

Hoàng đế bước chân thật nhẹ, dừng lại ở cửa điện, trầm mặc mà nhìn vào trong.

(Còn Tiếp: 23H Mình Lên Đủ Nha)