Mẹ từng dạy ta, dù giận cách mấy cũng không được đâm vào nỗi đau người khác không thể sửa.

Như xuất thân, như tật bệnh.

Sắc mặt Chu Dụ Thanh dần dần tái đi.

Nghe đến câu “ngươi không bằng Tào Bách An”, cuối cùng hắn cũng như người chết tâm.

Hắn siết chặt cây gậy tử trúc trong tay, từng chữ phát ra lạnh lẽo:

“Ngươi đừng hối hận.”

Ta không hối hận.

Ở nhà họ Chu bao ngày qua, ngoại trừ lời nói chua cay, ngươi đối đãi ta thật ra không tệ.

Cho ta xiêm y đẹp, cho ta nệm ấm chăn êm.

Khi ngoài kia binh loạn, giá cả lương thực đắt như vàng, ổ bánh bột trắng quý hơn bạc.

Ngươi vẫn đẩy bánh trắng cùng thịt vịt ngâm hoa hồng đến trước mặt ta, bảo: “Bồ Đào phải tròn trịa, trắng trẻo mới đáng yêu.”

Hôm ngươi đến nhà họ Tào đón ta về ăn tối, ta từng thề trong lòng: dẫu có phải bán thân, cũng nguyện ở lại Chu gia.

Nhưng ngươi không thể vừa đối với ta như thể nâng niu, lại vừa khiến ta đau lòng như xát muối.

Ngày hôm sau, Chu Dụ Thanh rời đi, không đòi ta trả bạc.

Chu gia đưa hắn vào kinh chữa chân, nghe nói thần y kia đi đây đó không ở lâu, nếu lỡ mất dịp, sẽ chẳng chờ ai.

Sau khi hiểu lầm với nhà họ Tào được giải thích rõ ràng, Tào Bách An cũng không ép ta bồi bạc hai mươi lượng.

Chàng chỉ dịu dàng dặn dò:

“Giờ loạn lạc, Bồ Đào cũng nên vì mình mà tính toán cho ổn.”

Thực ra, ta cũng đã tính xong.

Hai mươi lượng bạc ấy ta cất kỹ, chưa vội dùng. Đợi ngày Chu Dụ Thanh trở về, ta sẽ trả lại tận tay hắn.

Nghe nói giặc phản nghịch sắp đánh tới nơi, ta định quay về quê, tránh gió tránh nạn.

Nhưng dự tính chẳng đuổi kịp thời cuộc.

Bầy dân chạy nạn, toán giặc cướp rong ruổi như ong vỡ tổ, như châu chấu kéo qua.

Những nhà có quyền thế đã nghe phong thanh, người nào chạy được thì đã chạy từ lâu.

Chỉ còn dân đen thấp cổ bé họng bị cuốn vào dòng người trốn giặc, xuôi về phương Bắc mong tìm đường sống.

Lúc ấy, lương thực đắt hơn bạc, đắt hơn vàng, cuối cùng còn đắt hơn cả mạng người.

Hai mươi lượng bạc ta đổi lấy bốn cái bánh khô cứng, gói lại giữ sát bên mình, chẳng dám để lộ ra ngoài.

Giặc qua như chải tóc, quân lính qua như chải đầu.

Ta trốn giữa đám dân tị nạn, chạy mạng cùng họ.

Trong một ngôi miếu đổ nát, đói đến hoa mắt choáng váng, ta thấy một phụ nhân ngực lép như túi trống, chẳng vắt ra nổi một giọt sữa.

Đứa trẻ trên tay nàng chẳng còn sức khóc, chỉ giương mắt trừng trừng.

Nhìn cảnh ấy không đành lòng, ta bẻ một miếng bánh, lặng lẽ đưa cho nàng.

Người đói lâu, năm giác quan đều tê dại, chỉ còn lại cái mũi nhạy bén như dã thú với mùi của đồ ăn…

Có kẻ thoáng ngửi được mùi lương thực, liền thét lên:

“Nàng có đồ ăn!”

Người người như lang sói đói mồi, từ từ vây lấy ta, ánh mắt âm u tham lam, cứ như nhìn thấy một khối thịt béo.

Ta hoảng hốt quăng nửa chiếc bánh trong tay ra sau.

Đám người lập tức ùa tới tranh cướp, lại còn kẻ nhìn chằm chằm vào ta, bước từng bước đến gần:

“Trên người nàng nhất định còn nữa!”

Ta lùi mãi, lùi mãi, đến khi lưng chạm phải vách tường, chẳng còn đường lui.

Đối mặt với những ánh mắt khát khao đói khát, ta bỗng nhớ đến lời A nương từng dặn: năm mất mùa, người còn ăn thịt người.

Ta gắng tựa vào tường, chống đỡ đôi chân mềm nhũn vì khiếp sợ, thì bất chợt nghe có tiếng gọi tên mình.

“Bồ Đào!”

Ta giật mình ngẩng đầu.

Là Chu Dụ Thanh.

Hắn sao lại đến đây?

…Hắn đến làm gì?

Thấy trên tay Chu Dụ Thanh cầm dao găm, đám người nhất thời không dám manh động.

“Đồ ngốc…”

Chu Dụ Thanh nhìn thấy ta co rúm một góc, định buông lời chế giễu như thường lệ, nhưng rồi chợt nhớ ra ta ghét cái lối nói năng chua ngoa của hắn, liền im bặt.

Bao ngày sợ hãi kinh hoàng, ta không nhịn được nữa, nước mắt lã chã rơi:

“Ngươi quay lại làm gì?”

Hắn siết chặt cổ tay ta, nắm đến mức phát đau:

“Đến tìm nàng về nhà ăn cơm.”

4

Chu Dụ Thanh tính sai rồi.

Mắt thấy nơi nơi điêu tàn, khắp chốn đều là tuyệt lộ.

Đói.

Thật đói.

Trong bụng như có ngọn lửa thiêu đốt, chỉ mong chôn đầu xuống đất mà nhai lấy bùn đất cho đỡ cồn cào.

So với cái đói, càng khó chịu hơn chính là—không có một ngụm nước sạch để uống.

Nước trong đầm lầy bẩn đục kia tuyệt không thể dùng, uống vào là mất mạng.

Chiếc gậy tử trúc của Chu Dụ Thanh, hắn đem đổi lấy một chiếc bánh lớn cỡ bàn tay.

Phần nhiều bánh ấy đều chui vào bụng ta.

Hắn chống lấy một khúc gỗ không vừa tay làm gậy, đi đứng tập tễnh, cực kỳ gian nan.

Năm ngày qua, Chu Dụ Thanh sạch sẽ thanh tú thuở nào nay đã chẳng còn, tóc tai rối bời, mặt mũi dơ dáy, trông chẳng khác kẻ hành khất.

Lòng ta chua xót, lại nghĩ đến vị thần y chữa chân kia:

“Ngươi đi tìm ta, vậy còn chuyện chữa chân thì sao?”

“Ngươi chẳng từng nói con Nhị Hắc què chân nhà ngươi cũng biết giữ nhà đó sao?” Chu Dụ Thanh vẫn canh cánh trong lòng chuyện ấy, giọng nói buồn bực, “Lẽ nào ngươi lại chê nó?”

“Không chê, không chê đâu.”

Ta vội nắm chặt lấy tay hắn, nghiêm sắc mặt tỏ lòng trung thành.

Ta chợt nhớ hồi mới vào Chu gia, Trường Lạc từng dặn: thiếu gia sau khi què một chân thì tính tình đổi khác, miệng lưỡi cũng trở nên chua ngoa khó ưa.

Lúc ấy ta nhớ đến con Nhị Hắc nhà mình cũng què một chân, còn vẫy tay nói:

“Không sao đâu, con Nhị Hắc nhà ta què một chân, vẫn giữ nhà trông ngõ ngon lành.”

Câu ấy làm Chu Dụ Thanh tức điên, quay đầu liền mắng ta xấu xí, nói tàn nhang trên mặt như phân chim sẻ.

…

CHương 6 tiếp : https://vivutruyen.net/mot-bat-mi-truong-tho-mot-doi-ben-nhau/chuong-6