11

Ngày tháng dần trôi.

Gió xoáy nơi kinh thành, cuối cùng cũng lặng lại.

Vĩnh An Hầu phủ, triệt để trở thành một góc khuất bị người đời lãng quên.

Nghe nói, Bạch Nhu Nhi cuối cùng bị Thẩm Kính An giày vò đến phát điên, vào một đêm mưa, nhảy xuống giếng tự vẫn.

Còn Thẩm Kính An, vì không làm tròn chức trách, bị bệ hạ tước bỏ hết tước vị, trở thành một phú hộ tầm thường.

Hắn sống trong căn phủ đệ trống trải kia — nơi từng chứng kiến vinh quang và hối hận của hắn — suốt ngày say rượu, sống cuộc đời tàn tạ.

Có người nói, từng thấy hắn vào lúc đêm khuya, một mình lặng lẽ đến góc phố trước Quận chúa phủ, ngây ngốc nhìn ánh đèn trong phủ, cho đến tận hừng đông.

Thế nhưng, những việc ấy, nay đã không còn liên quan gì tới ta.

Việc buôn bán của ta, ngày càng phát đạt.

Đội thuyền của ta, đã ra khơi vượt biển, mang về vô số trân bảo và hương liệu từ hải ngoại.

Trang trại ở Giang Nam, cũng đã đưa vào giống cây trồng mới, giúp bách tính no ấm.

Tại phong địa của mình, ta lập ra nữ học, cho những nữ nhi không có cơ hội đọc sách cũng được học chữ, học nghề.

Ta trở thành “túi tiền” mà bệ hạ tín nhiệm nhất, cũng trở thành “Chiêu Hoa Quận chúa” trong miệng bách tính, ví như Bồ Tát sống.

Ta và Tiêu Triệt, trở thành đồng minh ăn ý nhất.

Trên triều, ta vì Bắc Cảnh do chàng trấn giữ mà cung ứng lương thảo.

Chàng nơi biên ải, hộ tống thương đội của ta bình an xuôi ngược.

Chúng ta là tri giao quân tử, nhạt như nước, mà vững như đá.

Bệ hạ mấy lần muốn ban hôn cho ta, đều bị ta khéo léo từ chối.

Ngài nói: “Chiêu Hoa, Ta không mong gì hơn, chỉ mong ngươi tìm được một lương lang, sống đời yên ổn.”

Ta mỉm cười đáp: “Bệ hạ, thần nữ hiện tại, đã rất hạnh phúc, cũng rất yên ổn.”

Hạnh phúc của ta, đến từ quyền thế trong tay, từ ruộng đất dưới chân, từ giá trị mà ta tự thân tạo ra.

Sự yên ổn của ta, đến từ nội tâm kiên cường, từ khí phách chẳng cần dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Điều ấy, còn đáng tin hơn bất kỳ tình yêu nam tử nào.

12

Lại một mùa xuân nữa tới.

Hải đường trong Quận chúa phủ, nở rộ như mây hồng phủ ngập trời.

Ta cởi bỏ xiêm y hoa lệ, thay một thân cưỡi trang gọn gàng, chuẩn bị đến bãi ngựa nơi ngoại thành rong ruổi vài vòng.

Vừa ra khỏi cửa phủ, đã thấy một cỗ xe ngựa quen thuộc đậu cách đó không xa.

Là Thẩm Kính An.

Hắn so với lần trước gặp mặt, càng già hơn, càng tiều tụy hơn.

Hai bên tóc mai đã nhuốm sương, ánh mắt mờ đục, toàn thân nồng nặc mùi rượu.

Hắn nhìn thấy ta, lảo đảo muốn xuống xe, nhưng bị xa phu ngăn lại.

Hắn chỉ ngẩn ngơ nhìn ta, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Dù cách xa như vậy, ta cũng đoán được, chẳng ngoài những lời vô nghĩa như “hối hận”, “sai rồi”.

Ta mặt không đổi sắc, lướt qua xe ngựa của hắn.

Ngay cả một ánh mắt, ta cũng lười ban cho.

Hắn đối với ta, đã không còn là yêu, cũng chẳng phải hận.

Mà là—triệt để, lãng quên.

Là một người xa lạ, mà đến cả cái tên ta cũng chẳng buồn nhớ lại.

Ta giục ngựa, vung roi, lao vào vùng trời rộng lớn ngoài thành.

Gió rít bên tai, ánh dương rải khắp thân thể, ấm áp vô ngần.

Ta nhìn thấy, trên sườn núi đằng xa, Tiêu Triệt mặc áo đen, dắt chiến mã, đang mỉm cười nhìn ta.

Chàng không bước tới.

Chỉ từ xa, giơ tay chào ta một cái.

Ta cũng ghìm cương, hướng về chàng, mỉm cười đáp lại.

Sau đó, chúng ta mỗi người, phóng về hướng của riêng mình.

Chàng có giang sơn vạn dặm cần chấn giữ.

Ta có sự nghiệp gấm vóc cần kiến tạo.

Chúng ta là hai đường thẳng song song, vĩnh viễn không giao nhau.

Nhưng vẫn có thể, trên hành trình riêng của mình, ngẩng đầu nhìn nhau từ xa, âm thầm chúc phúc.

Đó—có lẽ chính là kết cục tốt nhất.

Ta ngoái đầu, nhìn lại lần cuối phồn hoa của kinh thành.

Nhìn thấy chiếc lồng sắt từng giam hãm ta.

Nhìn thấy phủ đệ lộng lẫy hôm nay thuộc về ta.

Nhìn thấy những tủi nhục trong quá khứ,

Cũng nhìn thấy vinh quang hiện tại.

Ta nở nụ cười.

Nụ cười từ tận đáy lòng, rực rỡ như xuân sắc.

Ngươi rước bình thê vào cửa,

Ta cầm thánh chỉ, hòa ly xin phong.

Khởi đầu của câu chuyện là một nỗi nhục.

Kết cục của câu chuyện, là ta một mình, sống thành phong cảnh đẹp nhất.

Ta, Chiêu Hoa Quận chúa, Lâm Thư Vi.

Cuộc đời này của ta, từ nay về sau,

Chỉ do một mình ta định đoạt.

(Toàn văn hoàn).