5

Sau yến tiếp phong, hoàng thượng nghe tin ta từ Dương Châu mang theo phu quân hồi kinh, lại đúng dịp Trung Thu, bèn truyền ta cùng phụ thân vào cung dự yến.

Hoàng thượng tuổi xấp xỉ Cố Huyền, song hậu cung phi tần đã nhiều không đếm xuể.

Phụ thân cùng đồng liêu nâng chén đổi lời, hoàng thượng khẽ nâng tay về phía ta, ta cúi đầu chậm rãi tiến đến.

“Nghe nói, ngươi năm ngày nữa sẽ thành thân?”

Ta cung kính gật đầu, thi lễ rồi đáp: “Hồi hoàng thượng, thần nữ nay cũng không còn nhỏ.”

“Ha ha.”

Ngài ngẩng đầu, nhấp một ngụm rượu, ý cười phảng phất trong men say:

“Nhớ năm nào, Uyển Uyển cưỡi ngựa bắn tên nơi thảo nguyên, quả là tay thiện xạ.

Khi ngươi cùng Cố Huyền đuổi bắt giữa cỏ rậm, một thân hồng y, không biết đã khiến bao nhiêu công tử thế gia thất thần ngẩn ngơ.”

“Hoàng thượng chớ trêu thần nữ nữa.”

“Không chỉ công tử thế gia, ngay cả trẫm, cũng mãi chẳng quên được hình ảnh khi ấy.”

Nghe vậy, ta cúi đầu thấp hơn nữa, nhỏ giọng: “Hoàng thượng say rồi.”

“Chưa say, còn chưa đủ say.”

Ngài đưa tay nâng cằm ta lên, buộc ánh mắt ta phải chạm vào ngài, trong mắt phủ men rượu là ánh nhìn dò xét khó dò.

“Năm ấy nếu Uyển Uyển nguyện tiến cung, ngôi hoàng hậu này vốn là của ngươi.

Nay lại cùng một thương nhân thường dân kết tóc, ẩn mình nơi khuê phòng, ngươi có từng hối hận?”

Ta không né tránh nữa, đối diện ánh mắt ngài mà thưa:

“Thần nữ không hối.”

“Hay lắm! Hay lắm!”

Hoàng thượng chợt bật cười sang sảng:

“Tống khanh gia thật là dạy được một nữ nhi tốt.”

Cả đại điện thoáng chốc tĩnh lặng, phụ thân ta liền quỳ xuống, sắc mặt mang vài phần hốt hoảng.

Hoàng thượng chẳng để tâm xung quanh, tùy ý xoay chén rượu trong tay, liếc thấy văn võ bá quan lo lắng sợ hãi, trong lời lại mang chút giễu cợt:

“Tống khanh gia là trung thần triều đình, nay nhà có hỷ sự, trẫm cũng nên ban thưởng đôi phần.

Không bằng đem tấm bình phong san hô đỏ kia ban cho Tống gia, trẫm lại đề bút bốn chữ ‘bách niên hảo hợp’, các khanh thấy thế nào?”

Ta và phụ thân đồng thời quỳ tạ ân.

Chư vị quan viên mới dần dần nâng chén, khôi phục yến tiệc như cũ.

Chỉ là, trong ánh mắt thỉnh thoảng đảo qua, đã có thêm vài phần cung kính lẫn dò xét.

Bề ngoài ta vẫn làm như không thấy, nhưng phía sau lưng sớm đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

6

Đến ngày đại hôn, nhờ có thánh ân, khách tới Tống phủ chúc mừng đông như trẩy hội.

Phu quân ta là người Dương Châu, ở kinh thành không có phủ đệ, nên bỏ qua lễ rước dâu, cũng chẳng có kiệu hoa linh đình.

Sáng sớm chỉ đơn giản bái đường, xong thì không còn việc gì nữa.

Đến chiều, tiệc cưới bắt đầu.

Ta không muốn đội hồng sa ngồi yên trong khuê phòng, bèn gỡ khăn hỉ xuống, ra tiền sảnh cùng bằng hữu ăn uống.

Lúc này chỉ còn lại những đồng liêu thân thiết nơi kinh thành, thấy ta làm việc trái quy củ cũng chỉ trêu chọc vài câu, chẳng ai nghiêm khắc can gián.

Rượu được vài tuần, bỗng ngoài cửa có tiểu đồng lớn tiếng hô:

“Công tử Cố phủ đến chúc mừng!”

Ta thoáng sững người, liền thấy Cố Huyền chân cà thọt, chống gậy bước vào từ cửa lớn.

Chúng nhân tuy không nói gì, song ánh mắt trào phúng đều hướng về phía hắn.

Nghe đồn, từ khi thành thân cùng Thẩm Nguyệt ba năm trước, Cố Huyền liền chìm đắm trong thanh lâu, Thẩm Nguyệt nhiều lần chờ nơi cửa cũng chẳng thấy hắn về.

Sau khi biên cương yên ổn, nhờ có thánh thưởng, Cố Huyền tự tung tự tác nơi kinh thành, ngày ngày ra vào sòng bạc, suýt chút nữa thua sạch phân nửa gia sản Cố gia.

Một năm sau, hoàng thượng triệu hắn vào triều, hắn say khướt bước lên điện, bị người tố cáo rằng ngay cả đồ ngự ban cũng đem đi cầm cố.

Hoàng thượng giận dữ, lập tức tước bỏ binh quyền, lệnh hắn đóng cửa ba tháng.

Nào ngờ chưa tới kỳ hạn, hắn lại tranh giành cùng người khác tại Minh Nguyệt Lâu, bị đánh gãy một chân.

Hết lần này tới lần khác, hắn sớm đã thành trò cười nơi kinh thành.

Ngay cả Thẩm Nguyệt năm xưa được hắn khổ cực cầu cưới về, cũng bị liên lụy thành người người chê cười.

Ở kinh thành, nếu ai thốt ra câu “sinh nhi tu tự Cố Huyền”, ấy chính là lời nguyền độc địa nhất thiên hạ.

Lúc này, Cố Huyền tập tễnh bước đến trước mặt ta, tóc mai bạc trắng, lại thêm mấy sợi mới.