Vị hôn phu của ta – Tạ Chiêu – trấn thủ biên cương suốt mười năm, mà nữ tướng quân Lâm Tứ Nương cũng theo gót sau lưng chàng mười năm dài đằng đẵng.
Một tấm chân tình, nhiều lần bị cự tuyệt.

Tạ Chiêu từng nói:
“Thê tử ta chưa qua cửa vẫn đang chờ ta nơi cố hương.
Nàng thay ta nuôi dạy ấu đệ, phụng dưỡng tổ mẫu tám mươi tuổi, đợi ta tròn mười năm.
Ta sao có thể phụ nàng?”

Người người đều biết, dù ta chưa bước chân vào cửa Tạ gia, nhưng đã sớm là dâu nhà họ Tạ.
Năm tháng phai tàn, ta chỉ đợi đại tướng quân Tạ Chiêu khải hoàn vinh quy, cưới ta làm thê.

Trong những bức thư chàng gửi về, không ngừng thề thốt:
“Vân nhi, nàng vì ta mà tận hiếu với tổ mẫu, lại dạy dỗ đệ đệ ta nên người, cho nó đọc sách thi cử.
Ta tuyệt đối không phụ nàng.”

“Đợi khi ta công thành danh toại, chính là ngày ta đến cầu thân.”

Rốt cuộc ta cũng chờ được ngày ấy, lại chứng kiến chàng vứt bỏ ta để đến Lâm phủ cướp hôn.

…

“Phanh!”

Tạ Chiêu phất tay hất rơi chén trà trên bàn, xé nát thiệp hỷ, lớn tiếng gọi thị vệ chuẩn bị ngựa.
Trong đại sảnh, hai bên trưởng bối đang bàn bạc hôn sự chợt im bặt, nhìn nhau kinh ngạc.
Chỉ có nha hoàn đưa thiệp của Lâm phủ, trong ánh mắt ẩn hiện niềm vui khó giấu.

Tim ta như siết lại, vội kéo lấy tay áo Tạ Chiêu:
“Tạ lang, chàng định đi đâu?”

Thân mình chàng khựng lại, quay đầu nhìn ta, đôi mắt đỏ rực, hàng mi dài cụp xuống che lấp u ám trong đáy mắt.

“Vân nhi, Lâm Tứ Nương nông nổi hành sự, ta không thể trơ mắt nhìn nàng ấy gả nhầm người, mà không làm gì cả.”
“Hôn sự của chúng ta, ngày khác hãy định lại. Hiện tại ta phải đi cứu nàng!”

Tạ Chiêu từng ngón, từng ngón gỡ tay ta ra, mạnh mẽ rút tay áo khỏi tay ta.
Thân ta lảo đảo, ngã ngồi xuống đất.
Trà trên đất thấm ướt y sam mới đổi màu lam đá.
Lòng bàn tay bị mảnh sứ vỡ cắt rách, máu tươi rỉ ra.

Chàng không ngoái đầu nhìn lại, giật lấy trâm vàng trong tay nha hoàn Lâm phủ, sải bước ra ngoài cửa.

Ta nhắm mắt, tim đau như dao cắt.

Năm xưa, trước khi chàng ra trận, từng đỏ mặt xấu hổ hỏi ta muốn gì làm lễ vật đính ước.
Khi ấy ta vừa xem xong một quyển thoại bản, trong đó tiểu thư nhà quyền quý và thư sinh kết duyên bởi một cây trâm vàng.

Nhưng ta biết rõ nhà Tạ nghèo khổ, đến cả tiền học của chàng cũng là do bán vòng ngọc của tổ mẫu mà có.
Ta bèn bẻ một cành gai, ngượng ngùng nói:
“Nếu là người trong lòng, chỉ cần tặng thiếp một cây trâm gai là đủ.”

Tạ Chiêu nắm chặt tay ta, mắt đỏ hoe:
“Nhất định ta sẽ lấy trâm vàng làm sính lễ, cưới Vân nhi làm thê.”

Về sau, vô tình ta thấy trong thư phòng của chàng có một cây trâm vàng, lấp lánh chói mắt, chiếc hộp đựng cũng được chạm khắc tinh xảo, giá trị liên thành.

Ta ôm hi vọng, nghĩ rằng trong ngày nạp sính, chàng sẽ đặt nó vào hòm lễ.
Thế nhưng, Tạ Chiêu mang đến mười gánh châu báu, lụa là gấm vóc vô số, ta dò tìm khắp nhưng chẳng thấy bóng dáng cây trâm.

Thì ra, cây trâm ấy, chàng tặng cho Lâm Tứ Nương.

Mười năm nay, tảng đá trong tim ta cuối cùng cũng rơi xuống.
Tạ Chiêu lòng đã đổi thay, chẳng còn yêu ta nữa.

2

Mẫu thân vội đỡ ta dậy, cẩn thận nhặt mảnh sứ trong lòng bàn tay ta ra, lau sạch máu tươi.
Bà nhẹ nhàng ôm ta vào lòng, vỗ về cánh tay ta:
“Con ngoan, đừng làm mẹ sợ. Muốn khóc thì cứ khóc ra đi!”

Tổ mẫu của Tạ Chiêu run rẩy bước tới, nắm tay ta mà nức nở không thôi:
“Vân nhi, hôm nay Chiêu nhi hồ đồ nhất thời, con đừng chấp nhặt với nó!”

Phụ thân ta hai mắt cũng đỏ ngầu, nhưng chỉ có thể dài thở một hơi:
“Vân nhi, hôn ước của các con… e là phải tính lại cho thỏa đáng.”

Trong sảnh, các tộc trưởng, thân thích hai bên đều có mặt bàn chuyện cưới hỏi.
Thấy Tạ Chiêu công nhiên bỏ ta mà đi, còn để lại lời muốn đến Lâm phủ cướp hôn, ai nấy đều lộ vẻ thương xót không đành lòng.

Nhưng nay Tạ Chiêu quyền thế hiển hách, người người chỉ đành lắc đầu than thở.
“Phụ thân của Vân nhi, nhẫn một thời gian, sóng yên biển lặng! Bao năm nay, Vân nhi không chỉ thay đại tướng quân Tạ chăm lo gia sự, lại còn dốc lòng dìu dắt đệ đệ chàng ấy đỗ đạt làm thám hoa lang.
Nay Tạ gia một văn một võ, song tinh cùng sáng, vinh quang dường ấy, sao đành buông tay?”

“Phải đó, Vân nhi, nam tử thiên hạ ai chẳng tam thê tứ thiếp? Huống chi lại là đại tướng quân oai phong một cõi, nhẫn nhịn chút đi con ạ!”