9.

Tối hôm ấy, Tiêu Quân lại đến chỗ ta thăm Tuyết Đoàn.

Tuyết Đoàn đang nằm cuộn tròn trên đùi hắn, lim dim thoải mái kêu gừ gừ.

Ta pha cho hắn một tách trà, đứng hầu một bên.

Hắn bất ngờ mở lời: “Thẩm Hựu Hựu, ngươi tiến cung bao lâu rồi?”

Ta khựng lại, đáp: “Hồi bệ hạ, đã ba năm rồi ạ.”

“Có nhớ nhà không?”

Mũi ta chợt cay xè, suýt chút nữa rơi lệ.

Có nhớ. Làm sao mà không nhớ?

Nhà ta ở nơi núi non xa xôi, có cha mẹ, có đệ muội.

Khi ấy vì chữa bệnh cho phụ thân, ta mới cắn răng bán thân tiến cung.

“Không nhớ.”

Ta cúi đầu, khẽ giọng đáp: “Đã bước chân vào hoàng cung, chính là đoạn tuyệt hồng trần.”

 Nhớ, thì có ích gì?

 Chỉ khiến bản thân thêm phần đau lòng.

Hắn im lặng trong chốc lát, rồi bỗng nói: “Trẫm đã phái người đến quê nhà ngươi. Phụ thân ngươi bệnh nặng, trẫm đã sai thái y cưỡi ngựa cấp tốc đến đó, mang theo những dược liệu tốt nhất.

 Còn ban thưởng cho nhà ngươi một trăm lượng hoàng kim, đủ để họ an hưởng tuổi già.”

Ta chợt ngẩng đầu, không dám tin mà nhìn hắn. Nước mắt không kìm được nữa, tuôn rơi như suối.

“Nô tỳ… nô tỳ khấu tạ thánh ân!”

Ta quỳ sụp xuống, nức nở không thành tiếng.

Ba năm qua, ta chắt chiu từng đồng, lén tích cóp từng ít bạc vụn trong tháng, nhưng so với chi phí chữa bệnh cho phụ thân, chỉ như muối bỏ bể.

 Thậm chí, ta đã chuẩn bị tinh thần đón nhận điều tệ nhất.

Không ngờ… hắn lại…

“Đứng lên đi.”

Hắn nhàn nhạt nói: “Ngươi đã cứu Tuyết Đoàn, đây là phần thưởng xứng đáng.”

Ta lau khô nước mắt, từ từ đứng dậy. Trong lòng, có thứ gì đó… dường như đã thay đổi.

Hắn không chỉ là một đế vương cao cao tại thượng, mà còn là một người… biết thấu hiểu, biết cảm thông.

Tuyết Đoàn dường như cảm nhận được sự xúc động trong lòng ta, từ trên đùi Tiêu Quân nhảy xuống, dùng cái đầu lông mượt dụi nhẹ vào chân ta.

Nó nói trong đầu ta: “Khóc cái gì, thật mất mặt. Lão hoàng đế kia rõ ràng là vừa ý ngươi rồi. Sau này có hắn che chở, cha mẹ ngươi sẽ không sao đâu.”

Mặt ta đỏ bừng, vội vàng lùi lại một bước.

Tiêu Quân nhìn ta và Tuyết Đoàn tương tác, khóe miệng lộ ra một nụ cười nhàn nhạt khó nhận ra.

“Nó hình như rất thích ngươi.”

“Là… là nô tỳ được nhờ ánh sáng của bệ hạ.”

Hắn không tiếp tục đề tài đó nữa, mà đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Khi đến cửa, hắn bỗng quay đầu nhìn ta một cái, nói: “Ngự Thú Uyển hiện thiếu một người quản sự, trẫm thấy ngươi rất thích hợp. Từ ngày mai, ngươi thăng làm Linh Thú Ty Tư Chính, quan lục phẩm, toàn quyền quản lý mọi sự vụ trong Ngự Thú Uyển.”

Nói xong, hắn liền rời đi, để lại một mình ta đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Trong một ngày, không những chuyện nhà được giải quyết, mà chính mình còn được thăng quan.

Hạnh phúc này, đến quá đỗi bất ngờ.

Ta ngẩng đầu nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, lần đầu tiên cảm thấy — Đêm sâu trong hoàng cung này, dường như cũng không còn lạnh lẽo đến thế.

10.

Tin ta được thăng quan chẳng bao lâu đã lan khắp hậu cung.

Người thì ghen tỵ, người thì ngưỡng mộ.

Đặc biệt là vị Hoa Quý nhân từng một thời được sủng ái kia, nghe nói ở Cảnh Nhân Cung đã đập phá sạch mọi thứ có thể đập, còn mắng ta là hồ ly tinh dựa vào thú cưng để leo lên.

Về chuyện đó, ta chỉ cười nhạt cho qua.

Miệng ở trên thân người khác, nhưng ngày tháng là của mình sống.

Hiện tại, dưới tay ta có hơn mười người, toàn bộ Ngự Thú Uyển đều do ta điều phối.

 Mỗi ngày làm bạn cùng vô số tiểu động vật đáng yêu, có lương cao bổng hậu, cuộc sống trôi qua êm đềm không kể xiết.

Chỉ có một điều khiến ta hơi phiền lòng — Chính là người đứng đầu hậu cung hiện tại, Hoa Quý phi.

Lưu ý, là Quý phi, không phải Hoa Quý nhân trước kia.

Vị Hoa Quý phi này, là ái nữ của đương triều Thái sư, gia thế hiển hách, dung nhan tuyệt mỹ.

 Vừa nhập cung đã được phong làm Quý phi, quản lý lục cung, danh tiếng lẫy lừng.

Nàng ta và Hoa Quý nhân bị giáng chức kia là đường tỷ muội, nhưng quan hệ lại chẳng tốt đẹp gì, thậm chí còn như nước với lửa.

Hoa Quý phi tính tình kiêu căng, phách lối, ghét nhất là mấy thứ như chó mèo, bảo rằng lông rụng nhiều, lại có mùi.

Thế nhưng, để lấy lòng hoàng đế, nàng ta vẫn bắt đầu nuôi thú cưng.

Thú cưng nàng nuôi là một con chó săn quý hiếm từ Tây Vực, tên gọi “Kim Linh”.
Lông trắng như tuyết, không một sợi tạp mao, nghe nói đáng giá cả ngàn lượng vàng.

Nàng ta xem Kim Linh như công cụ để tranh sủng, ngày ngày chăm chút kỹ lưỡng, cho ăn toàn thịt thượng hạng, lại còn sai người may cho nó mấy bộ y phục viền vàng nạm ngọc.

Mỗi lần gặp trong Ngự Hoa Viên, nàng ta đều cố tình để Kim Linh tới khiêu khích Tuyết Đoàn.

Tuyết Đoàn là dạng gì chứ?

Bá vương trong loài mèo.

Tất nhiên không thể chịu thiệt.

Thế là, cảnh thường xuyên diễn ra là một mèo một chó rượt đuổi nhau trong Ngự Hoa Viên, gà bay chó sủa, loạn cả đất trời.

Hoa Quý phi thì đứng bên cạnh xem náo nhiệt, miệng nói “ai nha, Kim Linh đừng nghịch nữa”, nhưng mặt thì đầy vẻ hả hê sung sướng.

Còn ta, chỉ biết chạy theo phía sau, dọn dẹp đống hỗn độn mà hai “vị tổ tông” này để lại.

“Đại nhân Tuyết Đoàn, ngài là mèo, hà tất so đo với chó.”