13.

Khóe miệng Hoa Quý phi nhếch lên, hiện rõ vẻ đắc ý.

Ta siết chặt nắm tay, móng tay đâm sâu vào da thịt.

Cảm giác thất vọng và oan ức như thủy triều dâng lên trong lòng.

Ta hít một hơi thật sâu, nén nghẹn ngào nơi cổ họng, chầm chậm dập đầu một cái: “Nô tỳ — vô tội.”

Ba chữ này, ta nói rành rọt, như chém đinh chặt sắt.

Trong mắt Tiêu Quân thoáng qua một tia gợn sóng rất khó nhận ra.

“Hay lắm, một câu vô tội.”

Hắn đứng dậy, bước đến trước mặt ta, “Nếu ngươi đã tự xưng vô tội, vậy trẫm… sẽ cho ngươi cơ hội tự chứng minh trong sạch.”

“Ba ngày.”

Hắn giơ ba ngón tay, “Trẫm cho ngươi ba ngày. Trong ba ngày, nếu ngươi tìm ra hung thủ thật sự, trẫm không chỉ tha tội cho ngươi, còn sẽ trọng thưởng.

 Nhưng nếu không…”

Hắn dừng lại, giọng lạnh như băng: “Vậy thì… mang đầu của ngươi, đi chôn cùng Kim Linh.”

Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi.

Hoa Quý phi liếc ta một cái đầy mỉa mai rồi cũng theo hắn rời khỏi đại điện.

Chờ tất cả rời đi, ta mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ba ngày.

Không có manh mối, không có ai giúp đỡ, mọi chứng cứ đều chống lại ta.

Muốn tìm ra chân tướng… gần như là nhiệm vụ bất khả thi.

Nhưng — ta không thể bỏ cuộc.

Không chỉ vì bản thân, Mà còn vì những con vật nhỏ đang tin tưởng, dựa dẫm vào ta.

 Càng là vì — không thể để người đã trao cho ta một cuộc đời mới kia phải thất vọng.

Dù lời hắn vừa rồi thật sự lạnh lùng, nhưng ta vẫn cảm nhận được — Hắn đang cho ta một cơ hội.

14.

Ta bị tạm thời giam trong tiểu viện của Ngự Thú Uyển, do cấm quân canh giữ, không được phép ra ngoài.

Xuân Đào và Hạ Hà khóc đỏ cả mắt, xoay quanh ta như ong vỡ tổ.

“Ti Tư Chính, phải làm sao bây giờ?! Rõ ràng là Hoa Quý phi gài bẫy người mà!”

“Đúng đó! Chúng ta sao có thể ngu đến mức hạ độc trong đồ ăn chứ! Như vậy chẳng khác nào tìm đường chết?!”

Ta bảo hai người đừng khóc, giữ bình tĩnh lại, cố gắng nhớ lại xem trong ngày xảy ra chuyện có gì bất thường hay không.

Hai tiểu nha đầu nghĩ mãi, cuối cùng đều lắc đầu nói không có gì lạ.

Quy trình phân phát thức ăn vẫn y như trước, tiểu thái giám phụ trách kiểm độc cũng vô cùng cẩn thận, chưa từng xảy ra sai sót.

Manh mối, dường như đứt đoạn.

Ta ngồi trong sân, ngẩng đầu nhìn ánh trăng trên cao, lần đầu tiên cảm nhận rõ rệt một thứ gọi là bất lực sâu sắc.

Khả năng của ta — chỉ là nghe hiểu được tiếng lòng động vật.

Nhưng hiện tại, kẻ duy nhất có thể nói cho ta biết sự thật — Kim Linh — thì đã chết rồi.

Chó chết thì không biết nói.

Khoan đã!

Chó chết…Trong đầu ta lóe lên một tia sáng — một kế hoạch táo bạo dần dần hình thành.

Chó chết không biết nói — nhưng chó sống thì có thể!

Ta cần một con chó.

Một con giống hệt Kim Linh!

15.

Ta đem toàn bộ kế hoạch nói cho Xuân Đào và Hạ Hà nghe.

Hai nàng nghe xong thì trợn tròn mắt, chết lặng tại chỗ.

“Ti Tư Chính… người nói là… muốn tìm một con chó để giả làm hồn ma Kim Linh, rồi trước mặt hoàng thượng ‘kêu oan’?”

Hạ Hà lắp bắp hỏi.

“Cái này… chẳng phải quá mức viển vông rồi sao?”

Xuân Đào cũng thấy khó tin.

“Giờ chỉ có thể dùng chiêu liều mạng cứu mạng thôi.”

Ta nghiêm giọng nói: “Nghe ta nói, để kế hoạch thành công, cần ba thứ.”

“Một, là một con chó săn Tây Vực giống y như Kim Linh.”

“Hai, là một loại thuốc không độc, nhưng có thể khiến chó tạm thời yếu ớt, trông giống như… hồn ma vậy.”

“Ba, cũng là quan trọng nhất — ta cần luyện thuật nói bụng.”

Đúng vậy, chính là thuật nói bụng (腹语).

Ta có thể nghe hiểu tiếng lòng của động vật, nhưng không thể khiến chúng thật sự mở miệng nói chuyện.

Nhưng — ta có thể giả vờ rằng chúng đang nói.

Dùng kỹ thuật nói bụng, khiến âm thanh phát ra từ hướng con chó, kết hợp với những chi tiết “nội tâm” chỉ mình ta biết của Kim Linh, hoàn toàn có thể giả làm thật, đủ để dọa cho Hoa Quý phi đang guilty lộ ra sơ hở!

Nghe thì có vẻ hoang đường — nhưng đây chính là lối thoát duy nhất hiện tại.

Xuân Đào và Hạ Hà nhìn nhau, rồi đều thấy trong mắt đối phương sự quyết tâm.

“Ti Tư Chính, chúng em nghe theo người! Người bảo sao, chúng em làm vậy!”

Ta gật đầu, bắt đầu phân công nhiệm vụ.

“Hạ Hà, nhà ngươi có tiệm thuốc ở kinh thành đúng không? Ta sẽ nghĩ cách cho ngươi xuất cung một chuyến, đến đó lấy chút ‘nhuyễn cân tán’ hay thuốc tương tự — loại thuốc không độc, nhưng khiến chó mệt mỏi, yếu ớt tạm thời.”

“Xuân Đào, huynh trưởng của ngươi là đội trưởng nhỏ trong Cấm quân đúng không?”

Xuân Đào gật đầu.

“Ngươi nghĩ cách liên lạc với hắn, nhờ hắn bí mật đến chợ chó trong thành, tìm mua một con chó săn giống hệt Kim Linh. Dù tốn bao nhiêu bạc cũng phải mua bằng được, sau đó tìm cách lén lút đưa vào cung.”

“Còn ta…”