Ta hít sâu một hơi: “Sẽ ở lại đây, luyện thuật nói bụng.”

Thuật này, ta từng thấy nghệ nhân biểu diễn trên đường phố ở quê nhà, nên cũng biết chút ít.

Muốn đạt mức thần diệu thì rất khó, nhưng chỉ cần đánh lạc hướng thính giác người khác trong một hoàn cảnh cụ thể, ta vẫn có chút tự tin.

Thời gian rất gấp.

Chúng ta phải chia nhau hành động.

Đây là canh bạc cuối cùng của ta.

Không thành công — thì thành nhân.

16.

Hai ngày tiếp theo, ta tự nhốt mình trong phòng, ăn không ngon, ngủ không yên, dốc toàn lực luyện tập thuật nói bụng.

Lúc bắt đầu, lời ta nói ra mơ hồ không rõ, âm thanh phát ra cũng không điều khiển được.

Nhưng ta cứ luyện đi luyện lại, nói với vách tường, với chén trà, với hoa cỏ trong viện.

Dần dần, ta có thể không mấp máy môi, nhưng vẫn phát ra được âm thanh rõ ràng.

Thậm chí, ta còn bắt chước cả tiếng rên rỉ, gầm gừ của chó, cố gắng làm cho giống thật nhất có thể.

Tới đêm ngày thứ hai, tin vui cuối cùng cũng đến.

Hạ Hà đã thành công mang thuốc từ bên ngoài vào cung.

Còn ca ca của Xuân Đào — thật thần kỳ — đã tìm được một con chó săn Tây Vực giống Kim Linh tới chín phần từ chợ đen.

Đó là một con chó cái từng bị người ta bỏ rơi, gầy yếu hơn Kim Linh một chút, màu lông cũng hơi xỉn, nhưng hình thể và khung xương gần như giống hệt.

Dưới sự giúp đỡ của huynh Xuân Đào, chúng ta đã tranh thủ trời tối, bí mật đưa con chó ấy vào tiểu viện của ta mà không ai hay biết.

Ta đặt tên nó là Truy Phong.

Truy Phong rất nhút nhát, nhưng lại vô cùng ngoan ngoãn.

Ta cho nó ăn một chút đồ, rồi đút cho nó uống thuốc “nhuyễn cân tán” mà Hạ Hà mang về.

Chẳng mấy chốc, ánh mắt nó trở nên mơ hồ, tứ chi vô lực nằm xụi xuống đất, trông y như sắp chết đến nơi.

Thành công rồi!

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ thời cơ.

Ngày thứ ba — chính là lúc ta dâng “bảo vật” lên hoàng thượng.

Sống hay chết, chỉ dựa vào canh bạc này.

17.

Ngày thứ ba, chính Ngọ.

Chiêu Dương điện.

Tiêu Quân ngồi trên long ỷ, văn võ bá quan chia thành hai hàng đứng hầu hai bên.

Hoa Quý phi hôm nay cũng trang điểm lộng lẫy, ngồi bên dưới hoàng đế, khuôn mặt ngập tràn ý cười đắc thắng.

Nàng ta tới hôm nay, chính là để xem ta chết thế nào.

Ta bị thị vệ áp giải vào đại điện, phía sau là một chiếc lồng lớn phủ vải đen.

“Thẩm Hựu Hựu, ba ngày đã đến.”

Giọng Tiêu Quân không mang cảm xúc: “Chân tướng, ngươi đã tìm ra chưa?”

Ta quỳ xuống, bình tĩnh đáp: “Hồi bệ hạ, hung thủ… nô tỳ chưa tìm ra.”

Câu nói vừa thốt ra, cả đại điện xôn xao như vỡ tổ.

Hoa Quý phi lập tức cười khẩy: “Không tìm ra? Vậy ngươi còn gì để nói nữa? Người đâu, kéo tiện nhân này ra ngoài…”

“Quý phi nương nương, xin bớt nóng vội.”

Ta ngắt lời nàng ta, ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào nàng: “Nô tỳ tuy không tìm được người đã hại chết Kim Linh… nhưng nô tỳ đã **triệu hồi được ‘linh hồn’ của Kim Linh về gặp bệ hạ để cáo oan rồi!””

“Cái gì?!”

Nụ cười trên mặt Hoa Quý phi lập tức cứng đờ.

Ngay cả Tiêu Quân cũng lộ ra vẻ nghi hoặc và bất ngờ.

“Kim Linh có nỗi oan khuất, mang theo uất hận chưa tan, hôm nay đặc biệt hiện hồn về, muốn tự mình dâng lời cáo trạng lên bệ hạ!”

Ta dõng dạc tuyên bố, từng chữ rõ ràng vang vọng trong đại điện.

Cả đại điện lặng ngắt như tờ, tiếng kim rơi cũng nghe thấy.

Mọi người nhìn ta như đang nhìn một kẻ điên.

“Ngươi đang nói nhảm gì vậy!”

Hoa Quý phi phản ứng đầu tiên, giận dữ quát lớn: “Thẩm Hựu Hựu, ngươi sắp chết đến nơi mà còn ở đây bày trò ma quỷ mê hoặc lòng người!”

Ta không thèm để ý nàng ta, chỉ hướng về Tiêu Quân dập đầu thật mạnh: “Thỉnh bệ hạ ân chuẩn — cho Kim Linh thượng điện!”

Tiêu Quân nhìn ta hồi lâu.

Ánh mắt ấy… sâu không thấy đáy, khiến ta không thể đoán nổi hắn đang nghĩ gì.

Cuối cùng, hắn chậm rãi gật đầu: “Chuẩn.”

18.

Ta đứng dậy, bước đến trước chiếc lồng, một tay vén tấm vải đen phủ trên đó lên—

Trong lồng, là một con chó săn Tây Vực toàn thân trắng muốt, đang nằm bẹp xuống đất, thoi thóp thở.

Nó trông vô cùng yếu ớt, ánh mắt lờ đờ — giống hệt Kim Linh đã chết hôm trước!

“Á!!”

Hoa Quý phi hét lên một tiếng chói tai, bật dậy khỏi chỗ ngồi, sắc mặt tái mét như giấy.

Những người khác trong điện cũng đồng loạt hít mạnh một hơi, thì thầm bàn tán.

“Trời ơi! Đúng là Kim Linh kìa!”

“Sao có thể thế được? Chẳng phải nó đã chết rồi sao?”