3

“Phải, nghe nói đích nữ phủ Thừa tướng đoan trang ôn hòa, được Thái tử điện hạ yêu thích, biết đâu sẽ làm Thái tử phi. Ai ngờ tiểu thư Lâm ngày xưa chất phác, nay lại lớn lên xinh đẹp thế, quả là chuyện đời khó đoán.”

Trần Mạc Mạc mọi mặt đều tốt, chỉ khổ nỗi là thân phận thứ xuất, tuy được Thái hậu — vốn cũng là thứ xuất — sủng ái, nuôi trong cung và phong làm quận chúa. Đây vừa là phúc phận, vừa là nỗi canh cánh trong lòng nàng.

Người trước mặt vẫn giữ dáng vẻ thanh lệ hoạt bát, nhưng sắc mặt đã tái đi, ấm ức nói:

“Tỷ tỷ hà tất bóng gió mỉa mai. Muội chỉ vô tâm nhắc mấy chuyện năm xưa tỷ thích Thái tử, muốn cùng tỷ ôn chuyện cũ, lâu lắm rồi muội chưa gặp tỷ, sao tỷ lại ép người quá đáng?”

Tam hoàng phi Chung Nhu cũng vội tiếp lời:

“Đúng vậy, Mạc Mạc từ nhỏ tính tình đơn thuần, muội muội chớ chấp nhất. Ngũ đệ dung mạo đường đường, lại khéo lấy lòng người, mối nhân duyên này cũng là cực tốt.”

Những tiểu thư cao môn như họ vốn khinh thường Sở Trường Ý — kẻ lăn lộn chốn hoa trăng, làm mất mặt hoàng tộc — cũng khinh ta, một tiểu thư ngang ngược, ngỗ nghịch.

Bỗng nhiên ta lại thấy một chút đồng bệnh tương lân, lần đầu trong đời muốn bênh vực cho kẻ khiến ta hận đến ngứa răng này.

Ta vừa định mỉa mai đáp lại, chợt nghe Sở Trường Ý mở miệng:

“Đây là ý gì?”

Hắn đột nhiên bật cười, chẳng chút nể nang:

“Các vị ‘tỷ tỷ tới, muội muội lui’, kẻ không biết còn tưởng nương tử của ta đi làm thiếp chocác vị phu quân. Dù vô tâm hay hữu ý, lời đã nói ra, nương tử của ta không vui, vậy xin quận chúa nói một lời xin lỗi.”

Tuy Sở Trường Ý mang tiếng xấu, nhưng lại được Thánh thượng đặc biệt ưu ái, ngoài Thái tử ra, hắn là người được sủng tín nhất.

Bởi vậy, hai vị hoàng tử phi cùng quận chúa dám mở miệng đắc tội với ta, cũng là biết rõ Sở

Trường Ý chưa thu tâm, ta tuy là chính phi nhưng danh nghĩa nhiều hơn thực chất. Còn Sở

Trường Ý, họ tuyệt đối chẳng dám trêu chọc.

Trần Mạc Mạc ngẩng lên, đối diện ánh mắt của Sở Trường Ý.

Đôi mắt vốn đa tình nay lại lạnh lẽo như băng, dù khóe môi vẫn nở nụ cười, nhưng nàng không dám nhìn lâu, vội vàng nói lời xin lỗi với ta, rồi luống cuống bỏ đi.

Tam hoàng phi cũng theo đó, lúng túng rời khỏi.

Ta quay sang, tò mò đánh giá con sói đuôi dài này:

“Hôm nay sao ngươi lại tốt bụng vậy? Xưa ở học đường chẳng phải ngươi chỉ đứng nhìn ta đấu khẩu, rồi mỉa mai rằng ta mắng còn nhẹ tay sao?”

Những lời châm chọc của ta, chẳng phải đều học từ hắn mà ra?

Sở Trường Ý hừ nhẹ một tiếng từ mũi:

“Tấm lòng của ta, bây giờ ngươi mới biết sao?”

Hừ.

Quả nhiên vẫn là con chó con ấu trĩ ngày nào.

Sau khi Hoàng thượng đến, yến tiệc cũng mau chóng kết thúc.

Ta vừa định trở về nghỉ, lại bị cung nữ chặn lại, nói rằng Thục phi nương nương muốn gặp.

Thục phi là sinh mẫu của Ngũ hoàng tử, cũng là mẹ chồng ta trên danh nghĩa.

Ta cả kinh, cơn buồn ngủ lập tức tan quá nửa. Thục phi xưa nay thân thể yếu nhược, quanh năm chẳng ra ngoài. Trung thu năm nay cũng chỉ xuất hiện một lát rồi lui về, vậy mà giờ lại triệu kiến ta vào lúc khuya khoắt thế này.

Dọc đường, tâm trí ta suy nghĩ rối ren, đến cả lời an ủi hiếm hoi của Sở Trường Ý cũng không lọt vào tai.

Vừa bước vào điện, chưa kịp mở miệng, Thục phi đã kéo ta ngồi xuống, lại phất tay bảo Sở Trường Ý lui ra.

Ngài cất tiếng:

“Uyển Uyển.”

Ta vội đáp khẽ. Thục phi nương nương thân thể yếu ớt, ta sợ lớn tiếng mà làm bà giật mình. Dù ta và con trai bà chẳng hòa thuận, nhưng từ xưa ta vẫn có thiện cảm với bà.

Nhớ năm nào, ta đánh nhau với người khác, bị Sở Trường Ý trêu chọc rồi dẫn tới Cảnh Hòa cung. Thục phi nương nương sai người bôi thuốc cho ta, lại lưu ta lại đến khi vết thương lành hẳn, giúp ta che giấu chuyện bị cha mẹ trách phạt.

“Ngươi cùng Trường Ý thành thân, bản cung mừng vô cùng. Từ nhỏ nó tâm tư tinh tế, lại chẳng thích nói nhiều, khoác một lớp vỏ tiêu sái, ngoài người đời sao thấy được trong lòng mục nát?”

Bà như chìm vào hồi ức, chưa đợi ta đáp đã tiếp lời: “Người người đều nói nó lãng đãng, nhưng bản cung là mẹ ruột của nó, bản cung… cũng từng bước ra từ chốn hoa trăng ấy.”

Ta kinh ngạc trừng mắt. Thục phi vốn là sủng phi một thời, thân thể vốn yếu, từng chắn một đao cho Hoàng thượng khi Người bị thích khách tập kích. Bởi vậy mà tuyệt tự, cũng nhờ thế được Hoàng thượng thương tiếc mà giữ lại mối ân tình.

Không ngờ, bậc nương nương cao quý như Thục phi, lại xuất thân từ thanh lâu.