Nơi góc phố,có một người đàn bà họ  Nguyễn nương bán hoành thánh, vì cứu trượng phu ta mà đôi mắt hóa mù.

Cố Phó Trì vì sợ miệng đời lời thế, buộc lòng nâng nàng làm thiếp.

Hắn từng nói với ta: “A Phỉ, nàng cứ yên tâm, đợi thành thân rồi, ta sẽ đưa nàng ấy ra trang viện nơi ngoại thành, một đời một kiếp một đôi người, ta quyết không phụ nàng.”

Ngày rước thiếp, nghi trượng cưới hỏi còn khoa trương hơn cả chính thê, tiền mừng rải khắp phố phường như mưa rơi hoa bay…

Đêm ấy, hắn khóc quỳ trước mặt ta: “Ta chỉ là đền đáp ân tình, phủ Tướng quân cũng cần giữ thể diện.”

Thế nhưng, hôm ta ra ngoại thành dạo chơi, Nguyễn nương vốn nên ở trang viện, lại ôm một hài tử trắng trẻo như ngọc, tựa đầu bên vai Cố Phó Trì.

“Nguyễn nương, nàng yên tâm, ngày mai ta sẽ bàn việc cho A Phỉ nhận con làm dưỡng tử. Nàng ấy vào phủ Tướng quân đã hơn ba năm, mà chưa sinh nở chi, Thời An hẳn là để nàng ấy nuôi dưỡng.”

Đêm đó, ta liền soạn sẵn thư hòa ly, tra xét lại danh sách đồ hồi môn của mình đã bị sung làm của thiếp.

Phủ Tướng quân này, chẳng ở cũng chẳng sao.

1

“A Phỉ, nàng vào phủ Tướng quân ba năm, mà chưa từng có con.

Bất hiếu có ba, vô hậu là lớn nhất!

Con ta vì thương nàng là thê tử lúc hàn vi, mới không bỏ rơi nàng. Nó đến nay chưa từng nạp thông phòng hay thiếp thất, đã là hết lòng với nàng rồi!

Nay chẳng qua chỉ là cho nàng dưỡng một đứa con!

Thế mà nàng lại dám dùng thư hòa ly để uy hiếp chúng ta!”

Bà mẹ chồng nói rồi liền vớ lấy chén trà bên cạnh, ném thẳng xuống chân ta.

Sành sứ vỡ tan, mảnh vụn bắn lên, rạch một đường nơi cổ chân, máu nhuộm đỏ cả tà áo trắng tuyết.

Cố Phó Trì thấy vậy, lập tức quát lớn:

“Nương! Người điên rồi sao!

A Phỉ chỉ là chưa kịp tiếp nhận, cớ sao người không thể từ tốn mà nói!

Chính là con đã hứa cùng A Phỉ một đời một kiếp một đôi người, dẫu chẳng có con, cả đời được bên nhau cũng đã mãn nguyện rồi!”

Ta chỉ khẽ cười, trong mắt chứa đầy lạnh lẽo.

Cố Phó Trì, ngươi quả là giỏi giả bộ. Năm xưa ta chính bị vẻ mặt ấy mê hoặc, mới bất chấp phụ mẫu can ngăn, đem theo kim ngân tài bảo, một lòng gả vào phủ Tướng quân.

Nhưng nay…

Mẹ chồng thấy thế, càng thêm giận dữ, chỉ vào mặt Cố Phó Trì mắng mỏ:

“Tốt lắm! Hay lắm!

Có vợ rồi là quên mẹ!

Diệp Lương Phỉ ngươi không phải rất có cốt khí, chẳng chịu làm thân mẫu trưởng tử phủ Tướng quân sao?

Vậy thì tốt! Hôm nay ta sẽ đón Nguyễn nương trở về! Ngươi đừng quên, nàng ấy chính là quý thiếp của phủ Tướng quân!

Ngươi không nhận con, thì để Nguyễn nương nhận!”

Nghe hai mẹ con họ kẻ xướng người họa, ta bỗng thấy tẻ nhạt vô cùng.

“Cố Phó Trì, lời mẹ chàng nói chẳng sai. Ba năm ta chưa từng có con, lại chẳng thể tiếp nhận con người khác. Thư hòa ly này, chàng mau ký đi, chúng ta đến quan phủ làm giấy tờ.”

Nghe xong, Cố Phó Trì tức khắc đỏ mặt tía tai, cùng mẹ cãi vã ầm ĩ.

“Nương, người nhắc đến Nguyễn nương làm gì? Chẳng phải người đang hủy hoại tình nghĩa giữa con và A Phỉ hay sao?”

Hắn lại làm ra vẻ thương xót ta lắm, đến nỗi kẻ hầu trong phủ đều thở dài than thở rằng Cố Phó Trì thật có tình có nghĩa.

Nếu ta không tận mắt chứng kiến hắn ôm Nguyễn nương ở ngoại thành, chỉ nhìn cảnh hắn vì ta mà cãi lời mẫu thân, e là cũng sẽ tin hắn thật lòng yêu thương.

Chỉ sợ một thoáng mềm lòng, ta đã gật đầu thuận theo chuyện dưỡng tử. Nhưng nay ta đã thấu tỏ.

Thứ mà Cố Phó Trì lưu luyến không buông, bất quá cũng chỉ bởi ta là nữ nhi độc nhất của Chu gia, mà phụ thân ta lại là đệ nhất phú hộ vùng Giang Nam.

Cố Phó Trì lại ôm lấy vai ta:

“Nương, bất luận hôm nay người nói gì, con cũng tuyệt đối không để Nguyễn nương trở lại phủ nữa!

Con đã hứa cùng A Phỉ một đời một kiếp một đôi người, nếu nay lại đổi lòng, chẳng phải là kẻ thất tín vô tình hay sao!”

Hai mẹ con họ vẫn tiếp tục cãi cọ, còn ta chỉ thấy vô cùng chán ngán.

Hôm ấy ra ngoài du xuân, Nguyễn nương chỉ bị cỏ sắc cứa nhẹ một vết nhỏ, vậy mà Cố Phó Trì đã nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng đưa lên miệng mà ngậm.

Còn vết thương nơi chân ta, Cố Phó Trì lại làm như chẳng hề thấy.

Ta đặt thư hòa ly trước mặt hắn, rồi thẳng thắn lui về viện, màn kịch giữa hắn và bà mẹ chồng ấy, thật chẳng đáng diễn trước mắt ta.

Dẫu gì, sớm muộn họ cũng sẽ để Nguyễn nương nhập phủ.

Trước khi khép cửa, ta cố ý sai người khóa kỹ cổng viện, cốt là không muốn trông thấy khuôn diện đáng ghê tởm của Cố Phó Trì nữa.

2

Buổi chiều hôm đó, Nguyễn nương đã ôm một hài tử ba tuổi mà vào phủ.

Tỳ nữ hấp tấp chạy tới trước mặt ta, lời nói mang theo tiếng nức nở:

“Phu nhân! Sao người còn có thể ung dung xem sổ sách?

Người biết ngoài kia đang đàm tiếu gì về người không?

Nguyễn nương lúc nhập phủ, trong tay còn ôm theo một hài tử ba tuổi, ai ai cũng nói rằng thiếp thất đoạt trước chính thê mà sinh trưởng tử!

Lại còn nhắc tới nghi trượng rước thiếp năm nào!

Ngoài kia bàn tán rộn ràng…”

Ta chỉ nhướng mày, phất tay ra hiệu cho Xuân Mai im lặng.

“Được rồi, Xuân Mai, ngươi là nha hoàn theo ta hồi môn, ta mang ngươi theo cũng bởi thấy ngươi tính tình trầm ổn.

Giờ mới chút chuyện thế này mà đã quýnh lên như vậy sao?”

Nguyễn nương nâng làm thiếp cũng chưa đầy một năm, nay đã có hài tử ba tuổi, kẻ nên lo lắng đâu phải ta, mà là Cố Phó Trì phải nghĩ cách tìm cho Thời An một thân thế hợp tình hợp lý.

Huống chi, chuyện nghi trượng rình rang năm ấy, kẻ mất mặt chẳng phải ta, mà là chính phủ Tướng quân của họ. Dẫu sao thì kẻ sủng thiếp diệt thê cũng chẳng phải là ta.

Ta khẽ thở dài, nghĩ đến cái tình mà Cố Phó Trì dành cho Nguyễn nương, quả thật là không có lời nào sánh được.