Không còn nghĩ ngợi gì thêm, anh lao ra khỏi nhà, lên xe, giọng gấp gáp ra lệnh tài xế:
“Đến cửa hàng đồ xa xỉ! Nhanh!”

Vừa đến nơi, một cơn mưa như trút nước bất ngờ ập xuống.

Tạ Hiền Duệ không kịp mở ô, liền dầm mưa lao vào cửa hàng.

Người quản lý vội vàng bước ra đón:
“Chào ngài Tạ!”

“Vận Vân đâu rồi?”

Anh hỏi, giọng khàn hẳn vì lo lắng.

Mái tóc ướt sũng dính trên trán, nước mưa nhỏ giọt xuống sàn.

Anh chẳng màng đến vẻ nhếch nhác của bản thân, chỉ chăm chăm tìm kiếm bóng dáng quen thuộc ấy trong cửa hàng.

Nhưng từng người một lướt qua, không ai là cô.

Ánh mắt anh trở nên cuồng loạn.

Anh quay sang, gần như hét lên với người quản lý đang sững sờ:

“Tôi đang hỏi, Vận Vân đâu?”

Quản lý lúc này mới bừng tỉnh:
“Cô ấy… đã nghỉ việc rồi mà.”

“Nghỉ việc?”
Giọng Tạ Hiền Duệ nghẹn lại.
“Khi nào?”

Tại sao anh không biết?

Tại sao cô ấy phải nghỉ việc?

Những câu hỏi dồn dập trong đầu, nhưng chưa kịp cất lời, thì quản lý đã buông một câu khiến anh sững sờ:
“Cô ấy nghỉ từ nửa tháng trước.”

Nửa tháng trước…

Không phải đúng ngay hôm sau khi người của cảng thành tìm đến sao?

Gương mặt anh bỗng trở nên u ám.

Quản lý thấy thế liền rụt cổ lại, dè dặt giải thích:

“Cô Vận Vân bảo sẽ theo ngài về cảng thành, nên tụi tôi đã giúp cô ấy rút ngắn thủ tục nghỉ việc…”

Ngay khoảnh khắc đó, Tạ Hiền Duệ như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Bờ vai trĩu nặng, lưng anh khẽ khom xuống, như chẳng thể chống đỡ nổi nữa.

Anh nhìn chằm chằm vào những giọt nước mưa đang nhỏ xuống dưới chân.

Khóe mắt đỏ hoe, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm, khớp xương trắng bệch.

Quản lý càng thêm lo sợ, dè dặt mở lời:

“Ngài Tạ… có hiểu lầm gì chăng?
Cô Vận Vân đi được khoảng hai tiếng rồi, hay là… giờ tìm lại thử xem?”

Tạ Hiền Duệ ngước đôi mắt đỏ au lên.

Không đáp một lời.

Chỉ lặng lẽ xoay người — bước ra khỏi cửa hàng trong cơn mưa nặng hạt.

Tôi rời xa Thâm thị, đến sinh sống tại Hộ thị.

Ban đầu, tôi vẫn còn thấy được bóng dáng Tạ Hiền Duệ trên các video.

Người ta tranh nhau khai thác hành trình gian nan anh trở lại vị trí Thái tử gia giới cảng.

Ai ai cũng tò mò muốn biết ba năm “mất tích” ấy, anh đã trải qua thế nào.

Chuyện liên hôn giữa hai gia tộc quyền lực cũng bị đồn thổi rầm rộ, nhưng cuối cùng vẫn không có tin xác thực nào.

Lần cuối cùng tôi thấy video của anh, là trong một cuộc phỏng vấn chính thức.

Anh nhìn MC, giọng điềm đạm mà chắc nịch:
“Cô ấy là người quan trọng, không thể thay thế trong cuộc đời tôi.”

Nói xong, anh ngước mắt nhìn thẳng vào ống kính.

Lặp lại lần nữa:
“Mãi mãi là như vậy.”

Nhưng… anh vẫn không nói tên người đó là ai.

Ngay sau hôm ấy, tất cả các video về Tạ Hiền Duệ đều bị gỡ bỏ trong một đêm.

Tựa như chưa từng tồn tại.

Tin tức lần nữa về anh, là hai năm sau đó.

Anh trở thành người tạm quyền điều hành nhà họ Tạ.

Truyền thông đưa tin cha anh lại lâm bệnh, tuy chưa chính thức thoái vị, nhưng toàn bộ quyền lực cốt lõi đã giao vào tay Tạ Hiền Duệ.

Tôi bình thản nhìn màn hình điện thoại.

Trong video, anh càng thêm cao quý và lạnh lùng, mang khí chất uy nghi của kẻ ở vị trí tối cao.

Một đồng nghiệp bước vào, khẽ chạm tay tôi:

“Cậu cũng thích Thái tử gia giới cảng à?”

Rồi lại lẩm bẩm tự suy đoán:
“Mà không chừng, sau này là đại lão giới cảng luôn ấy chứ!”

Tôi cất điện thoại, khẽ mỉm cười.

Đồng nghiệp vẫn chưa thôi than vãn:

“Haiz, tụi mình tuy là nhân viên bán hàng cao cấp, có tiếp xúc với mấy người giàu sang đó thật, nhưng vĩnh viễn… cũng không thể bước vào thế giới của họ.”

Tôi gật đầu phụ họa:
“Ừ, đúng thế.”

Đúng lúc đó, quản lý bước vào gọi tôi:

“Có khách quý cần tiếp, là tiểu thư nhà giàu từ cảng thành tới.”

“Cô ấy không muốn nói tiếng phổ thông, đòi phải giao tiếp bằng tiếng Quảng.”
“Khách xài tiền không tiếc tay, nếu phục vụ tốt, tháng này cô khỏi lo chỉ tiêu.”

Tôi lập tức tràn đầy năng lượng, bước ra khỏi kho hàng, đi lên tầng hai – khu vực phòng VIP.

Khách quý đã ngồi trên ghế sofa, lặng lẽ lật xem tạp chí.

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm làm nhân viên bán hàng cao cấp, chỉ cần liếc mắt là tôi nhận ra bộ trang phục trên người cô ta có giá trị đến mức nào.

Chỉ riêng bộ đồ đang mặc thôi, đã bằng cả đời phấn đấu của một người bình thường.

Giai tầng, thực ra từ lâu đã được định giá rất rõ ràng.

Tôi nở nụ cười, bước đến, dùng tiếng Quảng chào hỏi:
“Chào cô Hách.”

Đối phương không vội đáp lại.

Ngón tay thon dài trắng muốt hờ hững lật giở tạp chí.

Một lúc lâu sau mới hơi ngẩng đầu lên nhìn tôi, giọng mang đầy kiêu ngạo của kẻ thượng vị:
“Cô nói tiếng Quảng nghe giống dân cảng thành nhỉ. Người cảng à?”

“Tôi không phải. Chỉ là học theo giọng cảng thôi.”

Sau khi thi đỗ cấp ba, tôi thường xem phim truyền hình Hồng Kông, rồi tự học cách nói giọng cảng.

Những năm sống cùng Tạ Hiền Duệ, tôi dạy anh nói phổ thông, còn anh sửa khẩu âm cho tôi.

Dần dần, anh nói phổ thông ngày càng chuẩn, còn tôi — nói tiếng Quảng cũng bị nhầm là người cảng thành.

Lúc này, đồng nghiệp đã mang đến đủ các mẫu mới: quần áo, túi xách, giày dép.

Cô Hách tiện tay chỉ vào một bộ váy, ra lệnh:
“Cô mặc thử cái này cho tôi xem.”

Phục vụ thử đồ cho khách cũng là một trong những dịch vụ tại cửa hàng xa xỉ.

Tôi làm theo không chút chần chừ.

Cô Hách quả thật rất hào phóng  hễ món nào tôi mặc lên đẹp, cô ta đều gật đầu mua luôn.

Chỉ trong chốc lát, tổng hóa đơn đã gần một triệu, vậy mà cô ta không hề chớp mắt.

Thái độ phục vụ của tôi vì thế cũng càng thêm tận tình.