Tạ Hiền Duệ chính là bạn trai tôi.

Quản lý nghe xong lập tức đồng ý cho tôi nghỉ.

Còn bảo sẽ giúp tôi rút ngắn quy trình, nhanh nhất nửa tháng là hoàn tất.

Tôi mỉm cười cảm ơn, đồng thời nhờ chị ấy giữ kín chuyện tôi nghỉ việc.

Làm xong hết thảy, tôi không vội quay về.

Mà lang thang ngoài phố tới tận tối, rồi mới quay lại căn nhà trọ.

Tạ Hiền Duệ không có ở nhà.

Căn nhà trọ nhỏ bé trở nên trống trải đến lạ thường.

Ba năm qua, từng ký ức giữa chúng tôi nơi đây lặng lẽ lướt qua đầu óc tôi như từng khung hình quay chậm.

Nghĩ đến đó, khoé mắt tôi lại đỏ hoe.

Bỗng nhiên, tiếng mở cửa vang lên.

Tôi vội nuốt nước mắt trở vào, ép nỗi xúc động lùi sâu vào tim.

Tạ Hiền Duệ bước vào, khoác trên người bộ vest được may đo tinh xảo.

Sơ mi trắng tinh, đuôi áo sơ vin gọn ghẽ trong chiếc quần tây không dính một nếp nhăn.

Tay trái anh khẽ gập, vắt áo khoác lên khuỷu tay.

Khí chất cao quý toàn thân hoàn toàn đối lập với không gian cũ kỹ của căn phòng trọ.

Ánh mắt hai người chạm nhau, anh mỉm cười nhạt, giơ tay phải lên lắc nhẹ ly trà sữa đang cầm:
“Anh mua trà sữa cho em.”

Đầu ngón tay dài và thon của anh nhẹ nhàng móc lấy quai túi đựng ly.

Tôi bước lại nhận lấy, ngửi thấy một làn hương nhè nhẹ của rượu.

Có lẽ anh vừa đi dự tiệc về.

Chỉ là anh chẳng hề giải thích điều gì.

Còn trà sữa, vẫn chỉ mình tôi uống.

Tôi uống cầm chừng, không tập trung, mới được nửa ly thì Tạ Hiền Duệ bất ngờ kéo tay tôi rời khỏi nhà.

Bên ngoài, tài xế đã ngồi chờ sẵn trong chiếc xe sang đắt đỏ.

Vừa thấy anh, người đó lập tức bước xuống, mở cửa ghế sau.

Chiếc xe trị giá hàng triệu lao nhanh trên đường, chạy thẳng đến sườn núi nửa chừng nơi tôi từng đưa anh đến.

Dưới chân là ánh đèn neon rực rỡ của thành phố.

Phía đối diện, chính là cảng thành — nơi anh từng luôn day dứt không nguôi.

Tạ Hiền Duệ vòng tay ôm vai tôi, giọng dịu dàng vang lên:

“Vận Vân, ngày mai anh sẽ về cảng thành một chuyến.”

Cuộc chia ly mà tôi đã đoán trước, cuối cùng vẫn đến.

Tôi bình thản gật đầu:

“Em có đọc tin rồi. Chúc mừng anh.”

Trên bản tin còn nói, một khi anh quay về, sẽ đính hôn với tiểu thư danh giá của giới thượng lưu cảng thành.

“Chờ anh lo xong mọi chuyện, anh sẽ quay lại đón em sang đó.”

Trong giọng nói của anh là sự kiêu hãnh, khí thế ngút trời.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Nhìn ánh mắt tự tin quyết đoán ấy, cuối cùng tôi nuốt câu hỏi “Với thân phận gì?” vào lòng, thay bằng một câu khác:

“Đón em sang đó làm gì?”

“Để sống.”

Bàn tay tôi bỗng bị anh nắm chặt.

Hơi ấm từ lòng bàn tay truyền sang, nhưng không đủ sưởi ấm trái tim tôi.

Ba chữ “chim hoàng yến” lại đột ngột ùa về trong đầu, cuộn lên những lớp sóng không dứt.

Tôi không hỏi thêm gì nữa, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

Không nhận ra điều gì khác thường, anh vẫn vô cùng tự tin, kiên định mà hứa với tôi:

“Vận Vân, bất kể thế nào… cũng không ai có thể lay chuyển vị trí của em trong lòng anh.”

Tôi bật cười.

Nỗi uất nghẹn chực trào lại một lần nữa bị giấu vào màn đêm.
Gió núi thổi qua, mùa hè mà tôi lại thấy mình như đang đứng giữa mùa đông rét mướt tuyết dày.

Ngày hoàn tất thủ tục nghỉ việc, Tạ Hiền Duệ vẫn chưa trở về từ cảng thành.

Lịch trình của anh khi về đó, giới truyền thông cũng có nhắc đến vài phần.

Ví dụ như chuyện liên hôn giữa hai thế lực mạnh đang khiến dư luận sôi sục.

Tạ Hiền Duệ có nhắn tin cho tôi, giải thích rằng:

“Không ai có thể thay đổi vị trí của em trong lòng anh, Vận Vân.
Đợi anh thứ Ba sẽ về đón em.”

Tôi biết điều, không hỏi gì thêm.

Chỉ trả lời bằng một biểu cảm mặt cười — để anh cho là tôi đã hiểu và thông cảm.

Hôm nay chính là thứ Ba.

Tôi nhìn quanh căn nhà trọ lần cuối.

Kéo vali đã sắp sẵn, xoay người rời đi.

Trời xám xịt, có dấu hiệu sắp mưa.

Tiếng lăn của bánh vali hòa lẫn vào âm thanh náo nhiệt ven đường, vọng mãi trong tai tôi.

Tôi đi ngang qua đầu hẻm, rồi mới dừng lại.

Qua khe hở giữa đám đông, một chiếc xe hơi màu đen dừng sát lề.

Vệ sĩ bước tới mở cửa ghế sau.

Tạ Hiền Duệ mặc vest chỉn chu bước xuống xe.

Anh khẽ chỉnh lại cổ áo, rồi tiến về phía con hẻm nơi chúng tôi từng sống.

Tôi tắt nguồn điện thoại.

Rút sim cũ, lắp vào chiếc sim mới tôi đã mua từ hai ngày trước.

Rồi bước qua đám đông.

Và quay lưng rời đi.

Chúng tôi, từ đó, ngược lối mà không ngoảnh lại.

Tạ Hiền Duệ trở về căn nhà trọ vắng lặng, nhưng không thấy bóng dáng Lâm Vận Vân đâu cả.

Rõ ràng đã hẹn hôm nay anh sẽ đến đón cô. Người đâu rồi?

Anh cầm điện thoại gọi cho cô, nhưng đầu dây bên kia chỉ vang lên âm báo “thuê bao hiện đang tắt máy.”

Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Anh lập tức nhìn về góc phòng nơi cô thường để vali hành lý

Quả nhiên, chiếc vali quen thuộc đã không còn

Anh bước tới tủ quần áo, giàn móc trống trải không còn bóng dáng những chiếc váy mềm mại của cô, mọi thứ đang gào lên một sự thật — Lâm Vận Vân đã rời đi.

Gương mặt anh thoáng hiện vẻ hoảng loạn.

Đôi tay run nhẹ, anh tiếp tục gọi lại, nhưng vẫn chỉ là âm thanh quen thuộc — thuê bao đã tắt máy.