Vài hôm sau, nàng lại đến thỉnh an, nhưng ta vẫn chưa khỏi, liền bảo người tùy tiện đuổi nàng đi.

Vãn Nương đành mất mặt lui ra.

Ngày kế, nàng lại đến như thường lệ.

Nàng không vào phòng, chỉ để lại một bát thuốc.

Bà vú thân cận bưng thuốc vào phòng, thần sắc có chút khác thường, rồi ghé tai ta nói nhỏ mấy câu.

Ta làm chủ mẫu phủ hầu nhiều năm, cả phủ trên dưới đều nằm trong tay, chút gió lay cỏ động cũng không lọt khỏi tai mắt ta.

Bà vú nói, bát thuốc ấy là phương thuốc cổ phương mà Vãn Nương nài nỉ đại phu kê cho.

Cổ phương tuy công hiệu, nhưng có một điểm — cần phải hòa vào huyết người.

Vài ngày sau, ta quả nhiên khỏi bệnh.

Bệnh vừa dứt, Vãn Nương lại đến chải tóc cho ta.

Giờ nàng đã càng ngày càng thuần thục, lại khéo tay, búi tóc lần nào cũng có biến hóa mới lạ.

Ta vuốt búi tóc, liếc thấy trong tay áo nàng ẩn hiện lớp vải lót dính máu.

Không khỏi than nhẹ một tiếng — đúng là một người có tâm.

Một Vãn Nương thật giỏi.

Nàng tuy che giấu, nhưng thật cho rằng ta không biết hay sao?

E là cố ý để ta thấy.

Chỉ là, đã lâu rồi phủ hầu không có kẻ giở trò nhỏ như vậy, ta ngược lại thấy thú vị.

Ta nhìn nàng qua gương đồng:

 “Ngươi là người thông tuệ. Lưu lạc chốn hầu phủ thế này, ta cũng thấy không đành lòng.

 Ta tính trả lại khế thân cho ngươi, lại ban thêm vàng bạc đủ đầy, sai người hộ tống về quê.

Ngươi thấy thế nào?”

Vãn Nương lập tức hoảng hốt, quỳ sụp xuống, như thể bị dọa sợ cực độ:

 “Phu nhân… là Vãn Nương hầu hạ chưa chu toàn sao?”

Ta nhìn nàng:

 “Ngươi chỉ cần đáp, có nguyện ý hay không?”

Nàng run lên, một lúc lâu sau mới đỏ mắt ngẩng đầu nhìn ta, lắc đầu:

 “Vãn Nương chỉ nguyện cả đời hầu hạ bên cạnh phu nhân.”

Ta thầm tặc lưỡi trong lòng — xem ra nàng quả thật đã mê mệt Chu Thạc rồi.

Ta cười mà như không cười:

 “Ngươi dùng máu mình sắc thuốc cho ta, nếu không ban cho ngươi một phần tạo hóa, chẳng phải khiến ta thành kẻ vô ơn sao?”

Vãn Nương ngẩn người:

 “Phu nhân… sao người biết được…”

Ta chỉ thấy đáng tiếc, liền ném cây trâm ngọc xuống bàn:

 “Thôi vậy. Ngươi đã một lòng một dạ với Hầu gia như thế, ta sẽ để Hầu gia chính thức thu ngươi làm thiếp.”

Ta nghĩ, như thế hẳn là trọn ý nàng.

Chẳng ngờ, Vãn Nương nghe xong, mắt càng đỏ hơn.

Nàng cắn răng, dập đầu thật mạnh mấy cái, đến mức trán cũng rớm máu:

 “Hầu gia cùng phu nhân là trời đất tạo thành một đôi, Vãn Nương tuyệt không dám phá hoại.

 Vãn Nương chỉ nguyện ở bên hầu hạ phu nhân.”

Ta trầm mặc một hồi:

 “Thật sao? Ngươi nghĩ kỹ chưa? Ta chỉ cho ngươi một cơ hội này.”

Vãn Nương gật đầu:

 “Vãn Nương lời lời đều xuất phát từ tâm can. Vãn Nương không cầu làm thiếp của Hầu gia, chỉ cầu được ngày ngày chải tóc cho phu nhân.”

Lúc này, ta quả thực có phần kinh ngạc.

Vãn Nương… lại không có tình ý gì với Chu Thạc ư?

4

Từ ngày ấy trở đi, Vãn Nương vẫn ngày ngày đến chải tóc cho ta, như xưa, dịu dàng chu đáo.

Bà vú thân cận âm thầm tới lui bẩm báo.

Hai ngày trước, Vãn Nương lại tình cờ gặp Hầu gia trong vườn.

Chu Thạc thấy xung quanh không có ai, lập tức lộ nguyên hình, khác hẳn bộ dáng đoan chính mỗi khi đứng trước mặt ta.

Hắn đối với Vãn Nương ân cần hỏi han, còn uyển chuyển bày tỏ: bảo nàng nhẫn nhịn thêm ít lâu, ngày sau nhất định sẽ cho nàng danh phận.

Ta mỉm cười, chẳng lấy làm lạ:

 “Vậy sao? Vãn Nương đáp thế nào?”

Bà vú nói:

 “Vãn Nương quả thực là người tốt. Nàng chỉ nói, phu nhân đối xử với nàng rất tốt, Hầu gia vừa đến gần một bước, nàng liền lui một bước.

 Hai ba câu khách sáo xong liền bỏ mặc Hầu gia mà trốn mất.”

Ta bật cười lớn.

Chu Thạc cái tên cẩu tử này, còn tưởng rằng mình che giấu giỏi lắm.