“Đúng vậy, đều nhờ chủ ý của con, nay nhà ta đã đổi vận, dọn khỏi con hẻm phía Bắc, chuyển đến đại phố phương Nam, ta đã nói rồi, con thông minh hơn cả phụ thân.”
Phụ thân ta mỉm cười rót trà cho ta, còn mang ra loại điểm tâm mà ta yêu thích nhất.

“Chắc con chưa ăn sáng, ăn tạm ít bánh để lót dạ đi. Tối nay phụ thân đích thân vào bếp, làm một bữa cơm lớn để khao thưởng con.”

“Đa tạ phụ thân.”
Ta tựa lưng vào đệm mềm, vừa ăn điểm tâm vừa mỉm cười.

Phụ thân cũng thong dong ngồi uống trà, chợt xoay chuyển câu chuyện:
“Phải rồi, tiểu tử nhà họ Giang có bắt nạt con chăng?”

“Không có đâu. Hắn cả ngày nằm trên giường, vừa có thể bước xuống đất đã mơ tưởng cùng biểu muội hắn thành đôi uyên ương.”
Ta đáp lời thản nhiên, không mảy may để tâm.

Phụ thân đặt chén trà xuống, thở dài một tiếng:
“Hầy… Tuy rằng con không bị ức hiếp, nhưng việc hòa ly rốt cuộc vẫn ảnh hưởng đến thanh danh.”

“Phụ thân, người biết con chưa từng để tâm đến những lời bàn tán ấy. Con chỉ mong người khỏe mạnh an khang là đủ rồi.”

“Chính phụ thân mới là kẻ liên lụy con.”
Nói đoạn, phụ thân lấy tay áo lau lệ.

Thấy người như vậy, mắt ta bỗng ươn ướt, ta nắm lấy bàn tay thô ráp ấy, nghẹn ngào nói:
“Phụ thân chớ nói vậy. Mẫu thân mất sớm, người một mình nuôi con khôn lớn, con chỉ còn mỗi người trên đời này mà thôi.”

Dạo trước ta ra ngoài, chẳng may gặp phải công tử con trai Kinh Triệu Doãn.
Hắn thấy ta nhan sắc ưa nhìn, nổi lòng tà niệm, muốn ép ta về phủ làm thiếp mười tám phòng.
Ta dĩ nhiên không thuận, đành dùng thuốc phòng thân để thoát khỏi nanh vuốt.

Không ngờ hắn lại dẫn người đến tận nhà đòi người.
Phụ thân ta bất bình ngăn cản, bị bọn chúng đẩy ngã bất tỉnh nhân sự.
Chúng sợ gây ra mạng người, liền hoảng sợ bỏ trốn.

Lần đó phụ thân suýt chút nữa không qua khỏi.
Chính ta phải rút ba bát máu mới cứu sống người.
Thế nhưng năm tháng nhọc nhằn đã sớm làm suy kiệt thân thể phụ thân.
Nay người cần dùng sâm quý, a giao mỗi ngày để bồi bổ.

Nhưng nhà ta sống nhờ vào đồng bổng mọn của phụ thân, sao có thể kham nổi những thứ thuốc quý giá ấy?
Huống hồ người còn chắt chiu từng đồng, nhặt nhạnh từng hào để dành sính lễ cho ta.

Là phận làm con, lòng sao có thể yên?

Ta học y vài năm, chỉ hiểu sơ lược da lông, ngay cả tư cách hành nghề cũng chưa có.
Muốn hành y để cứu người kết thiện duyên, e là chẳng dễ, mà thân ta cũng đâu có nhiều máu đến vậy.
Chỉ còn một đường có thể đi.

Thế là ta nghĩ ra kế này.
Hôm ấy vị đại sư kia là do ta bỏ mười văn tiền mời đến đóng giả, mà mục tiêu từ đầu chính là phủ Trung Dũng Hầu.

Chỉ cần phụ thân ta bình an, mọi điều đều xứng đáng.

Ta chớp chớp mắt, mỉm cười chuyển sang chuyện khác:
“Phụ thân, người cũng nhanh tay thật, đã bàn bạc ổn thỏa với phủ Tĩnh Quốc Công rồi ư?”

Người lau khô nước mắt, giọng khàn khàn đáp:
“Đều đã sắp xếp theo những gì con dặn trước kia.”

“Lần này phủ Tĩnh Quốc Công cho người nhận chức gì?”

“Chính ngũ phẩm, Lang trung bộ Lễ.”
Phụ thân ta lòng dạ thảnh thơi, vừa nói vừa tỏ rõ vẻ hân hoan.

Ta gật đầu, như thế là tốt.
Bộ Lễ tính chất công việc nhàn hạ, ít sơ suất, rất hợp với tính tình cần cù mà bình thường của phụ thân.

Quan trọng hơn cả, phụ thân ta nếu chức cao một chút, cũng không đến nỗi bị người chà đạp khinh nhờn.

Nghe nói Thế tử phủ Tĩnh Quốc Công – Thẩm Dịch Dương – mấy hôm trước cưỡi ngựa đua tài, chẳng may ngã ngựa trọng thương, hôn mê không tỉnh.
Cả phủ rối như tơ vò, đúng lúc ấy truyền đến lời đồn về ta.

Ban đầu bọn họ còn tính sang thương nghị với phủ Trung Dũng, nào ngờ ta vừa vặn hòa ly.
Thế là họ liền lập tức đến phủ ta cầu hôn, thà bắt quàng làm họ còn hơn ngồi chờ tuyệt vọng.

Hôm sau, ta chính thức gả vào phủ Tĩnh Quốc Công, làm Thế tử phi.

Tân phòng trang hoàng đỏ rực vui mừng.
Tự ta vén khăn đỏ, bước đến bên giường tân hôn nhìn người nằm trên đó.

Thẩm Dịch Dương vóc người cao lớn, chiếm trọn cả giường rộng, dù sắc mặt xám xanh vẫn khó che được tuấn nhan.

Trước kia ta từng thấy chàng ngoài phố một lần, thiếu niên áo gấm, cưỡi ngựa dạo qua dài phố, phong tư phóng khoáng, hào hoa kiêu bạc.

Ta buông màn trướng, lấy dao nhỏ rạch cổ tay, nhỏ máu vào miệng chàng.