Chương 1

Ta bẩm sinh là một kẻ câm, vậy mà lại gả cho vị hoàng đế sau này sẽ tru di cả nhà ta, trở thành hoàng hậu của hắn.

Khi Hạ Triều vén khăn voan, cất giọng giễu cợt hỏi:

“Ngươi thật sự là một kẻ câm sao?”

Ta liền biết—hắn chán ghét ta.

Mà ta… vốn dĩ cũng chẳng muốn gả cho hắn.

1

Phụ thân ta là đương triều thừa tướng, quyền khuynh triều dã, thế nhưng ta – đích nữ của ông – lại không được sủng ái.

Ngay cả mẫu thân ta cũng không thích ta, dẫu ta cầm kỳ thư họa đều tinh thông, bà cũng chỉ nhàn nhạt nói một câu: “Cũng tạm.”

Ngược lại, đứa muội muội thứ xuất thua kém ta cả về tài lẫn sắc, lại được bà ôm trong lòng âu yếm, miệng gọi một tiếng “tâm can”, hai tiếng “bảo bối”.

Chỉ vì ta là kẻ câm – một kẻ tàn phế từ trong bụng mẹ.

Năm ta mười sáu tuổi, phụ thân cuối cùng cũng phát hiện ra giá trị của ta – ông muốn gả ta cho hoàng đế đương triều.

Không phải để kết thân, mà là để răn đe.

Trước ngày đại hôn, phụ thân phá lệ gọi ta vào thư phòng, hỏi ta có nguyện vọng gì trước khi tiến cung. Ta chỉ xin một quyển bút tích của ông.

Ai ai trong Đại Chu đều biết chữ của phụ thân ta độc đáo tuyệt diệu, tự thành một phái, thiên hạ văn sĩ ai nấy đều mộ danh mà theo.

Tiếc rằng từ sau khi phụ thân chấp chính, đã hiếm khi đích thân đề bút. Quyển bút tích này là một trong số ít những tác phẩm riêng tư của ông, cả thiên hạ chỉ có một bản.

Ông thường đứng sau lưng các đệ muội, dạy họ viết chữ, mà chưa từng dạy ta lần nào.

Có lẽ trong lòng áy náy, nên mới chịu đưa ta quyển này.

2

Hạ Triều hơn ta một tuổi, là hoàng đế, nhưng cũng chỉ là hoàng đế bù nhìn.

Chuyện đầu tiên hắn làm khi thân chính, chính là nghe lời phụ thân ta, cưới ta làm hoàng hậu.

Khi hắn vén khăn che mặt, ánh mắt như đào hoa lại sáng rõ vô cùng – ta biết hắn không dám uống rượu say, nực cười thay, ngay cả địa vị hắn còn không bằng một kẻ câm như ta.

Hạ Triều nâng cằm ta lên, áo cưới đỏ rực làm nổi bật khuôn mặt hắn như phủ phấn hồng, ngay giây tiếp theo đã mở miệng giễu cợt: “Ngươi quả thật là kẻ câm?”

Ta liền biết, hắn khinh ghét ta.

Một nữ nhân câm được gả cho hoàng đế anh tuấn phong lưu, làm chính thất, chẳng phải là vinh hạnh lớn lao ư?

Nhưng có ai từng hỏi ta muốn hay không?

Ai biết được, ta vốn chẳng ham thứ “vinh quang” đó.

Chung quy, ta và hắn, đều chỉ là những quân cờ bị người ta bày đặt mà thôi.

3

Đêm ấy, chúng ta chưa từng viên phòng.

Sáng hôm sau, phụ thân ta lập tức sai hai mươi cung nữ tinh thông chuyện phòng sự vào cung, dạy bảo hoàng đế cách hành sự.

Hạ Triều tức giận đến sôi gan, nhưng trên mặt vẫn không dám lộ nửa phần bất mãn, còn phải cúi đầu tạ ơn: “Trẫm hiểu rồi, đa tạ thừa tướng đã nhọc lòng.”

Khi ấy ta chợt thấy hắn còn đáng thương hơn cả ta.

Hắn đè ta dưới thân, ánh mắt chẳng có dục vọng, chỉ có căm hận sâu sắc.

Hắn biết đêm nay buộc phải viên phòng, vì người của phụ thân đang đợi ngay ngoài màn trướng.

Nhưng khi hắn cúi xuống tháo y phục ta, ta lại đẩy hắn ra.

Hắn không muốn chạm vào ta.

Mà ta, cũng vậy.

Ta gắng sức đẩy ngực hắn ra, xoay đầu tìm dưới gối, lôi ra một chiếc khăn tay có dính máu.

Thấy vậy, hắn khựng lại, một lúc lâu sau mới hạ giọng hỏi: “Ngươi không muốn trẫm đụng vào ngươi?”

Thấy chưa, ai cũng cho rằng ta đang chiếm lợi.

Chẳng biết lấy sức lực từ đâu, ta lật người ngồi lên người Hạ Triều.

Hai mươi cung nữ dạy chuyện phòng sự kia, bức bách đâu chỉ mình Hạ Triều!

Mặt Hạ Triều đỏ bừng.

Ta nhân cơ hội, nhéo một cái lên eo hắn.

Hạ Triều theo phản xạ rên lên một tiếng, rồi trợn mắt giận dữ nhìn ta.

Ta lại vô cớ cảm thấy hả hê.

Hắn nhìn ta hồi lâu, cuối cùng đành lặng im không nói.

Ta chưa từng cầu mong Hạ Triều sẽ phối hợp cùng ta, cảnh tượng đêm ấy đối với hắn mà nói, đã không chỉ là sỉ nhục, mà là giẫm đạp lên tôn nghiêm cuối cùng còn sót lại.

Vì vậy, ta chủ động bức hắn diễn trò, chẳng qua là muốn giữ cho hắn chút thể diện, không để hắn hoàn toàn bị chà đạp.

4

Từ sau đêm “viên phòng” ấy, phụ thân ta đối với Hạ Triều đã hòa nhã hơn không ít, còn chủ động cho thu hồi bà quản sự vốn lấy danh nghĩa nghe lệnh hầu hạ, thực chất là giám thị bên ngoài màn trướng.

Mà Hạ Triều đối với ta, cũng không còn ánh mắt chán ghét rõ ràng như buổi sơ kiến.

Ân uy song hành, trách không được thiên hạ đều bảo, phụ thân ta còn giống hoàng đế hơn cả hoàng đế.

Vì màn kịch viên phòng này, Hạ Triều cách một hai ngày sẽ lại đến ngủ tại cung của ta.

Ta biết hắn không thích đụng vào ta, bèn sai người lấy một tấm chăn gấm, đặt giữa giường phân rõ ranh giới. Hạ Triều thấy thế, trong mắt lộ ra phức tạp, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, xem như chấp thuận.

Có lẽ vì đêm dài tịch mịch, lại thêm ta là kẻ câm, chẳng thể gây ra sóng gió gì, nên Hạ Triều đôi khi cũng kể cho ta nghe chuyện trên triều, phần nhiều là giễu cợt phụ thân ta độc quyền chuyên chính, chửi ông là lang tâm cẩu phế, nói đến giận thì còn nghiêng người trừng mắt nhìn ta, như thể muốn đem ta – trưởng nữ nhà họ Tạ – ra mà thế tội cho cha.