12

Ta sinh trưởng tử cho Hạ Triều, Hạ Triều đặt tên con là Hạ Lân.

Sự ra đời của Hạ Lân như xoa dịu nỗi khổ chất chồng trong lòng ta. Ngày ngày ta canh giữ bên con, chẳng muốn gặp mặt Ngân cô.

Mãi đến một hôm, ta thấy Ngân cô bị mấy cung nhân xô đẩy, ngã xuống đất, ta mới nhịn không được mà lên tiếng ngăn lại.

Dù biết đó là khổ nhục kế, ta vẫn mềm lòng.

Nói cho cùng, chẳng thể trách Ngân cô. Nếu không có bà, e rằng ta đã chết từ trong tã lót.

Ngân cô là trung tỳ, cả đời trung thành với mẫu thân.

Lúc ấy ta mới giật mình nhận ra – thế gian này, không còn ai thật lòng nghiêng về phía ta.

Ngân cô kể, thứ muội đột nhiên vào cung là vì phụ thân muốn gả nàng cho lão Vinh Vương đã quá năm mươi làm kế thất. Thứ muội vốn được sủng ái trong phủ, tính tình kiêu ngạo, làm sao chịu hạ mình?

Nhưng chuyện đã thành định cục, nàng hiểu rõ bản thân, cũng như ta, trong mắt phụ thân chỉ là quân cờ – chẳng thể trái ý, chỉ còn biết căm hận ta – kẻ không được yêu quý, lại làm hoàng hậu của Đại Chu.

Ngân cô bảo: “Hoàng thượng ở trên triều nói thương Vinh Vương công lao hiển hách, liền ban cho hai mươi mỹ nhân làm lễ.”

Khi nói câu ấy, vẻ mặt bà đầy quái dị.

Tân nương chưa vào cửa, đã bị nhét cho hai mươi mỹ nhân – là ai mà chẳng thấy chướng mắt?

Ta bừng tỉnh – đây là Hạ Triều thay ta trút giận.

Tâm tình không rõ là gì, chỉ thấy… chẳng còn u uất như trước.

Lông mày, khóe mắt của Hạ Lân giống hệt Hạ Triều. Hạ Triều cũng yêu con vô cùng, ngày ngày đều đến cung ta để ôm con, nói chuyện cha con.

Nhờ Hạ Triều ngấm ngầm nâng đỡ, Tạ gia thế lớn hơn bao giờ hết, triều đình không ai dám lên tiếng đề xuất lập Hạ Lân làm thái tử.

Nhưng người người đều hiểu rõ – cục diện ấy không thể kéo dài.

Phụ thân ta không lật đổ Hạ Triều, chẳng qua là sợ mang danh đoạt ngôi, mưu nghịch, khiến lòng dân dao động, khó ổn thiên hạ.

Giờ có Hạ Lân, phụ thân càng có cớ để “phò lập Thiên tử”, lấy con làm cờ hiệu lệnh chư hầu.

Hạ Triều… đã lâm nguy.

Ngay đến ta cũng cảm nhận được bầu không khí khác thường trong cung, còn Hạ Triều thì vẫn ung dung như thường, thậm chí còn mời người từ dân gian vào dạy ta và cung nhân ngôn ngữ thủ chỉ.

Hạ Triều nói, chỉ cần ta học được thủ ngữ, sẽ chẳng cần mang theo giấy bút, chỉ cần ra dấu, hắn liền hiểu ta muốn nói gì. Còn nói, sau này đợi Hạ Lân lớn thêm chút nữa, sẽ để con học cùng.

Hành động ấy khiến Ngân cô càng thêm khẳng định: Hạ Triều là “phò mã tốt”.

Bà còn khuyên ta nên lấy lễ vợ chồng mà đối đãi với Hạ Triều.

Nhưng ta… sao dám thực tâm gửi gắm lòng mình cho đế vương Đại Chu?

13

Đến sinh nhật năm thứ tư của Hạ Lân, phụ thân cuối cùng cũng không nén nổi, dẫn gần nửa triều văn võ, cùng nhau gây áp lực, buộc Hạ Triều lập Hạ Lân làm thái tử.

Suốt hai năm qua, Hạ Triều cũng dần gây dựng được thế lực riêng.

Hắn thẳng thừng từ chối lời thỉnh cầu của triều thần, quay người liền thăng chức cho tướng Doãn – tâm phúc của phụ thân – rồi lập con gái duy nhất của Doãn tướng làm Thục phi, chọn ngày nhập cung.

Họ Doãn trong một đêm phất lên, trở thành tân quý của thế gia đương triều.

Dù Tướng quân Doãn thực lòng không mang dị tâm với phụ thân ta, thì từ nay về sau, e rằng cũng chẳng thể được tin dùng như thuở ban đầu nữa.

Quyền thế mà Hạ Triều ban cho, đã nuôi lớn dã tâm trong lòng Tướng quân Doãn.

Hạ Triều hiểu rõ, miếng bánh lớn như vậy, Doãn tướng tất sẽ không nỡ từ chối.

Việc Thục phi tiến cung khiến Ngân cô trong lòng sinh cảnh giác, ngày ngày sai người canh giữ ngoài cung môn, dò xét hành tung của Hạ Triều.

Ban đầu còn tạm ổn, Hạ Triều vẫn mỗi ngày đến cung ta, ngay cả Thục phi cũng thường tới thỉnh an.

Thế nhưng không biết từ khi nào, Hạ Triều dần ít tới, số lần Thục phi đến cung ta cũng theo đó mà thưa vắng.

Triều đình lòng người chao đảo, ai nấy đều nhìn ra — Hạ Triều đang dốc lòng trọng dụng Doãn tướng.

Hậu cung cũng như trời đổi mặt, cung nhân rỉ tai nhau: “Hoàng hậu câm đã thất sủng.”

Ngân cô cuống cuồng bất an.
Lúc Thục phi lại tới thỉnh an, bà liền thay ta hạ chỉ, lệnh Thục phi quỳ ngoài cung môn.

Là quốc mẫu một nước, ta vốn nên trách mắng Ngân cô.

Nhưng ngay cả chính ta cũng chẳng nói rõ được, nỗi chua xót trong lòng kia từ đâu mà đến, vì sao lại mặc nhiên để mặc Ngân cô hành động như vậy.

Người hầu bên Thục phi lập tức đi báo với Hạ Triều.

Chỉ một nén nhang sau, Hạ Triều đã vội vã bước vào, trước mặt ta nâng Thục phi dậy, lại dịu dàng phủi sạch bụi bặm trên đầu gối nàng ta.

Ta vốn định tiến lên nói một câu, song lại bị ánh mắt lạnh lẽo của Hạ Triều làm chùn bước.

Ta quỳ xuống.

Hạ Triều quả thực đã nổi giận.
Hắn nắm lấy tay ta, kéo mạnh ta lên, giọng lạnh như băng:

“Sao? Hoàng hậu định thị uy với trẫm?”

Chương 6 tiếp : https://vivutruyen.net/phuong-vi-khong-loi/chuong-6