Ta ra hiệu cho quản sự đặt chiếc hộp lên án thư.

Hắn dường như đã đoán được, sắc mặt liền trầm xuống.

“Có ý gì đây?”

Giang Yến An tất nhiên nhận ra vị quản sự này là người chuyên coi việc nội viện phủ.

“Đây là sổ sách phủ đệ nhiều năm qua,” ta bình thản nói.

 “Công tử có thể tra xét. Nếu có điều nghi hoặc, quản sự Lâm đây sẽ giải đáp cặn kẽ.”

Hắn gạt hộp sang một bên, lãnh đạm cất lời:

“Cầm về đi. Ta coi như hôm nay ngươi chưa từng đến. Sau này chớ có tái phạm.”

Ánh mắt lãnh lẽo, giọng nói không che giấu nổi chán ghét.

 “Về sau cũng đừng đưa tới nữa. Nhìn thôi cũng thấy phiền.”

Một câu kia, như giọt nước tràn ly, khơi dậy trong lòng hắn cơn tức giận.

Hắn quát quản sự lui xuống, Ta đứng nơi ấy, trong lòng cứng đờ, thần sắc như hóa đá.

“Lại giở trò gì nữa đây?”

Giang Yến An giọng nói lạnh lẽo như gió đông, Mỗi lời đều vô tình, sắc bén đến tận xương tủy.

Nghe xong, ta cũng lặng người một thoáng, đoạn bật cười chua chát:

“Vậy chẳng hay, Giang công tử định để ta lấy thân phận nào mà tiếp đãi khách nhân trong buổi tiệc hôm ấy?”

Hắn lộ vẻ không vui, thần sắc như sớm đã đoán trước:

 “Hôn kỳ tạm hoãn, chuyện này không thể thương nghị.”

 “Dạo này ta bận nhiều việc, ngươi bớt gây chuyện đi.”

Nhìn dáng vẻ ngạo mạn nơi hắn hiện thời, ta biết — hắn sẽ không nghe lọt nửa lời.

 Thế nhưng, ta vẫn muốn nói ra:

“Tuỳ ngươi vậy, cũng chẳng còn quan trọng.”

 “Từ nay về sau, mọi việc trong phủ, chớ đến tìm ta nữa.”

 “Mấy năm nay ta đã lo liệu chu toàn cho phủ đệ, Giang công tử hay là tính toán bạc tiền theo giá thị trường mà hoàn lại cho ta đi.”

Những tâm huyết, cẩn trọng mà ta từng dốc lòng…

 Nếu không được nhìn nhận, thì đành quy ra ngân lượng cho rõ ràng sòng phẳng.

Giang Yến An như thể bị lời ta chọc giận, bật cười lạnh một tiếng, lời lẽ cũng trở nên sắc bén, đuổi ta ra ngoài.

(4)

Người trong phủ Quốc công, đương nhiên cũng lấy thái độ của Giang Yến An làm chuẩn mực mà xử sự.

 Sau khi ta trao trả quyền quản lý gia vụ, trong ngoài phủ đều chực chờ xem ta bẽ mặt ra sao.

Một bà vú từng chịu ân tình của ta, cuối cùng vẫn không đành lòng, len lén đến khuyên giải:

 “Cô nương à, chi bằng hạ mình một chút, có nhà nào mà phu thê lại chẳng giận hờn?”

“Dù sao cũng là mối duyên bao năm, cô nương nếu chịu nhận lỗi, trong phủ át sẽ vẫn giữ cho người một chỗ dung thân.”

Ta nghe vậy, lòng đau như cắt, không nhịn được hỏi, giọng đã mang theo nghẹn ngào:

“Nhưng… nhưng mà, vú ơi, ta đã sai ở đâu?”

Bấy nhiêu năm qua, ta vốn nổi tiếng là nữ tử hiền lương, Cư xử đúng mực, giữ lễ giữ nghĩa.

 Công, dung, ngôn, hạnh — không điều gì thiếu sót, đủ tư cách làm chủ mẫu một phủ lớn.

Bà vú không thể đáp, chỉ nhắm mắt, thở dài một hơi:

“Chỉ tiếc rằng… cô nương không có thế tộc hiển hách chống lưng.”

Chỉ một lời ấy, như bản án tử hình giáng xuống người ta.

Chẳng ai còn nhớ đến, ta cùng Giang Yến An đã đính thân suốt bảy năm, Lại chính là vị thiếu phu nhân do tiên phu nhân khi còn tại thế thân tự chọn định.

Gió đầu xuân hãy còn lạnh, Mà ta thì… cũng chẳng còn ý định làm lành.

Tâm niệm muốn cùng Giang Yến An hủy hôn, kỳ thực sớm đã từng len lỏi trong lòng.

 Nay thấy hắn chẳng nguyện cưới ta, Vậy thì… ta cũng chẳng ngại chọn một tân lang khác.

Nếu chần chừ thêm vài năm, E rằng người tốt cũng chẳng còn nhiều mà chọn lựa.

Nhưng nếu bị Giang Yến An từ hôn, ai trong kinh thành này còn dám lấy ta?

Từ thuở bé, ta vẫn luôn e ngại tiết đoan viên mãn của người khác, Vì ấy là thứ ấm áp mà ta chưa từng có được.

Ta chỉ mong tướng công tương lai của mình cũng đối đãi ta bằng chân tâm như cách ta yêu người, Chỉ cầu một đời làm phu thê bình thường như bao người: 

An ổn, hoà thuận, chẳng cần danh vọng lẫy lừng.

Nguyện vọng của ta, cũng chỉ là được sở hữu một mái nhà thuộc về chính mình, Trong ấy, có người thân, có tiếng người — có ta không đơn độc.

Trời đêm đổ mưa, lác đác nhỏ giọt nơi hiên mái.

 Bên ngoài sắc trời âm u trầm mặc.

Hành lý ta mang theo chẳng có bao nhiêu, Chỉ là ít ngân tiền được ban thưởng khi còn trong cung, Vật phẩm của phủ Quốc công — ta chẳng mang theo lấy một thứ.

Ngẫm kỹ lại, sau hôn ước bị huỷ, ta cũng chẳng muốn lưu lại bất kỳ dây dưa nào với người ấy.

Năm xưa, Trường Ninh công chúa từng ban cho ta một toà tiểu trạch, tọa lạc ngay tại kinh đô.

 Khi ấy nàng nói:

 “Thân là nữ tử, vẫn nên có chút sản nghiệp riêng mới tốt.”

Lời ấy, ta ghi nhớ khắc sâu.