Sống lại một đời, ta không đến vương phủ Hoài An nhận tổ quy tông, cũng chẳng đi tìm vị phu quân đời trước xuất thân danh môn – Cố Viễn Sơn.

Kiếp này, ta chẳng cần người phụ thân từng chê ta không đủ khí độ tiểu thư khuê các, cũng chẳng màng vinh hoa phú quý trong tay ông ấy. Vị trượng phu đời trước, từng yêu thương sâu đậm nhưng sau lại oán hận triền miên, ta cũng không cần nữa.

Ta chỉ muốn giữ lấy mấy tiệm bánh mẫu thân để lại, an ổn sống qua ngày, và đã hứa hôn với vị tú tài nhà bên.

Chỉ là… chẳng ai nói cho ta hay, bọn họ cũng đã sống lại rồi.

Thế tử sau khi cưới tiểu thư cao môn khuê các, lại bắt đầu nhớ nhung sự dịu dàng và chu đáo của ta thuở trước.

Vương gia Hoài An sau khi không còn nghe đám lời thị phi nữa, lại bỗng thấy hoài niệm mùi trà và vị bánh do tay ta pha làm.

Đến khi ta sắp thành thân với vị tú tài kia, bọn họ rốt cuộc cũng cuống cuồng…

1. Bí ẩn nghiên đuôi rồng

Khi ta tỉnh lại, nha hoàn Thúy Ngọc đang thu xếp hành lý chuẩn bị lên đường đến thành Hoài Châu.

Nha đầu ấy tính tình cẩn trọng, tỉ mỉ gói ghém từng món một đâu ra đấy. Nhất là chiếc nghiên đuôi rồng nặng trịch kia, nàng ta cẩn thận bọc mấy lượt, bởi đó là tín vật trọng yếu để nhận thân.

Trời oi bức, vừa thu dọn một lúc, trán Thúy Ngọc đã lấm tấm mồ hôi. Thấy ta tỉnh dậy, nàng bước tới mỉm cười:

“Tiểu thư, sắp xếp cũng gần xong cả rồi. Lão gia Trần – người mua căn nhà – chắc cũng sắp đến. Ta khởi hành hôm nay hay để mai?”

Thúy Ngọc chưa từng đi xa, lần này theo ta đi tìm thân thích, còn hứng khởi hơn cả ta, bởi nàng có thể nhân dịp này đi xa một chuyến, mở mang tầm mắt.

Ta lắc đầu, lại nằm xuống, uể oải nói:

“Ngươi ra phía trước bảo lão gia Trần, không bán nữa, chúng ta cũng không đi nữa.”

Thúy Ngọc hết sức kinh ngạc:

“Vì sao? Tiểu thư chẳng phải muốn nhận phụ thân sao? Đó là Hoài An vương, huynh đệ cùng mẹ với Thánh thượng đó!”

Thế nhưng nay ta không muốn nhận nữa, ta nói:

“vú Lưu đã giúp ta dò hỏi, vương phủ Hoài An cách thành Hoài Châu  rất xa, hơn nữa trong phủ có đến chín vị quận chúa, không thiếu ta thêm một người. Ta đến hay không, vương gia chưa chắc để tâm.”

Thúy Ngọc dù thấy tiếc nuối, vẫn tôn trọng quyết định của ta:

“Vậy để nô tì đi từ chối lão gia Trần.”

Những lời này, kiếp trước vú Lưu cũng từng nói với ta.

Bà khuyên ta nên an phận thủ giữ nhà cửa và tài sản này, sống một đời bình an.

Bà nói trong vương phủ vốn đã có nhiều quận chúa, Hoài An vương chưa chắc quý trọng một nữ nhi lớn lên chốn thôn dã như ta.

Huống chi đường xa vạn dặm, nếu chẳng may gặp phải sơn tặc, ta và Thúy Ngọc hai nữ nhân yếu ớt chưa chắc bình an tới nơi, mà dù có tới, cũng chưa chắc diện kiến được Hoài An vương.

Đáng tiếc đời trước ta chẳng nghe lời.

Quả nhiên, trên đường bị sơn tặc cướp bóc, vàng bạc mất sạch, lại vì dầm mưa dãi nắng mà mang bệnh khắp người, về sau bệnh cũ tái phát, đau đớn đến sống chẳng bằng chết.

Không chỉ như thế, vì trên đường từng gặp sơn tặc, dù ta đã giải thích thế nào, nhà chồng sau này – Vũ An hầu phủ – cả hầu gia lẫn hầu phu nhân đều ngầm cho rằng ta đã mất danh tiết dọc đường, không xứng với thế tử nhà họ, thường ngày ngấm ngầm hành hạ ta.

2. Tình thù kiếp trước

Đã không đến thành Hoài Châu  nữa, thì với thế tử Cố Viễn Sơn của phủ Vũ An hầu đang ở đó, e rằng đời này cũng chẳng còn gặp lại.

Kiếp trước, chúng ta gặp gỡ, thấu hiểu, rồi sinh tình.

Rồi từ yêu tha thiết đến chán ghét tột cùng.

Khi yêu, khắc cốt ghi tâm; khi hận, nghiến răng nghiến lợi.

Không có sự xuất hiện của ta, đời này hắn vẫn luôn là thế tử kim quý của Vũ An hầu phủ, thậm chí là hầu gia tương lai.

Không có ta, hắn sẽ thuận theo ý phụ mẫu mà cưới một quý nữ môn đăng hộ đối.

Bao nhiêu thiếp thất muốn nạp thì nạp, muốn sinh mấy đứa thì sinh, chẳng còn ai răn dạy, chẳng còn ai ép hắn sống cả đời chỉ với một người, như ta – kẻ hay ghen tuông.

Còn vị phụ thân kia – Hoài An vương – nếu người đã quên đoạn duyên ngắn ngủi với mẫu thân ta, thì xin người hãy quên luôn ta đi.

Không có ta – một nữ nhi chẳng ra gì – người sẽ không phải nhọc lòng vì những rắc rối ta gây ra, cũng không còn cảm thấy mất mặt vì có một đứa con như ta.

Dù sao người cũng có nhiều nữ nhi rồi, chẳng thiếu một đứa như ta.

3. Cửa tiệm bánh

vú Lưu là nhũ mẫu của ta, nay tuổi đã cao.

Ban đầu, thấy ta định đi thành Hoài Châu , bà tính từ quan về quê sống.

Nay thấy ta quyết ở lại, bà cũng không rời đi nữa.

Bà nắm tay ta, dặn dò chân thành:

“Tiểu thư, Hoài Châu là nơi ăn người không nhả xương, sóng ngầm hiểm độc, chẳng bằng cứ ở lại Dự Châu, nơi này quen thuộc, lại có bao hàng xóm thân quen, nể mặt lão ngoại gia cùng phu nhân nhà ta, ai ai cũng sẽ chiếu cố người nhiều hơn.”

Kiếp trước, ta nhất tâm đi Hoài Châu nhận thân làm quận chúa, nào chịu nghe?

Giờ thì ta hiểu – hợp với ta mới là tốt nhất.

Ta không có số làm quận chúa, chi bằng an phận làm một tiểu thư như ta vốn có.