Chu Tố Hồi mỗi ngày chưa sáng đã lên núi, tuy không mấy khi trò chuyện với hàng xóm, nhưng Vương thẩm đôi khi dậy sớm cũng từng trông thấy bóng chàng luyện quyền giữa rừng.

Ta khựng lại, cười gượng, chỉ đáp rằng chàng ra ngoài thăm bằng hữu.

Nói rồi vội vã rời đi.

Thế nhưng sự chột dạ của ta vẫn không thể giấu được ánh mắt thiên hạ, sau lưng liền vang lên tiếng bàn tán xì xào.

“E là gã đàn ông kia đã sớm chẳng cần nàng nữa.”

“Phải rồi, nữ tử mạnh mẽ như nàng, ai mà thích cho được?”

“Người ta làm một bộ y phục mất ba ngày, nàng nửa ngày đã xong, còn chẳng phải cướp mất miếng cơm của cả làng hay sao.”

Ta siết chặt nắm tay, ngực phập phồng vì tức giận.

Định xoay người lại mắng vài câu, nhưng rồi nhận ra bản thân chẳng thể phân biệt được ai là ai.

Chỉ bởi ta mắc chứng mù mặt rất nặng, dẫu quen nhau bao lâu, những gương mặt ấy đối với ta vẫn xa lạ như thuở đầu.

Khi xưa có Chu Tố Hồi bên cạnh, chàng thường cho ta ám hiệu, giúp ta phân biệt người này người nọ, ta mới dám ra ngoài giao tiếp.

Giờ chàng chẳng còn ở đây, một nỗi cô quạnh và bất lực trào dâng, như ngọn sóng lớn đổ ập xuống.

Hòa lẫn trong niềm đau bị người thương vứt bỏ, nước mắt ta rơi xuống tự lúc nào.

Khi ra bờ sông giặt áo, ta cố tình không bắt chuyện với ai, sợ lộ ra bí mật sẽ bị chế giễu.

Chứng mù mặt của ta không ai phát hiện, nhưng những lời gièm pha thì lại càng chói tai.

“Nàng đắc ý cái nỗi gì, nghe nói phu quân nàng bỏ đi rồi.”

“Vương thẩm sáng nay còn hỏi mà nàng chẳng chịu nhận.”

Tim ta như rơi vào đáy vực.

Ta rất muốn phản bác: Chu Tố Hồi chưa hề bỏ ta, chàng thật sự chỉ ra ngoài thăm bạn thôi.

Nhưng nếu… nếu chàng thực sự không quay về nữa thì sao?

Đúng lúc ấy, có mấy đứa trẻ chạy từ đầu thôn tới.

Chúng tung tăng lôi kéo một người: “Tỷ tỷ Y Thủy, phu quân của tỷ trở về rồi đó!”

Ta vội vàng ngoảnh đầu lại, liền trông thấy nơi bờ sông có một nam nhân thân hình cao lớn đứng đó.

Tuy ta chẳng nhận ra được dung mạo Chu Tố Hồi, nhưng ta lại nhận ra y phục trên người chàng.

Chính là bộ y phục ta đã tự tay may lấy!

Ta kích động quá mức, đến nỗi quên cả khí chất cao quý toát ra từ người trước mặt.

Chạy tới kéo lấy vạt tay áo của chàng, vành mắt hoe đỏ, lòng bối rối như người xa quê mới về, ta khẽ gọi một tiếng:

“Phu quân.”

Thân thể nam nhân khẽ run, song dường như nhớ lại điều gì, không quen lắm mà đáp lại một tiếng:

“Ừm…”

3

Ta đưa nam tử vận thanh y trở về nhà, đứng trước cửa, chàng thoáng do dự, chưa vội bước vào.

Ta ngoảnh lại nhìn chàng, nghĩ rằng người đã về thì thôi đừng nhắc chuyện xưa nữa, phiền lòng thêm làm chi.

Bèn bước tới kéo chàng vào nhà.

“Chàng hẳn đã đói rồi, để ta nấu cơm cho chàng ăn.”

Nói xong, ta vào bếp rửa rau, vừa xoay người lại thì thấy chàng đã cầm lấy rìu, giúp ta chẻ củi.

Khi xưa tuy Chu Tố Hồi luyện võ, nhưng chưa từng giúp ta bổ củi.

Chàng mỗi ngày đều lên núi ba lượt, mỗi lần chỉ vội vã dùng bữa rồi đi ngay.

Hỏi đến, chàng chỉ nói là lên núi săn bắn, nhưng thú săn mang về thì rất hiếm.

Khi chàng ôm bó củi, ngồi xổm xuống đặt từng khúc vào lòng bếp, ta thực lấy làm kinh ngạc không thôi.

“Thực ra chàng không cần giúp đâu, ta đã quen một mình lo liệu rồi.”

“Chàng… rất thích ăn cay sao?”

Ánh mắt chàng dừng lại nơi những trái ớt trên bàn, tựa như thất thần.

Ta nghĩ đến việc ngày thường Chu Tố Hồi thích thanh đạm, bèn nói:

“Ta đã chuẩn bị riêng cho chàng cháo trắng cùng vài món nhẹ.”

Dẫu chàng đã vì ta mà quay đầu trở lại, nhưng trong lòng ta vẫn còn canh cánh chuyện xưa, nên lời nói có phần gượng ép, chẳng được tự nhiên.

Không ngờ nam nhân ấy lại mỉm cười dịu dàng với ta, ánh mắt rạng rỡ như sao trời.

“Nàng thích ăn cay, ta cũng sẽ học ăn cay, không cần vất vả vì ta mà nấu riêng đâu.”

Ta lơ đễnh, lưỡi dao chợt cứa vào ngón tay.

Máu tươi chảy ra nhuộm đỏ cả thớt, làm bẩn cả rau, ta lấy làm áy náy không thôi.

“Đừng nhúc nhích, để ta băng bó cho nàng. Ta luôn mang theo kim sang dược.”

Nói rồi, chàng lấy thuốc từ trong ngực áo, cẩn thận từng chút mà bôi vào miệng vết thương.

Trước kia, khi ta cắt vào tay, cố ý đến trước mặt Chu Tố Hồi làm bộ đáng thương.

Chu Tố Hồi nhíu mày, bảo ta tự mình đi thoa thuốc.

Bản thân chàng thì liên tục lau sạch máu trên lưỡi đao, bởi đó là thanh đao do quý phi tặng.

Chàng chẳng mảy may thương xót vết thương của ta, chỉ trách máu ta đã làm bẩn bảo vật của chàng.

Tuy chẳng nói thành lời, nhưng biểu cảm đã phơi bày tất cả.

Có lẽ là vì lần ấy ta cố ý dùng vết thương để thử lòng, bị chàng nhìn thấu tâm cơ mà khinh ghét.

Từ đó trở đi, hễ bị thương, ta đều âm thầm giấu giếm, tự mình thoa thuốc, chẳng dám để ai biết.

Bột thuốc rơi lên vết thương, đau buốt khiến ta co tay lại.

Một luồng hơi ấm phả nhẹ lên da, thì ra là chàng đang nhẹ nhàng thổi vào miệng vết thương.

Tim ta bất giác đập thình thịch.

Nhìn người trước mặt, lòng ta bỗng dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Chu Tố Hồi chưa từng đối xử với ta chu đáo đến vậy… người này, thật là Chu Tố Hồi sao?

Trời sập tối, ta đã trải chăn gối sẵn cho chàng, sau đó trở về phòng mình.

Tuy ta và Chu Tố Hồi có danh phận phu thê, nhưng chưa từng kết tóc se tơ thật sự.

Chỉ một câu hứa miệng, từ đó xưng hô với nhau như vợ chồng.

Không có cha mẹ tác hợp, không có mai mối cưới hỏi, càng không có lễ bái thiên địa hay yến tiệc thân bằng cố hữu.

Ba năm nay, Chu Tố Hồi chưa từng chạm vào ta.

Chúng ta vẫn luôn ngủ riêng phòng.

Nghĩ đến việc ngày mai còn một đơn hàng chưa giao, e là đêm nay phải thức khuya may áo.

Ta rón rén bước vào phòng mà Chu Tố Hồi thường nghỉ lại.

Giỏ kim chỉ đặt nơi cửa sổ, lúc ngang qua giường, ta không nhịn được mà đưa mắt nhìn về phía rèm màn…