Có lẽ ánh mắt ta dừng lại nơi chàng quá lâu, nam nhân kia bèn phát giác ra sự hiện diện của ta.

Trong bóng tối, chàng từ từ mở mắt, cùng ta đối diện hồi lâu.

Sau đó, chàng nhẹ nhàng dịch người vào phía trong giường, nhường lại một khoảng trống cho ta.

Nhận ra ý tứ trong động tác ấy, mặt ta thoáng đỏ bừng.

Thế nhưng khi nhìn thấy đôi mắt tròn trĩnh của chàng, lòng ta lại khẽ xao xuyến.

Ta chợt nhớ đến khi còn sống ở hiện đại, từng nuôi một con mèo nhỏ.

Nó cũng thường nằm trong chăn sưởi ấm cho ta.

Mỗi lần vén chăn lên, trông thấy đôi mắt to như hạt hạnh nhân của nó, ta lại nhịn không được mà nhào tới, ôm chặt lấy mà xoa nắn một hồi.

Cứ như sói đói vồ mồi vậy.

Ta nuốt nước bọt, cuối cùng vẫn mỉm cười giải thích:

“Ta chỉ lấy chút đồ rồi đi.”

“Nếu đêm nay lạnh, nhớ gọi ta một tiếng.”

“Ta nghe giọng chàng vẫn khàn, đoán là bệnh chưa khỏi hẳn, nhất định phải đắp chăn cho ấm.”

Ánh mắt chàng nhìn về phía hộp vải trong tay ta.

Sau một khắc trầm mặc, chàng liền đứng dậy bước đến trước mặt ta, từ tay áo lấy ra một cái giúi (đê) bằng gỗ.

“Ban ngày ta thấy một bên ngón tay nàng sưng tấy, chắc là vì thường xuyên dùng ngón đó khi may vá.”

Chàng đeo chiếc giúi ấy vào tay ta.

Vừa khít, không lớn không nhỏ.

Chàng lại cười, ánh mắt ngời sáng mang theo vài phần chân thành lẫn vui mừng.

“Cái này ta mài chiều nay, thô vụng chút, mong nàng chớ chê.”

“Đương nhiên là không.”

Thân thể ta khẽ cứng lại, trong lòng vừa chua xót vừa cảm động.

Về sau ta mới hay, chàng không phải là Chu Tố Hồi.

Tên chàng là Trần Kỳ Niên.

4

Chớp mắt đã qua một tháng.

Kiểu dáng y phục ta khổ tâm thiết kế được đem bán tại thành, vô cùng đắt khách.

Ta thu được một khoản chia lời không nhỏ.

Liền đến tửu lâu lớn nhất trong thành mua về mấy món ăn ưa thích nhất.

Vừa tới đầu thôn, liền bắt gặp Trần Kỳ Niên.

Chàng đang giúp ngũ nãi nãi đã tám mươi tuổi vác bao đậu về nhà.

Người qua kẻ lại ai nấy cũng tấm tắc khen ngợi phu quân của ta là người vừa hiền lành vừa tháo vát.

Vì muốn để ái thê chuyên tâm may vá, nên mọi việc nặng nhẹ trong nhà đều gánh vác thay.

Ngay cả giặt giũ nấu nướng cũng đều đích thân chàng làm.

Nuôi vợ đến mức tay ngọc chẳng vấy nước xuân.

So với trước kia, quả thực như biến thành một người khác.

Ta vội đưa cho thiếu niên nọ một chiếc bánh đường.

“Vầy mà còn chưa đủ để bịt miệng ngươi sao?”

Thiếu niên nhận bánh, ăn đến miệng toàn là mỡ.

“Bánh đường của tửu lâu đúng là hảo hạng. Đa tạ Y Thủy tỷ.”

Trần Kỳ Niên đặt giỏ đậu trước cửa nhà ngũ nãi nãi, rồi thong dong bước đến bên ta, khẽ giúp ta vuốt lại lọn tóc rối bên mai.

“Chẳng qua là nhà ta có một người vợ tài hoa, khéo tay thêu thùa cắt may, trong tay nàng luôn tạo nên những kiểu dáng lạ lẫm mà đẹp đẽ.”

“Những việc khác ta giúp được gì thì giúp, chỉ mong nàng được nhẹ gánh đôi phần.”

Ta còn chưa kịp kể cho chàng hay, bản thiết kế lần này của ta đã được không ít nhà quyền quý ngợi khen, khen đến nức lòng.

Vậy mà chàng đã vì ta mà tự hào đến thế.

Nếu để chàng biết được tin vui ấy, không biết sẽ mừng rỡ đến nhường nào.

Ta thật chẳng thể chờ thêm nữa, chỉ mong sớm được cùng chàng sẻ chia.

Cuối cùng chờ đến khi dân làng tản đi, Trần Kỳ Niên lại nói có việc phải ra ngoài một chuyến.

Chàng bảo, đến tối sẽ về, còn mời thêm một vị bằng hữu đến nhà làm khách.

Ta liếc nhìn giỏ tre đựng đồ ăn mang về, bụng nghĩ nên xào thêm đôi món nhắm nữa, ắt sẽ đủ để khoản đãi khách nhân.

Nào ngờ vừa bước vào bếp, vừa mở nắp nồi ra—

Đã thấy một nồi canh sườn thơm ngào ngạt đang sôi lục bục.

Hóa ra là hắn không muốn ta nhọc nhằn, cả món thiết đãi khách cũng đã chuẩn bị xong xuôi.

Trên đường từ giếng đầu thôn trở về, nơi ngã ba ta gặp một nam tử vận hắc y, thân hình cao ráo.

Vầng tà dương như từng sợi tơ lụa từ guồng quay, dệt thành một dải lụa rực rỡ nơi chân trời.

Ánh tà huy rọi thẳng vào mắt, khiến ta chẳng nhìn rõ diện mạo người ấy.

Chỉ thấy hắn đi tới, lên tiếng:

“Để ta xách giùm nàng.”

Nhưng trong tay hắn lại ôm một chiếc hộp gấm.

Do dự một phen, không tiện động tay xách thùng nước, hắn đảo mắt tìm chỗ để đặt chiếc hộp quý báu đó.

Kỳ thực ta có thể đưa hộp cho hắn, còn ta cầm thùng, nhưng ta không làm thế.

“Tấm lòng của công tử, ta xin ghi nhận.”

“Nhưng nếu công tử xách thùng nước, thì phải đặt hộp gấm xuống.”

“Hộp ấy mà đặt xuống đất, chẳng phải sẽ bị bẩn ư?”

“Huống hồ, thùng nước này ta vẫn có thể tự mình xách được.”

Ta cầm chắc thùng, tiếp tục bước đi.

Ngay khoảnh khắc ấy, một bóng áo xanh từ đầu đường vọt tới.

“Y Thủy, ta chẳng đã dặn nàng rồi sao? Việc nặng nhọc cứ giao cho ta là được.”

Hắn giằng lấy thùng nước từ tay ta.

Đôi tay bỗng chốc rảnh rang, liền nổi cơn chuột rút.

Ta đau đến bật tiếng, vội không dám cử động nữa.

Trần Kỳ Niên nghe thấy động tĩnh, tức tốc nắm lấy tay ta xem xét cẩn thận.

Phía sau, thân ảnh nam tử vận hắc y khựng lại.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta buột miệng thốt:

“Ta không sao đâu, phu quân.”

“Bị chuột rút không phải chuyện nhỏ.”

Trần Kỳ Niên đặt tay ta vào lòng bàn tay mình, tay kia chầm chậm xoa nắn, day bóp từng chút.

Cảnh tượng ấy rơi vào mắt người nọ, chẳng khác nào hòn than rơi vào vạc dầu sôi sục.

Chu Tố Hồi vận hắc y tiến tới, nắm chặt cổ tay ta, bá đạo kéo ta về phía mình.

“Chỉ mới một tháng ta không trở về, nàng liền nhận người khác làm phu quân?”