Trên đường hồi về Lãm Nguyệt các, ta đọc kỹ từng dòng chữ hiện lên, mới biết Giang Đình Vân lặng lẽ vì ta mà làm biết bao nhiêu chuyện.

Hoàng thượng từng nổi giận, chất vấn chàng có thật muốn dính líu với nữ nhi tội thần.

Chàng thà từ bỏ chức quan khó nhọc mới có được, cùng ta hồi hương về Huệ Châu làm một kẻ hái thuốc, cũng không muốn để ta chịu cảnh lưu đày.

Sau khi đón ta – khi ấy đang mắc thương hàn – từ đại lao về Giang phủ, chàng lập tức trong đêm chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, mời đích thân Lý đại phu từng làm việc tại Thái y viện đến chẩn trị.

Chàng tự mình túc trực suốt một ngày một đêm, đút thuốc, cho uống nước, nhóm lửa, đắp chăn – việc gì cũng không giao cho người khác.

Khi ta bệnh khổ, luôn miệng gọi mẫu thân, chàng cũng đỏ hoe mắt, giúp ta lau nước mắt.

Khi ấy, Giang phủ chỉ là một tiểu viện có hai lớp sân.

Chàng để dành chính phòng có ánh sáng tốt nhất cho ta, còn mình thì ở tạm trong phòng bên hẹp nhỏ.

Sợ ta đơn độc, không quen nếp sống, chàng tìm mọi cách chuộc về những nha hoàn thân cận từng theo hầu ta thuở trước, lại nói là do “một cố nhân không tiện lộ danh” sai người đưa tới…

【Chưa hết đâu. Những năm qua hắn sở dĩ bộc lộ tài hoa, dốc sức thăng quan tiến chức, đều là để có thể bảo vệ ngươi cùng Lâm đại nhân tốt hơn! Thái tử phục vị, Thành vương thất thế, đâu thể tách rời khỏi bàn tay của hắn và phái Thái tử.】

【Kỳ thực, hắn vốn chỉ muốn làm một trung thần yên phận, nhưng vì muốn Lâm đại nhân an hưởng tuổi già, vì muốn ngươi thoát khỏi thân phận nữ nhi tội thần, lại có thể vô ưu vô lo như xưa, hắn đã không do dự mà dấn thân vào vũng nước tranh đoạt ngôi vị.】

【Nữ chính, chẳng lẽ ngươi không thấy dạo gần đây thân thể khỏe hơn hẳn sao? Đó là bởi Giang Đình Vân đã bỏ ra một khoản lớn, mời ba đầu bếp tinh thông dược thiện, còn mời cả thần y từ Dược Vương cốc đến kê đơn bồi dưỡng riêng cho ngươi…】

【Mỗi lần Hoàng thượng ban thưởng, hắn đều tranh thủ xin đủ loại dược liệu quý.】

【Tiền bạc và tâm tư của nam nhân đặt nơi đâu, thì tình cảm đặt nơi đó. Giang Đình Vân keo kiệt với bản thân đến mức nào, chẳng lẽ ngươi không thấy sao? Nói tóm lại, hắn thật lòng, thật dạ muốn nuôi vợ! Nữ chính, nhìn xem kẻ đáng thương kia đi!】

Nửa năm sau khi thành thân, Giang Đình Vân mua một phủ mới ở phía nam thành.

Khi ấy ta lấy làm lạ, vì nơi đó giao thông bất tiện, mỗi ngày chàng phải dậy sớm hơn nửa canh giờ để lên triều.

Song nơi ấy núi biếc nước trong, đích thực là chốn thích hợp cho người cư ngụ.

Lãm Nguyệt các là gian nhà lớn nhất và đẹp nhất trong phủ, bên trong còn có một dòng suối nước nóng dẫn từ núi Đào Khê về.

Giang Đình Vân lại đem nơi ấy nhường cho ta:

“Ta là nam tử, thân thể khỏe mạnh, chẳng cần dùng đến ôn tuyền. Phu nhân cứ yên tâm ở lại nơi này.”

Từ đó, ta quen mỗi ngày ngâm mình hai khắc trong suối.

Chẳng đến nửa năm, đêm không còn ho khan, khi đến nguyệt sự cũng chẳng khó chịu như trước.

Hóa ra, suối này, cũng là chàng cố tình tìm kiếm vì ta.

4

Giờ đã là canh hai một khắc.

Ta tháo trâm ngọc, lui hầu nữ, một mình ngồi bên cửa sổ ngẩn ngơ, lờ mờ nghe thấy một khúc tiêu ngân vang như khóc như than.

Tựa hồ… là từ Tề Vân Hiên của Giang Đình Vân truyền đến.

【Nữ chính, mau đi đi, tiểu cẩu kia đang âm thầm u sầu một mình đó, trong đầu toàn là hình bóng của ngươi thôi!】

【Thật đấy, hai người xuất hiện cùng khung hình quá ít, lời nói với nhau cộng lại chắc chưa đến ba trăm câu! Xin đó, phát chút đường ngọt ngào đi mà!】

【Nữ chính, Giang Đình Vân dễ dụ lắm, mau đi đi! Ta đặt cược cho ngươi! Nữ nhân như chúng ta chính là phải dũng cảm theo đuổi ái tình!】

Ta do dự chốc lát, đoạn khoác ngoại bào lên vai, cất bước về hướng tiếng tiêu truyền đến.

Quả nhiên là chàng, đang ngồi thổi tiêu trong tiểu đình bên hồ, trước mặt đặt một bình rượu và hai chén sứ trắng.

Thấy ta tới, Giang Đình Vân rõ ràng sững sờ:

“Phu nhân sao còn chưa nghỉ? Bình thường giờ này…”

Lời chưa dứt, tựa hồ không muốn để ta biết chàng quá quen thuộc với sinh hoạt của ta.

Ta mỉm cười:

“Có chút khó ngủ, bèn ra ngoài dạo một vòng, lần theo tiếng tiêu mà đến nơi đây. Hóa ra là đại nhân đang nhàn nhã độc ẩm dưới trăng, quả là thanh nhã.”

Chàng lập tức căng thẳng:

“Nhưng… có phải ta quấy nhiễu giấc nghỉ của phu nhân?”

Ta khẽ lắc đầu:

“Chẳng có đâu. Ta chỉ lấy làm lạ, không ngờ đại nhân thổi tiêu hay đến thế. Là học từ lúc nào vậy?”

Giang Đình Vân thoáng xấu hổ.

“Phu nhân quá khen. Khi còn phụ thân, người rất ưa tiêu nhạc. Mỗi lần ba người chúng ta cùng lên núi hái thuốc, lúc dừng chân nghỉ ngơi, người đều thổi vài khúc, ta cũng theo đó học đôi chút da lông.”

Ấy là lần đầu chàng nhắc đến song thân đã khuất, nét mặt nhu hòa mà cảm hoài.

Ta an vị trên ghế đá đối diện, rót cho cả hai mỗi người một chén rượu.

“Đại nhân có thể kể thêm chút chuyện thời thơ ấu cho ta nghe được không? Dẫu sao cũng đã làm phu thê trên danh nghĩa ba năm rồi, mà hiểu biết về nhau lại quá ít, thực chẳng nên chút nào.”

Thực ra, không hẳn vậy. Với sở thích của ta, Giang Đình Vân am tường như lòng bàn tay.

Chàng gật đầu:

“Tất cả đều nghe theo phu nhân.”

【A a a, câu ấy thật khiến lòng người xao động! Thật sự rất thích nghe Đình Vân gọi Hiền Nguyệt là “phu nhân”, ai hiểu không?】

【Nữ chính vẫn chưa biết đâu, mỗi đêm hắn đều thì thầm bên chân dung của ngươi, cứ gọi mãi ‘phu nhân’, ‘Nguyệt nhi’, hắn thật là… quá đỗi nhẫn nhịn rồi.】

Ta vì những hàng chữ kia mà đỏ mặt, hít sâu một hơi, cố dằn lòng không xem nữa, chăm chú lắng nghe người trước mặt kể chuyện.

Phụ mẫu của Giang Đình Vân vốn là một đôi phu phụ cần lao và nhân hậu, nguyện vọng lớn nhất đời là tích góp chút gia sản, cho hài tử thông minh sớm có ngày hiển đạt, không phải như họ sống khổ qua ngày.

Nào ngờ năm Đình Vân tám tuổi, phụ thân chàng bị rắn độc cắn chết khi lên núi một mình. Mẫu thân vì quá thương tâm mà sinh bệnh, chẳng bao lâu cũng qua đời.

Chàng từ đó thành kẻ cô nhi.

Bá phụ đam mê cờ bạc, chẳng những bỏ mặc chàng không ngó ngàng, còn cuỗm đi mấy chục lượng bạc mà phụ mẫu để lại.