Từ nhỏ mồ côi cha mẹ, chàng lớn lên nhờ ăn cơm thiên hạ, vào núi hái thuốc chỉ để gom góp bạc mua giấy bút nghiên mực, chuẩn bị cho kỳ hương thí.

Nghe nói chàng chỉ dự thính tại tư thục trong làng mà cũng thi đậu tú tài, phụ thân chấn kinh không thôi. Thử hỏi học vấn lại càng tán thưởng, lập tức quyết ý chu cấp toàn bộ phí dụng học hành và khoa cử về sau cho chàng.

Người còn sai quản gia mời đến danh y nổi tiếng nhất Huệ Châu chuyên trị thương cốt, sợ rằng chấn thương nơi chân trái của Giang Đình Vân không được điều trị thỏa đáng mà để lại tật suốt đời.

“Lão trạch của ta tuy chẳng dám nhận có tàng thư vạn quyển, nhưng sách ngàn quyển thì cũng không thiếu. Ngươi cầm lấy miếng bài đeo này, có thể đến đây đọc sách bất cứ lúc nào, nếu thiếu thứ gì, cứ nói với người trong phủ đi mua cho.”

Giang Đình Vân cố chối từ, song phụ thân càng cố chấp hơn, khuyên chàng chớ cô phụ tấm lòng tri ngộ, hãy mau chóng điều dưỡng thân thể, đoạt lấy công danh mới là chính đạo.

“Đợi đến ngày ngươi nhập triều làm quan, vì dân chúng mưu cầu phúc lợi, ấy chính là báo đáp lớn nhất với ta rồi.”

Khi ấy chàng mới cung kính vạn phần, cúi đầu tiếp nhận.

Gân cốt tổn thương, một trăm ngày mới lành, Giang Đình Vân ở lại lão trạch hơn ba tháng để dưỡng thương.

Người này quả thực say mê học vấn đến cực điểm, như ta yêu mỹ thực, cảnh đẹp và y phục trang sức vậy.

Lần đầu trong đời trông thấy nhiều thư tịch trân quý đến thế, chàng vui mừng tới mức mỗi ngày chỉ ngủ hai canh giờ, thời gian còn lại đều vùi đầu vào sách, tay không rời sách.

Chàng dung mạo tuấn tú, các tiểu nha hoàn trong phủ thường viện cớ đưa đồ mà lén lút nhìn sang Tây sương phòng, khen ngợi chàng nhã nhặn nho nhã, phong độ bất phàm, ánh mắt còn sáng hơn cả sao trên trời…

Một hôm, phụ thân đi dự yến tiệc, ta sinh lòng ham vui, cũng quyết định lén đến xem Giang Đình Vân đang làm gì.

Không ngờ, vừa rón rén bước tới cạnh cửa Tây sương phòng, liền bị chàng cầm sách đẩy cửa ra đụng mặt.

Ánh mắt giao nhau, hai má chúng ta đồng thời đỏ ửng đến tận mang tai.

Chưa đợi chàng hỏi, ta đã nhanh trí, rút từ tay áo ra một gói kẹo sữa nhỏ – món ta gần đây yêu thích – dúi vào tay chàng.

“Cái đó… ta nghe quản gia nói, mỗi ngày ngươi đều phải uống thuốc rất đắng. Kẹo sữa này… nó ngọt lắm đó. Lần sau uống thuốc, ngươi ăn một viên, sẽ không thấy đắng nữa đâu!”

Nói rồi, ta như gió cuốn bỏ chạy khỏi Tây sương phòng, trong lòng vẫn chưa hoàn hồn.

Sau đó, ta cùng phụ thân quay về kinh thành.

Cứ cách một hai tháng, Giang Đình Vân lại gửi thư đến thỉnh giáo phụ thân, nét chữ hành khải càng lúc càng phóng khoáng mỹ lệ.

Chàng không khiến người thất vọng, chưa đầy hai năm đã đỗ cử nhân, các kỳ hội thí và điện thí sau đó đều thuận buồm xuôi gió, được Hoàng thượng đích thân điểm danh đứng đầu Giáp khoa – vị trạng nguyên trẻ nhất kể từ khi Đại Chu khai quốc đến nay.

Khi đến bái kiến tại Lâm phủ, chàng vừa hay gặp ta mới thả diều ở ngoại ô kinh thành trở về.

Tựa hồ muốn nói gì đó với ta, nhưng do dự mãi vẫn không nên lời, chỉ hành lễ rồi bước đi vội vã.

Ta vừa tức vừa buồn cười.

Chẳng hiểu kẻ ngốc nghếch thế này sao lại viết ra được những văn chương thêu hoa dệt gấm, có thể đối đáp trôi chảy trước mặt quân vương và bá quan văn võ?

Sau khi nhậm chức, vô số gia tộc quyền quý muốn gả con gái cho chàng, nhưng đều bị khéo léo từ chối với lý do chuyên tâm sự nghiệp.

Hóa ra, chàng… sớm đã để tâm tới ta sao?

3

Thấy ta vẫn chưa rời đi, Giang Đình Vân ngẩng đầu nhìn, nơi đuôi mắt ánh lên sắc đỏ, dung mạo anh tuấn đến mức khiến người nghẹt thở.

Không rõ vì sao, nhìn chàng như vậy, tim ta bỗng đập loạn như trống trận.

“Phu nhân… Lâm tiểu thư còn điều gì muốn dặn dò không?”

【Ha ha ha, lại còn nước mắt lưng tròng mà đổi cách xưng hô nữa… Giang Đình Vân, ta hận ngươi là một khúc gỗ ngu si! Giờ này phút này không phải nên mau chóng tỏ tình, rồi ôm lấy thê tử mà hôn cho đã hay sao? Chúng ta là người ngoài cuộc cũng nhìn ra được Hiền Nguyệt nàng thích ngươi mà!】

【Aizz, đành chịu thôi. Thật ra từ trước đến nay hắn luôn tự ti khi đối mặt với nàng. Trong lòng hắn, nàng chính là vầng trăng sáng cao vời không thể với tới. Hai người này đều là dạng không giỏi ăn nói, lại cứ cố chấp, e rằng định sẵn sẽ bỏ lỡ nhau mất rồi.】

Ta khẽ nhướng mày, bỏ lỡ nhau? Định sẵn ư?

Nếu như ta không muốn thì sao?

Ta nhấc tờ hưu thư đã ký sẵn trên bàn lên, không nói hai lời, xé nát thành từng mảnh nhỏ.

“Giang đại nhân, nói cho cùng, hôn sự này vốn là do phụ thân ta chủ định. Dẫu có muốn hưu ly, cũng nên đợi người hồi kinh mới bàn, chẳng hay ý đại nhân thế nào?”

Giang Đình Vân kinh ngạc nhìn ta, cuốn sách trong tay cũng không giữ vững, rơi xuống đất bên chân.

Ta vén tà váy, khom người nhặt sách giúp chàng, ngẩng đầu mỉm cười nhìn chàng:

“Đại nhân, ý hạ thế nào?”

“Lâm… phu nhân nói rất có lý.”

“Ây, đại nhân, sao… sao lại chảy máu mũi rồi?”

Ta vội lấy khăn tay định lau cho chàng.

Trong cơn luống cuống, chàng nắm lấy tay ta, lại như bị lửa phỏng mà vội vàng buông ra.

“Phu nhân chớ động, bẩn lắm… để ta tự làm là được rồi…”

Gương mặt chàng đỏ bừng, tay thì run run cầm lấy chiếc khăn tay thêu nửa vầng trăng mà ta đưa.

May thay lúc ấy, tiểu đồng vào bẩm báo: thế tử phủ An Quốc công có chuyện muốn bàn cùng chàng, nếu không, e rằng Giang Đình Vân đã ngất tại chỗ mất rồi.

Người này, sao lại e lệ đến thế chứ?

Chàng rời đi rồi, trước mắt ta lại hiện lên từng hàng chữ lạ lùng.

【Trời ơi, Giang Đình Vân đúng là một tiểu cẩu thuần khiết, nữ chính chỉ vừa cười một cái, hắn đã chảy máu mũi rồi, sau này nếu còn tiến xa hơn… chẳng lẽ hắn chết lịm tại chỗ luôn sao?】

【Nữ chính định chủ động rồi sao? Cố lên nhé! Nhất định phải thu phục được Giang Đình Vân! Phải biết rằng, trừ phụ thân ngươi ra, thì trên đời này không ai thương ngươi hơn hắn đâu, đừng bỏ lỡ hắn!】