2

“Lũ nô tài súc sinh! Chẳng lẽ phải để trẫm canh chừng, các ngươi mới chịu dốc lòng hầu hạ chủ tử? Ai dạy các ngươi cái thói lừa gạt quân thượng thế này!”

Nhũ nương cùng cung nhân đồng loạt dập đầu, kêu gào cầu xin tha mạng.

Ta thì đau lòng ôm lấy Cảnh nhi đang gào khóc, cúi mình hâm sữa bò trên lò than.

“Cảnh nhi ngoan, sắp xong rồi, chờ mẫu hậu một chút thôi…”

Ánh mắt Cố Viễn Chi nhìn ta thoáng ngẩn ngơ.

Có lẽ ngài cảm thấy, mới một tháng rưỡi không gặp, mà ta đã có thể chăm sóc Cảnh nhi thành thạo đến thế.

Sợ dọa đến đứa nhỏ, ngài lập tức truyền người kéo nhũ nương cùng đám cung nữ trực ban ra ngoài.

Lôi đi thật xa, rồi toàn bộ đánh chết bằng trượng.

Cảnh nhi vốn chẳng phải đứa trẻ hay quấy.

Ăn no rồi, chỉ cầm lấy cái trống bỏi chơi một lát, liền ngoan ngoãn ngủ say.

Giáo tập mụ mụ đến đúng giờ, dạy ta cung quy cùng lễ nghi.

Thấy Cố Viễn Chi đang ở đó, bà liền đứng hầu một bên.

Ta quy củ đứng ngay ngắn bên cạnh Hoàng thượng, ngài không nói, ta cũng chỉ cúi đầu im lặng.

Hồi lâu sau, ngài mới cất tiếng gọi:

“Nhiễm nhi.”

Ta theo bản năng đáp:

“Vâng.”

Mụ mụ khẽ ho hai tiếng, ngầm nhắc nhở ta.

Ta lập tức phản ứng lại, vội đổi giọng:

“Hoàng thượng, thần thiếp có mặt.”

Lễ nghi ta đã học rất khá, song dường như ngài chẳng hề vui mừng.

Ngài cau mày phất tay với mụ mụ:

“Hoàng hậu cùng trẫm đơn độc ở đây, không cần mấy hư lễ kia. Ngươi lui xuống đi.”

Đợi mụ mụ rời đi, Cố Viễn Chi liền không chút giữ lễ, ngồi bệt xuống bậc thềm trước điện.

Cả người ngả ra sau, nào còn chút tôn nghiêm của bậc cửu ngũ chí tôn.

Ngài bảo ta:

“Nhiễm nhi, riêng tư thì cứ như xưa, gọi ta một tiếng tỷ phu hoặc Viễn Chi ca là được.”

Ta lập tức thấy nhẹ nhõm.

Hôm nay vừa vào điện ngài đã nổi giận lôi đình, thật sự khiến ta hoảng sợ.

Ngài vỗ vỗ bậc thềm bên cạnh, tỏ ý ta ngồi xuống.

Tựa như năm đó, khi ngài chưa đăng cơ, chưa khởi nghĩa giương cờ.

Và khi tỷ tỷ ta vẫn còn ở nhân thế.

Khi ấy, họ thường tùy ý ngồi ở bậc cửa nhà.

Cùng ngắm nhật xuất hay hoàng hôn.

Vừa trò chuyện vừa cười nói, đùa giỡn.

Ta khi ấy mới có bốn tuổi.

Ở cạnh phủ lão thái y cáo lão về hưu, ngửi mùi dược thảo, học phân biệt thuốc.

Nhìn thấy họ ngồi nơi cửa, ta luôn thích chen vào giữa.

Đặt đầu trên đầu gối của tỷ tỷ.

Tỷ tỷ sẽ nhẹ nhàng vuốt mái tóc ta, mỉm cười dịu dàng, mỹ lệ vô ngần.

Thanh âm Cố Viễn Chi mang theo nghẹn ngào:

“Nhiễm nhi, ngươi có tưởng nhớ tỷ tỷ hay không?”

Tự nhiên là cực kỳ tưởng nhớ.

Ta vốn chẳng ưa hoàng cung.

Cũng không thích trẻ con.

Lại càng không muốn ở trong hoàng cung mà chăm trẻ con.

Thế nhưng chỉ cần nghĩ đến đứa nhỏ ấy là thứ tỷ tỷ liều mạng sinh hạ, ta liền ép mình học cách nuôi dưỡng chu toàn.

Tỷ tỷ đi vội vã, chẳng để lại cho ta nửa lời trăn trối.

Cảnh nhi, có lẽ chính là di vật duy nhất tỷ tỷ để lại cho ta.

Cố Viễn Chi không nhìn ta, hẳn cũng chẳng thấy cái gật đầu của ta.

Ngài chỉ ngẩng đầu nhìn trời.

Hôm nay thiên sắc ảm đạm, sương mù giăng kín.

Nào thể so sánh cùng nhật xuất hay hoàng hôn thuở từng ngồi ngắm với tỷ tỷ.

“Cảnh nhi là đứa con duy nhất của trẫm và tỷ tỷ ngươi. Trẫm hy vọng nó khỏe mạnh lớn lên, sau này đăng Đông cung, thuận theo lẽ trời mà thành vị đế vương kế tiếp.”

“Thế nhưng lũ đại thần thế gia kia thật đáng hận, ai nấy đều dòm ngó hậu cung của trẫm, kẻ thì muốn đưa nữ nhi tiến cống gối chăn, kẻ thì cầu xin phong vị phân vị!”

“Nhiễm nhi, tỷ phu thật sự… rất nhớ tỷ tỷ ngươi…”

Cố Viễn Chi càng nói càng khàn giọng.

Đến khi quay đầu nhìn ta, trong mắt ngài loang loáng ánh sáng vỡ vụn.

Đế vương rơi lệ, ai trông thấy mà chẳng động lòng.

Ta nghe mà ngờ ngợ, chỉ lờ mờ cảm thấy có lẽ là chuyện giống như đại phu thường giảng – nào là đảng tranh, đoạt đích chi loại.

Hôm ấy, Cố Viễn Chi ở lại Phượng Nghi cung cùng Cảnh nhi suốt cả một buổi chiều.

Vốn định dùng qua bữa tối mới rời đi.

Nhưng thái giám đại tổng quản ghé tai thì thầm vài câu, ngài liền vội vã tới nghị sự.

Ngày kế, trưởng nữ của Hộ bộ Thượng thư – Giang Mẫn Mẫn – nhập cung, được phong làm Hiền phi.

Ta chỉ thấy nực cười.

Rõ ràng hôm qua còn rưng rưng tưởng nhớ tỷ tỷ.

Chớp mắt đã có tân nhân.

Khi Giang Mẫn Mẫn đến Phượng Nghi cung thỉnh an,

Ta đã theo như mụ mụ dạy, ngồi thẳng trên chủ vị, bày ra bộ dáng mẫu nghi thiên hạ.

Cố Viễn Chi từng nói, từ trước khi Cảnh nhi chào đời, ngài đã bị các đại thần bức bách phải nghênh Giang Mẫn Mẫn nhập cung.