Ta theo bản năng lùi lại, nhưng đã bị ai đó túm mạnh lôi ra.

“Tìm thấy rồi! Công chúa triều trước ở đây!”

Ta bị kéo thô bạo ra sân.

Sân viện đầy lính cầm đao, còn đứng giữa sân chính là Phí Diễm – giờ đã cởi bỏ giáp trụ.

Chúng ta nhìn nhau, hắn bước về phía ta.

Năm ta mười lăm tuổi làm lễ cập kê, hắn cũng từng bước từng bước đi về phía ta như vậy.

Dưới gốc mai trong ngự hoa viên, hắn khẽ nói: “Trường Lạc, ta đem lòng yêu nàng.”

Giờ đây, hắn đứng trước mặt ta, môi mấp máy, nhưng chẳng nói được lời nào.

Ta giơ tay, tát hắn một cái thật mạnh.

Mặt hắn lệch sang một bên, không hề né tránh.

“Thế tử, xử trí thế nào?”

Một phó tướng hỏi, “Theo quy định, tàn dư triều trước nên…”

“Câm miệng.”

Phí Diễm lạnh giọng, “Nàng là người của ta.”

Trong sân bỗng chốc im phăng phắc.

“Trường Lạc…”

Hắn khẽ gọi tên ta, vươn tay định lau vết máu trên mặt ta.

Ta lập tức né tránh, ngón tay hắn khựng lại giữa không trung.

“Ngươi mãn nguyện chưa?”

Ta nhìn chằm chằm hắn, từng chữ một lạnh lẽo cất lên: “Nhìn phụ hoàng ta chết trước mặt ngươi, ngươi hài lòng rồi chứ?”

Sắc mặt Phí Diễm trở nên trắng bệch, “Ta không ngờ người sẽ…”

“Thế tử!”

Một lính truyền lệnh vội vàng chạy tới, “Quốc công gia triệu ngài đến chính điện ngay!”

Phí Diễm nhắm mắt lại, đến khi mở ra, ánh mắt đã khôi phục sự lạnh lùng.

“Đưa nàng đến cung Chiêu Dương, cho người của ta canh giữ, không cho bất kỳ ai đến gần.”

Hắn dừng lại một chút, “Bao gồm cả người của phụ thân ta.”

Bọn lính nhìn nhau, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu lĩnh mệnh.

Phí Diễm nhìn ta lần cuối, rồi xoay người bước đi, sải bước rời khỏi.

Ta bị đưa về cung Chiêu Dương, trước cửa đứng bốn thị vệ mang đao.

Khi màn đêm buông xuống, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào.

Một đội thị vệ xông vào, đưa ta đến điện Văn Hoa.

Sư tử đá trước điện vẫn oai phong như xưa, chỉ là tấm biển đã được thay mới.

Ta bị lôi vào đại điện, bị ấn quỳ trên mặt đất.

Trên ngai cao ngồi chính là Phí Quốc công ngày trước — nay đã là tân hoàng đế, dưới trướng đứng vài vị đại thần.

“Tàn dư triều cũ, theo luật phải xử trảm.”

Một giọng nói già nua vang lên phía trên đỉnh đầu.

Ta nhận ra giọng ấy, là của đại nhân Trần — Thượng thư Lễ bộ.

“Không được.” — là giọng của Phí Diễm.

“Điện hạ, nếu không trừ kẻ này, hậu hoạn vô cùng!”

“Ta nói, không được.”

Phí Diễm bước xuống bậc thềm, dừng lại trước mặt ta.

“Giáng làm thứ dân, lưu đày Bắc Cương.”

Giọng hắn rất nhẹ, nhưng khiến cả đại điện lập tức yên lặng, “Ba ngày sau khởi hành.”

Trần đại nhân còn định nói gì đó, nhưng bị ánh mắt của Phí Diễm ngăn lại.

Khi ta bị kéo ra ngoài, nghe thấy Phí Diễm khẽ nói: “Hãy sống tiếp.”

Câu nói ấy, giống hệt những lời cuối cùng của phụ hoàng ta.

Ta bỗng dưng muốn cười, thực ra ta đã cười thật.

Cười rồi cười, nước mắt lại rơi xuống.

“Nếu nàng làm nữ đế, tương lai nhất định sẽ là một hôn quân.” — hắn từng cười đùa.

“Vậy ngươi chính là gian thần giúp hôn quân làm điều ác.” — ta đã đáp trả như vậy.

Giờ nghĩ lại, thật châm biếm.

Hắn trở thành Thái tử dẹp loạn phục hưng, còn ta lại trở thành tàn dư triều cũ bị mọi người nguyền rủa.

03

Đêm trước khi khởi hành đến Bắc Cương, Phí Diễm một mình đến gặp ta.

“Trường Lạc,”

Hắn ngồi xổm trước mặt ta, giọng đầy mệt mỏi, “Nghe ta nói…”

“Thái tử điện hạ của triều đại mới, hà tất phải hạ mình đến thế?”

Ta cười lạnh, “Sao? Đổi ý rồi à? Đến để ban cái chết sao?”

Hắn cau mày: “Ta sẽ không để nàng chết.”

“Vậy thật phải cảm tạ ngươi, chỉ tiếc là phụ hoàng ta không có được cái phúc đó.”

Phí Diễm đột nhiên nắm lấy vai ta: “Nàng tưởng ta muốn thế sao? Nàng có biết mấy năm cuối đời phụ hoàng nàng đã làm gì không? Ông ta mê mẩn ngũ thạch tán, để mặc gian thần thao túng triều chính, phía nam hạn hán, xác chết đầy đồng, vậy mà ông ta vẫn còn…”

Toàn thân ta run rẩy: “Nên ngươi đã giết ông ấy?”

“Ta không có!”

Phí Diễm gần như hét lên, “Ta hoàn toàn không biết ông ấy sẽ… sẽ…”

Hắn nói không nổi nữa, buông ta ra, đứng dậy đi qua đi lại trong phòng.

“Bắc Cương có người của ta, nàng sẽ an toàn.”

Ta bật cười:“Phí Diễm, ngươi dựa vào đâu mà nghĩ ta sẽ nhận sự bố thí của ngươi?”

Phí Diễm không đáp, vẫn tự mình nói tiếp: “Ngày mai, ta sẽ cho người hộ tống nàng.”

Hắn đi đến cửa, rồi lại dừng chân: “Trường Lạc, sẽ có một ngày nàng hiểu, có những giọt máu, nếu hôm nay không đổ, thì ngày mai sẽ có hàng vạn người phải chảy.”

Sáng sớm hôm sau, ta bị áp giải lên xe ngựa đi Bắc Cương.

Lục Yểu khóc nức nở bị ngăn lại bên trong cung môn, tiếng gào xé lòng của nàng mỗi lúc một xa.

Người phụ trách áp giải là thống lĩnh thân vệ của Phí Diễm — Từ Viễn, hắn đưa ta một tay nải: “Điện hạ bảo giao lại cho công chúa.”

Ta mở ra xem, là vài bộ y phục vải thô và một túi bạc vụn nhỏ.