8

“Ồ? Ngươi còn biết chế hương sao?” Thái hậu khẽ nghiêng người về phía trước, trong mắt thoáng hiện tia hứng thú.

Ta cúi người thi lễ:
“Khải bẩm Thái hậu, Tuyết Nhi chỉ học qua da lông, chẳng dám xưng tài.”

Lão phu nhân bên cạnh lập tức siết chặt cổ tay ta, móng tay gần như muốn cắm vào da thịt:

“Con nha đầu này…” Giọng bà nghiến chặt răng, thấp đến mức chỉ ta mới nghe được,

“Nhất định phải khiến hầu phủ mất mặt mới cam tâm ư?”

Dưới đài, tiếng xì xào bàn tán nổi lên như ong vỡ tổ.

“Chẳng lẽ nàng ta tưởng chế hương là thắp nhang lễ Phật trong chùa sao?” Có người che miệng cười khẽ.

“Thật nực cười,” một tiểu thư quý tộc khác phe phẩy quạt tròn:

“Chế hương cần dùng toàn danh mộc trân hương, đắt như hoàng kim. Dẫu là thế gia vọng tộc, cũng chỉ có đích nữ mới được học. Nàng ta… một kẻ như thế…”

Phía sau tuy không nói tiếp, nhưng ánh mắt khinh bỉ kia đã đủ thay lời.

Ta khẽ rút tay khỏi sự kiềm chế của lão phu nhân, bình thản bước ra giữa sân.

Phía sau truyền đến tiếng bà lẩm bẩm đầy bất mãn:

“Con nha đầu này… sao lại tranh thắng hiếu cường đến vậy!”

Cung nữ đã bày sẵn hương án trên đài.

Ta quỳ gối nhẹ nhàng trước hương án, nói:

“Tuyết Nhi cả gan thưa hỏi, chẳng hay Thái hậu thường hay nhức đầu?”

Ta lần lượt đặt các bình đựng hương liệu mang theo ra trước mặt.

“Đặc biệt là những ngày âm u mưa gió, đau như châm đâm, đến mức không dám cài cả phượng trâm?”

Thái hậu hơi trợn mắt phượng:
“Làm sao ngươi biết…”

“Tuyết Nhi từng học y lý tại am đường, sở trường là lấy hương nhập dược.”

Ta lấy ra một miếng trầm hương Hải Nam thượng hạng, nói:
“Lấy trầm hương làm dược dẫn.”
Dùng tiểu đao khéo léo gọt đúng bảy lát, vừa đủ ba tiền sáu phân.

“Trầm hương cần phối với xuyên khung, mới có thể dẫn dược lên kinh dương minh.”

Rồi đem bột xuyên khung đã sao tẩm sẵn trộn vào.

“Loại này đã được hấp rượu vàng, phơi nắng chín lượt, khử tính táo, chỉ lưu hiệu dụng khai uất, thăng khí.”

Trong lò hương, ta trải một tầng than bạc, bên trên phủ lớp vân mẫu mỏng, để cách nhiệt.

Chờ than chuyển sang sắc hồng rực, ta thả vào một miếng tô hợp hương nhỏ để dẫn mồi.

Đợi khói thanh bốc lên, mới rắc đều hỗn hợp trầm hương – xuyên khung – long não – băng bạc – bạc hà đã tán nhuyễn.

“Thỉnh Thái hậu thưởng thức đệ nhất luồng hương.”

Ta phe phẩy khói, nói:

“Lúc này, vị cam đắng của trầm hương đã nhập thiếu dương kinh…”

Thái hậu khẽ “Ồ” một tiếng, tự nhiên buông tay khỏi huyệt Thái Dương đang ấn.

“Vị thứ hai, nên thêm cúc hoa.”

Ta lấy ra một nhúm bạch cúc Hàng Châu:

“Loại hoa này phải được mật ngâm trăm ngày, mới có thể khử hàn tính.”

Khi cúc hòa cùng tàn hương trong lò, bất chợt phát nổ những chấm kim hoa nhỏ li ti.

Mày Thái hậu đã giãn ra hẳn:
“Đầu ta… mười mấy năm nay chưa từng nhẹ nhõm như vậy…”

“Vẫn còn một vị cuối cùng.” Ta mở túi gấm mang bên mình, lấy ra một chiếc hộp bạc nhỏ.

“Đây là cao hương được điều phối từ bạch chỉ, linh lăng hương và nhuỵ hoa nhài. Thái hậu có thể đặt nơi gối đầu mà dùng.”

“Thơm quá…” Tay đang chống trán của Thái hậu dần dần buông xuống.

“Thơm hơn cả dược của Thái y viện…”

“Chuyện đó không thể nào!” Trần Nhược Linh bỗng dưng bật dậy, quạt tròn trong tay rơi xuống đất đánh “cạch” một tiếng.

Nàng ta cố nén giọng run, quát lên:

“Chứng đầu thống của Thái hậu, ngay cả chính viện phó Thái y cũng đành bó tay, ngươi chỉ là…”

Ánh mắt nàng ta quét từ trên xuống dưới, đầy ngạo mạn khinh miệt:

“Một tiểu nha đầu mồ côi, lại dám có bản lĩnh ấy ư?”

Rồi bỗng cao giọng quát:
“Người đâu! Mau tuyên Thái y!”

Sau đó quay sang Thái hậu, giọng mềm hẳn, giả vờ ân cần:

“Thái hậu minh giám, hương này… chỉ sợ có trộn lẫn mê dược gì đó…”

“Linh nha đầu,” Thái hậu nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay nàng đang run rẩy,

“Ai gia chỉ cảm thấy… nhẹ nhõm hơn nhiều.”

Sắc mặt Trần Nhược Linh lập tức trắng bệch, còn định tranh cãi, thì Thái hậu đã quay sang phía ta:

“Ngươi chế hương giỏi như vậy… Ai gia trông lại có phần quen mắt.”

Ta khom người hành lễ:

“Khải bẩm Thái hậu, đây là hương thuật do Tịnh Từ am, Tịnh Tâm sư thái truyền dạy.”

“Tịnh Tâm?” Thái hậu trầm ngâm một thoáng.

“Trước khi xuất gia, sư thái tục danh là Thẩm Mộc Hi.”

Thái hậu bất chợt nở nụ cười, thanh âm mang theo ý tứ thân tình:

“Hóa ra là tiểu nha đầu si ngốc nhà họ Thẩm năm nào!”

Ngài nhẹ vỗ tay Trần Nhược Linh đang cứng đờ như tượng gỗ:

“Năm ấy nàng ấy chế ra ‘Xuân Tín Trong Tuyết’, tiên đế còn khen không dứt lời.”

Đúng lúc ấy, Viện chính Thái y viện – Từ đại nhân – hấp tấp chạy đến. Lão cúi người tra xét hương tích trong lò, râu mép rung rinh, kích động mà nói:

“Diệu kỳ! Phương hương này dùng trầm hương làm chủ, phối cùng xuyên khung… nếu kết hợp thêm với thang dược của vi thần, ắt sẽ…”

“Hay!” Thái hậu vỗ tay quyết đoán,

“Hôm nay ngôi đầu bảng, không ai xứng bằng phu nhân Vĩnh Ninh hầu!”

“Phụp” một tiếng, Trần Nhược Linh quỳ phịch xuống đất:

“Linh nhi chỉ là nhất thời hồ đồ…”

Thái hậu phẩy tay:

“Đứng lên đi. Ai gia biết ngươi quan tâm ai gia mà thôi.”

Song nụ cười kia… lại chẳng hề chạm đến đáy mắt.

Chương 6 tiếp : https://vivutruyen.net/te-tuyet-quan-chua/chuong-6