Đêm ấy, người hầu trong Tiêu Tương viện đều bị đuổi sạch, bên trong vang lên tiếng đổ vỡ lách cách như mưa bão.

Ta và Xuân Đào nhìn nhau, kinh ngạc trước cách phủ Quốc công ăn mừng việc nữ nhân mang thai thật là… đặc biệt.

Tống Giang Đình trở lại chính viện, sắc mặt vẫn âm trầm, vung tay áo ngồi phịch xuống ghế, giận dữ mắng ta:

“Suốt ngày chỉ biết cùng con nha đầu đen nhẻm kia ăn ăn ăn, cười cười cười, cái nhà này rốt cuộc nàng có quản nổi không hả?”

Ta: ???

Xuân Đào: “Nha đầu đen nhẻm” ???

Mang thai chẳng phải là việc đáng vui mừng hay sao? Sao lại ra thế này?

4

May thay, Tống Giang Đình cũng chẳng phát điên quá lâu.

Chàng bị Thánh thượng phái đi Thục Châu trị thủy. Năm nay nơi ấy mưa nhiều, đê điều sụt lở, cần phải xử lý kịp thời để tránh tai họa lan rộng, dân tình khốn khổ.

Khi nghe tin chàng bị phái đi, ta lại ngấm ngầm thở phào.

Rốt cuộc cũng không phải ngày ngày đối mặt với gương mặt hệt như Diêm Vương kia nữa.

Một tháng sau khi chàng đi, mẫu thân lấy cớ thân thể không yên mà cho gọi ta về phủ An Vương, lại mời Giang thái y bắt mạch.

Kết mạch cho hay, thân thể ta thuộc hàn tính, lại có khí trệ. Khí trệ thì dễ trị, hàn tính thì cần điều dưỡng lâu dài.

Bệnh hàn này e là lưu lại từ khi ta còn ở Thanh Hà thôn.

Từ bảy tuổi đã quanh năm suốt tháng ngâm tay chân trong nước lạnh giặt đồ.

Mười ba tuổi lần đầu khai nguyệt, đúng tiết chạp đông, tay chân ngâm trong nước giá buốt chừng bốn, năm canh giờ.

Từ ấy kỳ thủy dần biến mất, đến nay mỗi năm chỉ đến ba lần là cùng.

Những chuyện này, ta đương nhiên chưa từng kể với phụ thân và mẫu thân.

Giờ đây cũng đã là chuyện xưa, nói ra chẳng qua lại khiến họ thêm đau lòng mà thôi.

Chẳng hay chẳng biết, Tống Giang Đình đã bị Thánh thượng phái đi hơn nửa năm.

Trong khoảng thời gian đó, ta từng viết một phong thư cho chàng, nói rằng mọi sự trong nhà đều ổn thỏa, đặc biệt còn dặn rằng di nương Phỉ  ta chăm sóc rất chu đáo, xin chàng cứ yên tâm.

Vài ngày trước, ta nhận được hồi âm của chàng.

Trong thư chàng dặn ta chú ý giữ gìn sức khỏe, nói rằng trước lúc lên đường không nên giận dỗi với ta.

Thư viết rằng lúc rảnh rỗi chàng kiếm được một thỏi nghiên Chư Khước quý giá, định mang về tặng ta.

Dân địa phương lại biếu hai ống trà trúc diệp, nước pha ra thanh ngọt dịu mát, nói lúc về sẽ cho ta nếm thử.

Còn có mấy xấp thục cẩm thêu tay vô cùng tinh xảo, nói rằng ta mặc lên nhất định xinh đẹp vô song.

Chỉ ba tờ giấy, mà dòng nào cũng đầy ắp nỗi niềm.

Cuối thư chàng viết: “Đêm về càng thêm nhung nhớ.”

Đọc thư khiến mặt ta đỏ bừng, tim đập rộn ràng, vội vàng nhét thư vào tay áo.

Nói là gia thư, chẳng bằng nói là thư tình của kẻ tương tư.

Ban đầu ta định mang thư cho di nương Phỉ  xem, nhưng lời trong ấy thật không tiện để lộ, chỉ đành thôi vậy.

Bụng di nương Phỉ  càng ngày càng lớn, người lại càng hao gầy. Nhìn nàng gầy gò tiều tụy, ta cũng thấy đau lòng.

“Muội muội dù có tưởng niệm phu quân cũng nên chăm sóc thân thể mình. Huống hồ trong bụng còn có cốt nhục.”

di nương Phỉ  mắt đỏ hoe, môi mấp máy như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thốt thành lời.

Không rõ vì sao, quanh nàng luôn bao phủ một tầng u sầu dày đặc.

Ta tưởng nàng vì tương tư quá độ mà sinh tâm bệnh, liền càng thêm tận tình chăm sóc.

Nào ngờ, khi ngày sinh đã cận, di nương Phỉ  lại đột ngột chuyển dạ sau khi nghe tin nhị công tử phủ Hầu gia sắp thành thân.

Hôm ấy, ta cùng Xuân Đào mang bánh hạt dẻ đậu đỏ mới hấp tới thăm nàng.

Hai tháng qua, nàng có phần khôi phục thần sắc, đôi lúc còn mỉm cười nhẹ nhẹ, chỉ là sắc mặt vẫn chưa hồng hào.

Vì muốn khiến nàng vui lòng, Xuân Đào bèn kể chuyện lạ nơi kinh thành:

“Đại nương tử cùng di nương có hay không, vị nhị công tử nhà họ Kỷ, kẻ phong lưu tự phụ kia, hôm trước đã cùng tiểu nữ ngang ngược của phủ Bá tước định hôn ước rồi. Trước đó, nhị công tử còn cự tuyệt hôn nhân, bị Kỷ hầu gia lấy roi đánh đến mức nằm liệt trên giường, chẳng rõ vì cớ gì mà nay lại thông suốt lòng dạ.”

Ta đang định đùa vui vài câu, chợt thấy di nương Phỉ  đột nhiên làm đổ đĩa bánh điểm tâm trên bàn.

Sắc mặt nàng trắng bệch, thân hình như sắp ngã quỵ. Nàng nói:

“Tỷ tỷ, muội mệt, muốn nghỉ một lát.”

Ta cùng Xuân Đào còn đang nghi hoặc, định rời khỏi, nào ngờ vừa mới đứng lên, liền thấy nàng ôm bụng kêu đau.

di nương Phỉ  mới bảy tháng đã sinh nở.

Tuy ta có chút hoảng loạn, nhưng may thay mọi việc đã sớm chuẩn bị, từ bà đỡ cho đến vật dụng cần thiết đều đã sẵn sàng.

Sinh hạ một nữ nhi, da đỏ au, nhăn nheo, hương thơm mềm mại như bông.

di nương Phỉ  sau khi sinh thân thể cực kỳ suy nhược, chỉ kịp nói muốn đặt tên con là Niệm Niệm, rồi lập tức hôn mê bất tỉnh.

Ta nghĩ khi ấy, nàng đã cho rằng bản thân khó lòng qua khỏi, nên sớm đặt tên cho nữ nhi.

Từ ngày nàng sinh con, thân thể càng ngày càng tiều tụy, như thể mệnh không còn dài lâu.

Ta cầm tay nàng, an ủi:

“Tống Giang Đình chẳng bao lâu nữa sẽ hồi kinh, thư cũng đã gửi tới, muội hãy ráng đợi thêm một chút.”

Nàng nghe xong chỉ rơi lệ nhắm mắt, giọng nghẹn ngào trầm đục:

“Tỷ tỷ, xin lỗi… cả đời này, muội chung quy vẫn có lỗi với tỷ và biểu ca.”

Ba ngày sau, hạ nhân đến báo, di nương Phỉ  đã ra đi.

Ta đến nhìn nàng lần cuối, nét mặt an nhiên như ngủ, thân mặc váy dài sắc nguyệt bạch, tóc búi gọn gàng, tay còn cầm trâm bạch ngọc, y như dáng vẻ tinh khôi dịu dàng ngày đầu tiên đến thỉnh an.

Ta dang tay bế lấy tiểu hài nhi từ tay nhũ mẫu, bé gái má phấn môi hồng, đang tò mò nhìn quanh. Khi thấy ta, tiểu diện liền nở nụ cười ngây thơ.

Cổ họng ta nghẹn lại, ngực đau nhói như bị xé rách, ta vùi đầu vào tã bọc, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Tống Giang Đình tuy có gửi thư nói không lâu sẽ hồi phủ, nhưng đường xá xa xôi, chẳng biết chính xác ngày nào sẽ tới.

Ta vì di nương Phỉ  mà tổ chức tang lễ chu toàn, thể diện đầy đủ.

Buồn cười là, bên ngoại của nàng chỉ phái một quản sự tới, mang theo đồ hồi môn trở về, từ đó không còn bất cứ tin tức nào.