“Trưởng tỷ năm xưa từng nói, nàng yêu nhất là cảnh hoa rụng đầy đất. Hôm nay điện hạ chạm cảnh sinh tình, tưởng niệm cố mẫu, mong hoàng thượng khoan dung.”

Ta vẫn nhớ mơ hồ, trưởng tỷ từng nói mình từng múa một khúc giữa vườn hoa cuối xuân. Dưới bóng hoa đong đưa, hoàng đế dạo bước dưới hành lang, ngợi khen nàng diễm lệ như đào lý, thần sắc rạng rỡ.

Quả nhiên không sai, sắc mặt hoàng đế thoáng chút động dung, có lẽ là vì hồi tưởng đến trưởng tỷ.

Một bên, Huệ phi ánh mắt độc lệ, hận không thể lập tức phong kín miệng ta.

“Con bất hiếu thì cha chẳng thương.”

Hoàng đế buông một câu nhẹ hẫng, rồi xoay người mang theo Huệ phi rời khỏi thư phòng. Tam hoàng tử nối gót sau lưng, hệt như bọn họ mới là một nhà thực sự.

Ta cùng Đông Nhi tiến đến đỡ Thái tử vẫn đang quỳ nơi đất, nhưng nó gạt tay chúng ta ra, ngẩng đầu lên, giọng nghẹn ngào:
“Di mẫu, câu ‘con bất hiếu thì cha chẳng thương’ là có ý gì? Mẫu hậu mất rồi, ngay cả phụ hoàng cũng không cần con nữa sao?”

Ta nhất thời không biết nên đáp thế nào. Một thiếu niên còn mang lòng kính ái đối với phụ thân, lại bị một câu ấy xé nát tâm can.

7

Phu nhân thỉnh chỉ vào cung, nói muốn đến thăm ta cùng hai hài tử.

Xưa nay chỉ có ta cùng di nương quỳ lạy trước người, nay lại trái ngược.

Từ khi trưởng tỷ khuất, phu nhân như già đi mấy chục tuổi. Ta ngồi nơi chủ vị, nhớ đến thuở xưa, di nương cũng từng quỳ nơi chân bà như thế.

Trước kia ta đối với phu nhân lòng mang cảm kích — ta và di nương có thể an ổn sống nơi phủ đều nhờ người độ lượng.

Thế nhưng, trước lúc nhập cung, cảnh di nương bị đánh máu me đầm đìa đã khiến lòng ta sinh ra mấy phần sợ hãi.

Có lẽ phu nhân nói chẳng sai, ta chính là một con sói mắt trắng.

Di nương là thiếp thất, không thể vào cung. Dù ta có làm đến Chiêu nghi nương nương, sinh mẫu của ta cũng vĩnh viễn không thể vào cung thăm con.

Thiếp là thân phận thấp hèn, di nương như vậy, ta cũng thế mà thôi.

“Xin mẫu thân chớ quỳ.” Ta vội đỡ người dậy, dìu bà đến ngồi nơi thượng vị.

Người đã chẳng còn dáng vẻ uy nghi năm nào, giờ lại dịu dàng hỏi ta:
“Nương nương ở trong cung, mọi sự đều ổn cả chứ?”

Ta biết người muốn hỏi không phải ta.
“Con gái vẫn ổn. Thái tử điện hạ và Cửu công chúa cũng an lành. Điện hạ tan học xong sẽ trở về.”

Nói rồi ta gọi A Uyển đến. Con bé hiểu chuyện, lập tức cung cung kính kính hành lễ.

Phu nhân hơi nghiêng người, không dám nhận lễ, A Uyển lại tươi cười ngọt ngào gọi một tiếng:
“Ngoại tổ mẫu.”

Nước mắt phu nhân rơi lã chã, A Uyển dung mạo như ngọc khắc phấn nặn, chẳng khác gì trưởng tỷ thuở còn thơ ấu.

Đợi đến khi Thái tử hồi cung, bà nắm tay một đứa, nhìn trái ngó phải, trong vui mừng lại ẩn chứa bi thương.

Ta cho hai hài tử lui xuống, biết bà tiến cung ắt là có điều muốn nói.

Đợi hai đứa trẻ đi xa, phu nhân liền ra hiệu cho lui hết thị tỳ, hạ giọng chỉ để ta nghe:
“A Dung đã đi rồi, nương nương có nguyện thay nàng đảm nhiệm chức vị không?”

Trưởng tỷ đã khuất, ta có thể thay thế nàng, chỉ có thể là ngôi vị Hoàng hậu.

Hai họ Tô – Trương tự cho rằng năm xưa có thể đưa trưởng tỷ đăng hậu vị, thì nay cũng có thể đỡ ta lên ngôi mẫu nghi thiên hạ.

Nhưng họ nào biết, trưởng tỷ là có được phần tình cảm đặc biệt mà hoàng đế hiếm dành cho nữ nhân. Còn ta… chỉ là một cái bóng thay thế mà thôi.

“Dung mạo cùng tài trí của nương nương, trong cung ngày còn dài, hoàng thượng lẽ nào không động tâm?”

“Nương nương thật sự không có lòng sao? Mẫu nghi thiên hạ — đó là giấc mộng tha thiết của bao nhiêu nữ tử.”

“Ngươi giấu mình bao năm, ta hiểu rõ bản lĩnh của ngươi. Chớ để dung nhan này uổng phí, Di nương ngươi giờ vẫn ngày ngày trông ngóng nơi phủ đó.”

Ta vốn chẳng muốn tranh đoạt. Chốn cung thành nguy nga ấy, đâu đâu cũng là âm mưu quỷ kế, chỉ sơ sẩy một bước là chết không có đất chôn.

Nhưng lúc này, bà lại lấy di nương làm cớ đặt trên bàn. Trong tay bà đã nắm giữ quân cờ ấy, ta không thể không tranh.

Chỉ đành ngoan ngoãn đáp lời:
“Thân nữ chẳng dám sánh với trưởng tỷ, nhưng nếu mẫu thân đã định như thế, con nguyện tận tâm hết sức.”

Di nương từng nói: dùng nhan sắc hầu hạ người, có được ân sủng bao lâu đâu?
Bà không muốn ta trở thành một thứ nữ chỉ có sắc mà không có tài.

Bà dạy ta đọc sách làm văn, dạy ta vũ đạo âm luật, đến lúc ấy ta mới biết — di nương của ta, cũng là nữ tử đầy tài hoa.

8

Di nương vốn là người có học, chỉ là sau này gia cảnh sa sút, mới phải làm thiếp trong phủ.

Cũng bởi ngoại tổ sinh ra một đứa con chẳng ra gì. Cái vị cữu cữu ấy ngày ngày ăn chơi, trụy lạc, tửu sắc cờ bạc, chẳng những phá sạch gia sản, còn nợ nần khắp sòng bạc.

Hôm ấy, di nương lệ rơi như mưa, mang tranh chữ trong nhà đi cầm cố, lại tình cờ gặp được phụ thân ta.

Thiếu nữ rực rỡ đang lúc sa cơ, ba phẩm đại nhân nhà có chút của, chỉ một lần gặp gỡ — phụ thân liền tâm tâm niệm niệm chẳng quên.

Quản sự trong phủ sau đó tỉ mỉ dò la lai lịch nơi tiệm cầm, trở về không sót một chữ mà hồi bẩm.

Phụ thân nghe xong càng thêm thương xót, hồi tưởng lại khoảnh khắc thoáng thấy di nương trước tiệm cầm đồ, nước mắt nàng rơi, tựa như từng giọt chạm thẳng vào lòng ông.

Lão quản sự quả là tâm phúc lâu năm bên cạnh phụ thân, bèn nhân cơ hội đó mang tranh chữ, đồ trang trí cùng một hòm trâm vòng của di nương từ tiệm cầm đồ chuộc lại, lại sai người đưa cả vào phủ.

Phụ thân vui mừng khôn xiết, lập tức muốn mời bà mối vào phủ định thân.

Quản sự liền quỳ gối khuyên can:
“Phu nhân chấp chưởng nội sự, xưa nay quản gia nghiêm minh, nạp thiếp tất phải thương lượng cùng phu nhân mới được.”

Tối hôm ấy, phụ thân ở lại phòng phu nhân, đến sáng hôm sau, bà mối cùng người hầu sớm đã khiêng rương hòm đến trước cửa ngoại tổ phủ.

Bà mối hớn hở gõ cửa, lúc ấy ngoại tổ đang vì cữu cữu mà tức đến không dậy nổi, đành để di nương ra tiếp khách.

Chưa đến tiền sảnh, bà mối đã mở lời chúc mừng rộn ràng:
“Chúc mừng tiểu thư, hỷ sự hỷ sự, đại nhân họ Tô muốn rước tiểu thư nhập môn đó.”

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/thu-nu-thien-ha/chuong-6