4.

Ngày hôm sau,

Thư hòa ly chưa thấy đưa đến, ngược lại lại đón được phụ mẫu ta.

Dù ta đã dốc lòng che giấu, nhưng chuyện tái giá rầm rộ như vậy, chung quy vẫn không giấu nổi.

Hai người đứng nơi cổng viện, vạt áo còn dính tro bụi đường xa.

Mẫu thân vừa trông thấy ta, vành mắt liền đỏ hoe, tay run rẩy vuốt lấy mặt ta:

“Sao lại gầy đến nhường này?”

Phụ thân đứng bên cạnh, lông mày nhíu chặt, ánh mắt đầy nghiêm nghị mà quan sát ta.

Ta mấp máy môi, nhưng lại chẳng thể thốt nên một câu trọn vẹn.

Những uất ức chất chứa suốt bao năm qua như triều dâng cuộn trào nơi cổ họng,

lại chỉ hóa thành một tiếng thở dài khe khẽ.

Mẫu thân đem ta ôm chặt vào lòng, chẳng truy hỏi thêm gì nữa.

Đột nhiên, từ xa truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Thẩm Vân Chu hấp tấp chạy tới,

thân vận hỉ phục, vẻ ngoài càng thêm tuấn tú lỗi lạc.

Thoáng chốc, ta ngỡ như quay về ngày thành thân của chính mình.

Chỉ là, trong ánh mắt hắn nhìn ta giờ đây, không còn vui mừng, chỉ đong đầy áy náy.

Ta bừng tỉnh, chợt nhớ hôm nay là ngày hắn cùng Lâm Uyển thành hôn.

“Chàng sao lại ở đây?”

Ta rốt cuộc mở lời trước, khẽ nhắc: “Giờ lành sắp đến rồi.”

Ánh mắt hắn quét qua gian phòng trống trải, mày nhíu lại từng tấc:

“Bàn trang điểm đâu? Giá thêu, bình hoa… đều đi đâu cả rồi?”

Ta nhẹ nhàng vuốt ve chiếc lược gỗ duy nhất còn sót lại trên bàn trang điểm.

Ấy là vật hắn từng tự tay khắc cho ta năm ấy.

Cũng là vật duy nhất ta không định mang theo.

Những ngày gần đây, hắn bận cùng Lâm Uyển lo toan sính lễ,

dẫn nàng tham dự các yến hội, thậm chí còn đặc biệt thỉnh thợ trong cung chế tác trâm vàng cho nàng.

Tự nhiên không rảnh bận tâm đến việc trong phòng ta thay đổi ra sao.

“Chàng còn có mặt mũi để hỏi ư?”

Mẫu thân lập tức bước lên che chắn trước mặt ta, giọng vì phẫn nộ mà run rẩy:

“Nếu không phải chàng cố chấp muốn cưới nữ nhân họ Lâm kia, nữ nhi ta sao có thể chịu nhục đến mức này?”

Sắc mặt Thẩm Vân Chu chợt khựng lại, rồi vội vàng tiến một bước giải thích:

“Nhạc mẫu minh giám, việc này đã được phu nhân chấp thuận.

Uyển nương tính tình dịu dàng, về sau nhất định sẽ sống hòa thuận cùng phu nhân…”

“Câm miệng!”

Phụ thân bỗng nhiên quát lớn, mạnh mẽ kéo tay ta sang một bên.

Tay ông nóng hổi, siết chặt đến đau nhói:

“Nhà họ Thẩm các ngươi tuy chẳng phải hạng đại quý,

nhưng cũng không đến nỗi để nữ nhi ta phải nhẫn nhục như thế này.

Thu dọn hành lý, hôm nay theo cha mẹ hồi phủ.”

“Nhạc phụ, nhạc mẫu, xin chớ vội!”

Thẩm Vân Chu chợt bước nhanh chắn trước lối đi:

“A Ninh không thể đi… Nàng vĩnh viễn là chính thê của nhà họ Thẩm…”

Mẫu thân khẽ cười lạnh:

“Giờ mới biết cản ư? Khi trước chàng đi đâu rồi?”

Bà mạnh tay đẩy hắn ra.

“Tránh ra!”

Thái dương Thẩm Vân Chu rịn mồ hôi, nhưng vẫn không chịu nhường bước, nghiến răng nói:

“Ngày hôm nay, lễ cưới chưa thành, ai cũng không được đi.”

Dứt lời, đã thấy trong viện có nhiều gia nhân kéo tới.

Bao vây chặt lấy ta cùng phụ mẫu, căn bản không thể thoát thân.

“Phu nhân… Hôm nay nghi lễ vẫn cần nàng ra mặt.

Dẫu là bình thê, rốt cuộc cũng là thiếp, vẫn cần chính thê gật đầu mới được xem là hợp lễ…”

Ánh mắt hắn nhìn ta đầy phức tạp,

song lại chẳng để lại cho ta lấy một phần lựa chọn.

Ta khẽ cười lạnh, đem Lân nhi giao cho phụ mẫu, rồi theo hắn đi đến tiền sảnh.

Chỉ là, vừa lúc hắn đá mở cửa kiệu,

một đội cấm quân liền nối đuôi mà vào.

Nữ quan dẫn đầu cao giọng hô lớn:

“Hoàng hậu nương nương có thánh chỉ đến!”

Cả đại sảnh xôn xao.

Thẩm Vân Chu dường như nhận ra điều gì đó, vội quay phắt đầu lại nhìn ta.

Ta bình thản chỉnh lại tay áo, bước lên quỳ xuống.

“Phụng hoàng hậu nương nương khẩu dụ.

Nay Thẩm Vân Chu thất tín ước hôn, tư tình mới, thật là vong ân phụ thánh ân.

Chuẩn theo thỉnh cầu của Ninh thị, giải trừ hôn ước.

Trưởng tử Thẩm Lân do Ninh thị nuôi dưỡng.

Toàn bộ hồi môn, điền sản lập tức hoàn trả.

Khâm thử.”

Sắc mặt Thẩm Vân Chu trong khoảnh khắc tái nhợt như tro tàn.

Hắn trừng trừng nhìn ta, hoàn toàn không để ý đến việc khăn cưới của Lâm Uyển đã trượt khỏi đầu.

“A Ninh…” Giọng hắn khàn đặc chẳng còn ra hình dáng, “Nàng từ khi nào…”

Mà ta, hai tay tiếp lấy thánh chỉ, xoay người nhìn phụ mẫu:

“Nữ nhi xin theo phụ mẫu hồi phủ,

nay không còn ai có thể ngăn trở nữa.”