Di mẫu giận đến mức nhảy dựng lên, phun thẳng vào mặt nàng ta một bãi nước bọt:
“Phì! Lưu thị, ngươi thật không biết xấu hổ!
Ngươi thân là kế thất, ngày thường đã bạc đãi Dao Ân thì thôi, nay lại còn cướp cả hôn sự của nó mà dâng cho nữ nhi ruột mình!
Ngươi lấy đâu ra cái mặt mũi to gan như vậy?”

“Ngươi cùng con gái mình làm chuyện mất hết liêm sỉ, nay còn muốn Dao Ân gánh tội thay, nói nó không muốn gả?”

“Ngươi là hắt cả chậu nước bẩn lên người nó!
Cha ruột nó không ở kinh thành, ngươi tưởng có thể lấn lướt bắt nạt nó?
Nhưng còn ta – di mẫu nó – vẫn còn ở đây đấy!”

Di mẫu chính là phu nhân Vĩnh Ân hầu, là nữ quyến có tiếng trong kinh thành.
Bấy lâu vốn đã chẳng vừa mắt kế mẫu, nay thấy bà ta dám cướp hôn sự của ta, hận không thể xé xác bà ta ra.

Kế mẫu cười lạnh: “Tống phu nhân, dù bà là di mẫu của Dao Ân, cũng không thể can dự vào việc hậu viện Tướng phủ ta!”

“Dao Ân và Như Ân đều là nữ nhi của ta. Tướng quân không có mặt, việc hôn sự của các nàng, tất nhiên phải do ta làm chủ.
Liên quan gì đến bà?”

Ta đứng dậy, nhìn kế mẫu: “Mẫu thân, ta muốn hỏi một câu: muội muội thay ta xuất giá, vậy kiệu rước mang đi của hồi môn đó là của ta, hay là của nàng?”

Sắc mặt kế mẫu khựng lại một thoáng, rồi nghiêng mặt né tránh ánh nhìn: “Của hồi môn mang của ai chẳng thế, chẳng phải đều như nhau sao? Đã là tỷ muội, còn phân biệt gì con với nó?”

Đời trước cũng là như thế.
Muội muội thay ta xuất giá, còn nhân đó chiếm đoạt toàn bộ hồi môn của ta.

Mà kế mẫu từ sớm đã có toan tính, trong hồi môn của Giang Như Ân đều là những thứ không đáng giá.
Nay việc đã rồi, ta là một tiểu thư chưa chồng, nếu chủ động đòi lại hồi môn, e là sẽ bị người đời gièm pha.

Thế nhưng nàng ta đã nhầm.
Ta tuyệt đối không để của hồi môn mẫu thân để lại cho ta rơi vào tay Giang Như Ân.

Di mẫu sắc mặt xanh mét, cất giọng lạnh lùng: “Ngươi dám đem của hồi môn mà muội ta để lại cho Dao Ân mà tặng cho nữ nhi ngươi?
Lưu thị, dù ta có phải kiện lên quan phủ, ta cũng sẽ đòi lại cho bằng được!”

Ta vội ngăn di mẫu lại, quay sang hỏi hỷ nương: “Bình Tây tướng quân hiện vẫn đang đứng ngoài cửa đợi rước dâu, phải chăng?”

Hỷ nương vốn đã bị trận biến cố này làm cho choáng váng, nghe ta hỏi liền gật đầu liên tục:
“Dạ, dạ đúng vậy!”

Ta nhìn thẳng vào nàng ta: “Mời tướng quân vào trong, ta có điều muốn nói với ngài ấy.”

Tướng quân Bình Tây – Tề Thời An – dung mạo anh tuấn thần võ.
Khi ta gặp chàng ở tiền sảnh, ta lập tức thẳng thắn nói rõ chân tướng mọi chuyện, sau đó không chút do dự hỏi: “Kế muội của ta đã gả vào Định Bắc hầu phủ, sự đã thành, nếu nay ta nguyện gả cho tướng quân, tướng quân có bằng lòng cưới ta chăng?”

Chàng đứng dậy, ôn hòa đáp: “Ta một lòng kính trọng nhân phẩm của Trấn Nam tướng quân.
Cô là trưởng nữ đích truyền của ngài, Tề Thời An ta tự nhiên nguyện cưới.
Chỉ sợ làm cô nương chịu ủy khuất.”

Ta ngẩng đầu cười nhẹ: “Nếu tướng quân đã bằng lòng cưới ta, vậy ta nguyện gả.
Nhưng trước khi về làm thê tử của tướng quân, ta còn muốn nhờ tướng quân giúp ta làm một việc.”

Chương 3

3.

Định Bắc hầu phủ.
Giang Như Ân cùng Định Bắc hầu Cố Thừa Vũ vừa bái đường xong, đang chuẩn bị nhập động phòng, thì bỗng có tiếng quát ngăn giữa tiếng hô mừng vang dội:
“Hầu gia, xin chậm lại!”

Ta và di mẫu cùng bước vào từ ngoài hỷ đường.

Cố Thừa Vũ thoáng ngẩn người khi thấy ta.
Mà toàn bộ tân khách trong đường cũng đều ngỡ ngàng khi thấy ta thân khoác phượng bào, đầu đội phượng quan: “Sao lại là Đại tiểu thư Giang gia?
Vậy tân nương vừa bái đường là ai?”

Tân nương vừa vén khăn hồng, trông thấy ta và di mẫu thì giật mình lùi lại một bước, ngã nhào vào lòng Cố Thừa Vũ.

“Nương tử!” – Nàng ngẩng khuôn mặt yếu đuối nhìn lên hắn, gọi một tiếng.

Cố Thừa Vũ nhẹ nhàng đỡ lấy nàng, chau mày nhìn ta: “Ngươi đến đây làm gì?”

Ta mỉm cười: “Hôm nay, Hầu gia vốn nên thành thân với Đại tiểu thư Tướng phủ – cũng tức là ta.
Vậy cớ gì khi thấy ta xuất hiện ở đây, mà tân nương lại là Giang Như Ân, Hầu gia lại chẳng chút kinh ngạc?”

“Hay là… Hầu gia sớm đã biết tân nương không phải là ta?”

Phản ứng của hắn thực khiến người ta sinh nghi.
Trông thấy ta – vốn nên là tân nương – từ ngoài bước vào, hắn vậy mà lại không hề kinh ngạc.

Giang Như Ân vội bước lên trước, mở lời giải thích:
“Tỷ tỷ, tỷ đừng giận.
Đêm qua tỷ cứ nói không muốn gả cho Hầu gia, còn uống rượu say mèm.
Sáng nay gọi thế nào cũng không tỉnh.
Đội ngênh thân của Hầu gia đã đến, muội thật sự bất đắc dĩ mới phải thay tỷ ngồi lên kiệu hoa.”

Nàng ta giả bộ như tỷ muội tình thâm. Ta cười nhạt, nhìn nàng bằng ánh mắt trào phúng:
“Rõ ràng đêm qua là muội nói không muốn gả cho Bình Tây tướng quân, còn nằng nặc đòi vào phòng ta, nói muốn chuyện trò thâu đêm, nhất định phải ngủ lại cùng ta.”

“Chẳng qua là để sáng sớm có thể mặc hỷ phục của ta, từ phòng ta bước ra mà không bị nghi ngờ, phải không?”