Ta hoảng hốt đứng thẳng dậy, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gõ khe khẽ.

“Tướng quân, phu nhân, nô tỳ mang nước nóng tới.”

Là Hạnh Nhi, nha hoàn riêng mà Tạ phu nhân phân cho ta.

Nàng bưng chậu đồng bước vào, đôi mắt tò mò cứ lén lút nhìn qua lại giữa ta và Tạ Vô Cữu.

“Nô tỳ đến hầu phu nhân rửa mặt chải đầu.”

Tạ Vô Cữu nhìn ta:

“Bạch Lộ, nàng đi rửa mặt trước đi.”

Hạnh Nhi mím môi cười, kéo tay ta sang phòng nhỏ kế bên.

Vừa bước vào, nàng đã như biến hóa mà lấy ra một bộ y phục mới tinh:

“Là phu nhân đặc biệt chuẩn bị cho người.”

“Phu nhân nói, người chính là phúc tinh của phủ Tạ chúng ta.”

Hạnh Nhi giúp ta thay y phục mới màu lam nhạt:

“Tướng quân hôn mê nhiều ngày, thái y đều nói không cứu được. Người vừa đến, chàng liền tỉnh lại, nếu không phải thiên ý thì là gì?”

Ta cúi đầu, không đáp.

Sau khi thay xong y phục, Hạnh Nhi lại ấn ta ngồi xuống trước bàn trang điểm, chải đầu cho ta.

“Thiếu phu nhân thật đẹp.”

Hạnh Nhi khen không ngớt:

“Chả trách tướng quân nhìn người cũng khác hẳn.”

Ta hoảng hốt, trong lòng rối bời:

“Chớ nói bậy… Có lẽ tướng quân chỉ là cảm kích vì ta gả đến xung hỷ thôi.”

Hạnh Nhi không đáp, chỉ cười cười, nhanh tay búi cho ta một kiểu tóc đơn giản rồi cài lên đó một chiếc bộ dao bằng vàng:

“Là phu nhân dặn đấy. Nói người đã gả vào cửa, thì phải có dáng vẻ của một vị phu nhân.”

Ta nhìn mình trong gương, hoàn toàn thay da đổi thịt, cứ như trong mộng.

Đây… thật sự là ta sao?

Ta — một tiểu nha hoàn từng bị đánh chửi ở phủ Ngự sử?

Khi trở lại chính phòng, Tạ Vô Cữu đã được tiểu đồng hầu hạ rửa mặt xong, thay sang bộ thường y màu nguyệt bạch, đang tựa đầu giường uống thuốc.

Thấy ta bước vào, ánh mắt chàng rõ ràng sáng lên, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ điềm tĩnh.

“Lại đây.” — chàng đặt chén thuốc xuống, ra hiệu ta ngồi xuống bên giường.

Ta cẩn thận đi đến, phát hiện trong tay chàng cầm một hộp cao thuốc.

“Để ta xem đầu gối nàng.” — chàng nói đơn giản.

Ta ngờ vực ngồi xuống bên cạnh, chàng mới giải thích:

“Vết thương của nàng… không đau sao?”

Ta có chút lúng túng, nhưng vẫn ngoan ngoãn kéo vạt váy lên đến đầu gối.

Ở Tô phủ, những vết thương như vậy vốn chẳng ai thèm quan tâm.

Tạ Vô Cữu lấy một ít cao thuốc, nhẹ nhàng bôi lên chỗ bị thương.

Động tác của chàng rất nhẹ, thế nhưng mày lại nhíu chặt, như đang tức giận điều gì đó.

“Trước kia… bọn họ thường đánh nàng sao?” — chàng bỗng hỏi.

Ta theo phản xạ rụt chân lại:

“Không… không có…”

“Về sau sẽ không nữa.” — chàng khẽ nói, như đang lẩm bẩm với chính mình.

Ta nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của Tạ Vô Cữu, tim lại bất giác đập nhanh hơn vài phần.

06

Sân viện của Tạ phu nhân trồng đầy lê, đúng vào thời tiết này, hoa lê nở rộ trắng xóa như tuyết.

Ta đứng dưới hành lang, ngắm cảnh mà ngây người.

Không biết từ khi nào, ta đã ở tướng quân phủ được tròn một tháng.

Trong một tháng qua, thương thế của Tạ Vô Cữu đã khá lên rất nhiều, thái y nói, chỉ cần nửa tháng nữa là có thể hoàn toàn hồi phục.

Còn ta, đối với phủ tướng quân này, từ những ngày đầu hoang mang bất an, dần dần cũng sinh ra vài phần cảm giác thuộc về.

“Bạch Lộ đến rồi.”

Tạ phu nhân thấy ta, liền vẫy tay gọi:

“Mau lại đây, vừa hấp xong bánh lê hoa.”

Ta hành lễ nghiêm chỉnh, rồi mới ngồi xuống bên người Tạ phu nhân.

Trên bàn bày đủ các món ăn tinh xảo, còn phong phú hơn cả những gì ta từng thấy ở phủ Ngự sử.

“Vô Cữu hôm nay thế nào?” — Tạ phu nhân đưa cho ta một miếng bánh.

“Bẩm mẫu thân, thương thế của tướng quân đã khá hơn nhiều, hôm nay còn xử lý một ít quân vụ.”

Tạ phu nhân khẽ thở dài:

“Đứa nhỏ này, xưa nay chẳng biết quý trọng thân thể mình.”

Bà bỗng ghé sát lại, hạ giọng thấp hơn:

“Đêm qua… các con có…”

Nghe vậy ta suýt nữa nghẹn, vội vàng uống một ngụm trà:

“Đêm qua tướng quân chỉ để con thay thuốc, rồi bảo con nghỉ ngơi…”

Trong mắt Tạ phu nhân thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh liền cười:

“Không vội, không vội, Vô Cữu còn chưa lành hẳn mà.”

Ta cúi đầu ăn cơm, giả vờ như không hiểu ý ngoài lời của bà.

“Bạch Lộ, con thấy Vô Cữu là người thế nào?”

Ta nhất thời nghẹn lời, không biết phải đáp ra sao.

Tạ phu nhân lại cười đầy ý tứ:

“Đứa nhỏ ấy từ nhỏ đã bướng bỉnh, trong lòng có gì cũng chẳng dễ nói ra. Nhưng ta nhìn ra được, nó rất thích con.”

Mặt ta lại nóng bừng lên:

“Mẫu thân nói đùa rồi… tướng quân chỉ là…”

“Đứa ngốc.”

Tạ phu nhân vỗ nhẹ lên tay ta:

“Con ta, ta còn không hiểu sao? Nếu nó không thích con, cho dù con có cứu mạng nó mười lần, nó cũng sẽ chẳng liếc mắt nhìn thêm một cái.”

Ta cúi đầu không nói, tim trong ngực như nai con nhảy loạn.

Tạ Vô Cữu… thích ta? Sao có thể như vậy?

Đang trò chuyện, bà vú Từ bưng một hộp thức ăn đi vào, trên mặt mang theo nụ cười thần bí.

“Đúng rồi, ta hầm canh cho Vô Cữu, con đem đến thư phòng đưa cho nó.”

Ta đón lấy hộp thức ăn, hơi do dự:

“Tướng quân… đang xử lý công vụ, có lẽ không muốn bị quấy rầy…”

“Đừng nói bậy,”

Tạ phu nhân vỗ tay ta:

“Nghe lời ta, canh này phải uống khi còn nóng.”

Ta bán tín bán nghi ôm lấy hộp, đến trước thư phòng, nhẹ nhàng gõ cửa.

“Mời vào.” — tiếng Tạ Vô Cữu vang lên.

Ta đẩy cửa bước vào, quả nhiên thấy chàng đang ngồi trước án thư, phê duyệt công văn.

“Tướng quân, mẫu thân sai con mang canh tới.” — ta nhỏ giọng nói.

Tạ Vô Cữu ngẩng đầu, thấy là ta, trong mắt thoáng qua một tia gì đó:

“Đặt ở đó đi.”

Ta đặt bát canh cạnh tay chàng, vừa định lui xuống thì Tạ Vô Cữu bỗng cất tiếng:

“Đợi đã.”

Chàng buông bút, nâng bát canh lên uống một ngụm, lông mày lập tức nhíu chặt:

“Đây là gì?”

“Mẫu thân nói là canh bổ…”

Ta hồi tưởng lại:

“Có dùng nhân sâm, câu kỷ tử, còn có…”