“Nàng ấy nay gặp khốn cùng, ta chẳng qua không nỡ giậu đổ bìm leo mà thôi, ngoài ra hoàn toàn vô can. Thế tử phi hẳn phải hiểu ta.”

Hiểu gì ư? Ta chỉ biết rằng, mười năm hôn ước giữa hắn và nàng, từng là giai thoại vang danh khắp kinh thành.

Lời hắn nói dần dần như mờ đi trong tai, ta chỉ thấy ngực nghẹn khó thở.

“Thế tử chớ cần nhiều lời với thiếp.”

Hắn đỡ lấy vai ta, muốn cưỡng ép ta quay lại nhìn.

“Ý nàng là gì? Mấy ngày nay nàng rất không bình thường.”

Ta đẩy tay hắn ra.

“Thiếp đau đầu, không chịu được người khác nói chuyện.”

Năm xưa, hắn nhiễm phong hàn, ta chỉ đứng ngoài cửa, hỏi vị tiểu đại phu kia đôi câu.

Hắn đã nổi giận, mắng ta ầm ĩ, cấm không cho đại phu ấy tới khám lần nữa.

Sự bất nhẫn của hắn, khi ấy nào có lưu cho ta chút thể diện. Mà ta, vẫn nhẫn nại hầu hạ bên giường, lo thuốc lo thang đến tận ngày hắn khỏi bệnh.

Nhưng Tạ thế tử không phải ta. Hắn chẳng chịu nổi nửa lời nghịch ý, liền đứng phắt dậy bỏ đi.

Cuối cùng, ta cũng được yên tĩnh.

Chưa yên được bao lâu, Bội Phương đã hốt hoảng chạy vào:

“Tiểu thư, thế tử vừa nổi trận lôi đình.”

Bên ngoài viện, kẻ hầu người hạ quỳ đầy mặt đất. Lời ta nói bị truyền ra, khiến bọn họ đưa mắt nhìn nhau, bối rối bất định.

Lệnh ta cho bọn họ đứng dậy không ai dám nghe, họ chỉ trung với chủ nhân thật sự của vương phủ.

“Bọn không biết điều kia, có quỳ đến chết cũng đáng.”

Ta khẽ ho hai tiếng, đầu đau như búa bổ, càng thêm choáng váng.

“Bội Phương, ngươi không được quỳ.”

Chỉ cần có Bội Phương là đủ. Ta chỉ có mình nàng.

5

Hôm sau, bằng hữu gửi lễ vật sinh thần đến, là một bộ trâm vòng tinh xảo vô cùng.

Giá trị vượt xa những món năm xưa, chắc hẳn là các nàng cùng nhau chuẩn bị.

Trong phủ lẫn ngoài phủ đều đầy rẫy lời đồn tiếng gió, ta chỉ thấy may mắn vì các nàng đã không đến, khỏi phải chứng kiến một buổi yến tiệc mất mặt đến vậy.

Tạ Cảnh Diêu hôm đó nổi giận trước mặt bao người, người trong phủ cũng hiểu ra: ta chẳng qua là tượng bùn dát vàng, không được phu quân sủng ái, lại còn khiến bà mẹ chồng nổi giận.

Cái gọi là hữu duyên chung kết, nào sánh được với chân tình thật dạ của vị hôn thê mười năm?

Từ đó, ăn mặc dụng dùng của ta, ngày một qua loa.

Bội Phương tức giận cắt phăng chậu hoa dành dành đã héo úa.

Tình cảnh này, chẳng qua là tái diễn một lần nữa mà thôi.

Ba năm, rồi lại tái diễn.

Đây là cuộc hôn nhân mà ta dốc lòng vun đắp, ba năm chờ đợi, chỉ đổi lại một mùa xuân ấm thoáng qua như làn gió.

Buổi trưa, hắn sai người đưa đến một bộ đầu sức, ta chẳng buồn mở xem, bảo Bội Phương đem cất vào hòm.

“Thế tử nói, nếu thế tử phi thấy không vừa ý, người sẽ đích thân vào khố phòng chọn lại.”

Người đưa đồ là Nguyên Trúc – con trai của nhũ mẫu thế tử, lớn lên cùng hắn từ thuở nhỏ.

Giờ đây hắn đứng thẳng nơi hành lang, dáng cúi thấp hơn xưa rất nhiều.

Ta lặng lẽ nhìn hắn, thật lâu chẳng cất lời.

Những năm đầu, khi ta tìm Tạ Cảnh Diêu, mười lần thì chín lần chỉ gặp được Nguyên Trúc.

Hắn thường khẽ cúi người, nói: “Thế tử phi, thế tử hiện có việc, người ngoài không tiện quấy rầy.”

Thấy ta không lên tiếng, bà tử đứng cạnh lẩm bẩm:

“Thế tử gia khi nào từng hạ mình đưa đường cho ai, nay còn muốn bày trò làm cao.”

Lời không lớn không nhỏ, vừa vặn lọt vào tai ta.

“Quả thực, ta có việc muốn gặp thế tử.”

Nguyên Trúc vội vàng hành lễ, ta khẽ đưa tay chỉ:

“Thế tử hãy đưa Phương mụ mụ trở về đi. Phận ta hèn mọn, không dùng nổi hạng hầu hạ cao quý như bà ấy.”

Người bà tử kia chính là mẫu thân của Nguyên Trúc, cũng là nhũ mẫu thuở nhỏ của Tạ Cảnh Diêu.

Từ sau khi hắn đem tượng Phật lớn ấy đặt trong viện của ta,

Ra khỏi cửa viện, ta phải hầu hạ lão Vương phi và Vương phi.

Vào trong viện, lại còn một vị “lão thái quân” chực chờ soi xét từng ly từng tí.

“Thế tử phi làm vậy là không ổn.”

“Thế tử phi xuất thân khác biệt với thế tử, có lẽ chẳng hiểu…”

“Thế tử phi sai rồi, thế tử ghét nhất chính là…”

“Tiểu thư Bạch ngày trước, chưa từng như vậy…”

Ta làm bất cứ việc gì, bà ta cũng chỉ trỏ chê bai,

Mà Tạ Cảnh Diêu thì chỉ nói một câu:

“Nhũ mẫu ở trong phủ bao năm, nàng nên học cách nghe lời bà ấy.”

“Thế tử phi, người—”

Giờ phút này, bà ta tức giận đến nỗi giơ tay chỉ mặt ta, Nguyên Trúc vội bước tới ngăn lại.

Người trong phủ xưa nay giỏi nhất là gió chiều nào che chiều ấy,

Đến chiều, mâm cơm đưa tới lại đầy đủ sắc hương vị, tinh xảo vô cùng.

“Thế tử phi một mình, dùng cơm có vẻ rất ngon miệng.”

Ta chẳng buồn đáp lời.

Tạ Cảnh Diêu đứng dậy, thong thả đi một vòng, bước đến bên bàn trang điểm.

“Hạ nhân làm ăn kiểu gì, cả trang sức thế này cũng đặt ở chỗ trang điểm của thế tử phi?”

Ta quay đầu lại, hắn đang cầm lên chính là món lễ sinh thần do bằng hữu gửi tặng.

Ta lập tức gạt tay hắn ra, giật lấy cất vào lòng.

“Đồ của ta, vốn giống như ta, xưa nay chẳng lọt nổi vào mắt thế tử.”

“Nàng rốt cuộc sao thế? Lại đang làm gì nữa đây?”

Hắn nắm lấy hai tay ta, chiếc hộp rơi xuống đất, trâm vòng bên trong đổ tung tóe.

Ta giằng tay thoát ra, trong lúc rối loạn lỡ va vào vết thương ở mu bàn tay chưa lành.

Ta khẽ rên một tiếng, thân thể chao đảo, bị hắn bế bổng lên ngang người.