Hắn lặp đi lặp lại việc đếm ngược trong tâm.

Đến cuối cùng, chỉ cảm thấy bản thân thật giống một trò cười.

Ngay khoảnh khắc lễ quan cao giọng xướng “phu thê đối bái”, Phó Túc Chiêu gần như muốn lật đổ mọi thứ.

Bỗng nhiên, một tiểu thái giám đang bưng hộp lễ vì quá khẩn trương.

Tay run làm rơi nắp hộp.

Trong đống trân châu bảo vật vương vãi đầy đất, có một cây trâm ngọc đơn sơ vô cùng nổi bật.

Đó là vật rơi ra từ tay áo hắn.

“Tha mạng! Hoàng thượng tha mạng!”

Tiểu thái giám quỳ rạp dưới đất, run rẩy liên hồi, không ngừng dập đầu xin tội.

Mọi âm thanh ồn ào như bị xóa nhòa.

Ánh mắt Phó Túc Chiêu dừng lại trên cây trâm ấy, con ngươi co rút dữ dội.

Đó là vật năm xưa, khi hắn lâm bệnh buồn chán, đích thân mài cho Lâm Thanh Hằng.

Một ý nghĩ kinh hoàng lóe lên trong đầu.

“Thanh Hoằng…”

Hắn thì thầm gọi tên.

Giây tiếp theo, dưới ánh nhìn kinh hãi của toàn thể văn võ bá quan, thái hậu cùng Tống Mẫn Nghi.

Vị hoàng đế trẻ tuổi bỗng ném phắt quả cầu hỷ trong tay, xé toạc bộ hỷ phục rườm rà, điên cuồng lao ra khỏi đại điện.

“Bệ hạ!”

“Hoàng thượng!”

Sau lưng là tiếng gọi thất thanh vang vọng, nhưng Phó Túc Chiêu lúc này chẳng còn nghe được gì nữa.

Hắn lao đi như gió, chạy thẳng về Từ Ninh cung của thái hậu.

Nếu Lâm Thanh Hằng muốn trốn, vậy hắn sẽ đích thân đi tìm nàng.

Sau đó chính miệng nói với nàng.

Hắn thích nàng, hắn không thể sống thiếu nàng.

Những lời hôm ấy… tất thảy đều là lời giận dỗi, hắn sẽ không cưới ai khác.

Chỉ là… chỉ là hắn nhất thời giận quá…

Đôi mắt Phó Túc Chiêu đỏ ngầu, dọa cung nhân đều sợ hãi quỳ rạp xuống đất.

Hắn tiện tay túm lấy một mụ ma ma hoảng loạn, giọng khản đặc:

“Lâm Thanh Hằng đâu?! Nàng ở đâu?!”

Ma ma kia hồn bay phách lạc, run rẩy nói:

“Hôm… hôm qua, thái hậu nương nương thưởng bạc, nàng đã lĩnh bài xuất cung rồi ạ…”

Xuất cung… rồi ư?

Phó Túc Chiêu như bị thiên lôi đánh trúng.

Hắn chậm rãi buông tay, lảo đảo lui về sau hai bước.

Cơn điên cuồng cùng nỗi vội vàng ban nãy tan biến như khói.

Chỉ còn trơ trọi một khoảng tịch liêu u ám.

Hắn ngẩn ngơ đứng đó, như một thân xác rỗng không bị rút hết hồn phách.

Nàng đi rồi.

Khi hắn giận dỗi tuyên bố lập hậu.

Khi hắn âm thầm đếm ngược, mong nàng quay lại.

Nàng… thực sự đã đi rồi.

Không ngoái đầu. Không lưu luyến.

7

Rời khỏi hoàng cung,

Ta đem bạc tích góp mấy năm cùng túi bạc thái hậu thưởng, mua một căn nhà hai gian ở vùng ven thành.

Lúc bàn giao, nha dịch lầu bầu đưa giấy tờ cho ta.

“Sao chẳng mặc cả gì hết, biết vậy ta hét giá cao thêm!”

Ta cầm lấy mảnh giấy mỏng ấy.

Đối với ta mà nói, bạc bao nhiêu đã chẳng còn quan trọng.

Tự tay đẩy cánh cửa gỗ.

Sân viện có phần hoang vu, nhưng sinh khí vẫn dồi dào.

Nắng chiếu xuống phiến đá xanh, ấm áp lạ thường.

Nửa năm tới đây, ta chỉ mong có thể sống vui vẻ đôi chút.

Sống vì chính mình.

Nghĩ đến bốn chữ ấy, tim như bị kim đâm nhẹ, chua xót dâng lên nơi lồng ngực.

Phía sau sân không xa là một con suối nhỏ.

Mỗi ngày đều có phụ nhân gánh thau gỗ, tụ nhau trên bãi đá xanh giặt áo.

Một người như ta đột nhiên chuyển đến, đương nhiên trở thành đề tài mới của họ.

Các nàng tụ lại thì thầm, ánh mắt thường liếc về phía tiểu viện của ta.

Mỗi lần chạm phải ánh mắt ta, bèn ngượng ngùng tản đi, vẻ mặt có phần lúng túng.

Dần dà qua lại, cũng coi như có chút quen mặt.

Họ biết ta một thân một mình mà có thể tậu lấy căn nhà như vậy,

Lại nghe phong thanh ta từng hầu hạ quý nhân trong phủ lớn,

Trong lòng liền bắt đầu tính toán.

Vài vị tẩu tử nhiệt tình chẳng những giúp ta tìm một công việc vặt ở xưởng thêu,

Lại còn thi nhau muốn làm mối cho ta.

Trời đã nhá nhem tối, thế mà đại tẩu Vương hàng xóm vẫn chưa chịu về.

Nàng thân mật kéo tay ta, cười nịnh nọt:

“Thanh Hoằng à, nghe lời tẩu một câu, phận nữ nhân cuối cùng cũng cần một chốn nương tựa! Một mình lo toan gia thất, mệt nhọc biết bao! Nhà nhị thẩm ta có người…”

Thấy ta mãi không trả lời, sắc mặt nàng dần sa sầm, cuối cùng bực dọc hất tay ta ra.

“Thôi đi thôi đi! Lòng tốt hóa ra uổng phí!”

Nàng sầm mặt đứng dậy, vừa lẩm bẩm vừa đi ra ngoài.

“Về sau ngươi thế nào cũng khổ sở cho xem…”

Nàng vừa lầm bầm oán trách, vừa đẩy mạnh cửa gỗ ra.

Khoảnh khắc tiếp theo, mọi âm thanh đều ngưng bặt.

Chỉ nghe thấy nàng hít sâu một hơi lạnh, bước chân lảo đảo lui vào phòng.

“Thanh… Thanh Hoằng… ngoài kia…”

Ta nghi hoặc ngoảnh lại, lập tức sững người.

Phó Túc Chiêu đang đứng ngay ngoài cửa.

Tóc mai rối loạn, ngực phập phồng kịch liệt.

Thân mặc hỷ bào đỏ chưa kịp cởi, càng làm nổi bật sắc mặt tái nhợt của hắn.

Cứ thế nhìn ta, môi run run hồi lâu, mới gượng nói ra một câu:

“Thanh Hoằng… nàng muốn lấy chồng?”

8

Một thỏi bạc được đặt vào tay đại tẩu Vương.

Nét mặt nàng tức khắc rạng rỡ, gật đầu liên tục:

“Ai da! Quý nhân yên tâm! Dân phụ kín miệng lắm! Tuyệt đối không nói bậy nửa lời!”

Chưa dứt lời, thân hình đã vọt ra khỏi cửa như một làn khói, chẳng còn bóng dáng đâu nữa.

Thái giám già đang đợi sẵn bên ngoài lặng lẽ đóng chặt cửa gỗ lại.

Trong viện, chỉ còn ta và Phó Túc Chiêu.

Ta vô thức siết chặt vạt áo.