Bởi vì, kẻ hèn mọn cuối cùng chẳng còn gì.

Huống chi, ta chỉ thấy hắn đẹp, chứ chẳng hề sinh lòng ái mộ.

Tàng Châu cũng không còn hơi sức đâu đấu khẩu với ta, đấu được vài câu đã lim dim thiếp ngủ.

Ta sợ hắn nhiễm hàn mà phát bệnh, liền không ngừng cho thêm củi vào đống lửa.

Ước chừng qua hai canh giờ, hắn mới từ từ tỉnh lại, ánh mắt trống rỗng nhìn ta ngây ra một lúc, sau đó dùng giọng như trối trăn nói rằng:

 “Nếu ta chết rồi, ngươi chớ có chạy loạn, nhất định phải chờ Từ Lai đến tiếp ứng.”

Từ Lai là tâm phúc đắc lực nhất dưới trướng của Tàng Châu.

Lòng ta chợt siết lại: “Công tử… sắp chết rồi sao?”

Tàng Châu nhướng cặp mày kiếm rậm rạp, trêu chọc: “Sao? Không nỡ để ta chết à?”

Ta vội vàng gật đầu: “Ừm, ừm!”

Lúc giận dữ nhất, ta quả thực từng mong hắn chết cho rồi. Nhưng giờ đang giữa rừng sâu núi thẳm, cô lập vô viện, ta lại mong hắn sống sót.

“Hiếm khi ngươi còn có chút lương tâm… Ta sẽ… cố mà không chết.”

Tàng Châu che miệng, yếu ớt ho khan.

Ta đứng dậy đi đến bên cạnh hắn, ngồi xuống, ân cần hỏi: “Uống nước chăng?”

Tàng Châu nhịn ngứa cổ, gật đầu: “Ừm.”

Không có bát hay chén, ta chỉ đành dùng hai tay hứng nước cho hắn uống.

Uống xong, không những không khá lên, hắn lại càng ho dữ dội hơn.

Sau cơn ho kịch liệt, hắn phun ra một ngụm máu tươi.

Ta kinh hãi nhìn vết máu sẫm đỏ trên mặt đất, sững người mãi chưa kịp phản ứng.

Tàng Châu khẽ cười, môi tái nhợt: “Trên tên có độc. Bất quá đừng lo, ta còn chống chọi được vài ngày nữa, ngươi chớ có kinh động quá mức.”

“Không được! Không thể ngồi chờ chết thế này!” Ta cuống quýt đứng dậy, “Chúng ta phải tìm đại phu! Ta dìu công tử đi!”

Tàng Châu lắc đầu: “Bây giờ vào thành tìm đại phu, ngươi dám chắc kẻ đầu tiên tìm được chúng ta là người của ta sao?”

Ta chán nản ngồi trở lại: “Vậy… nên làm thế nào?”

Tàng Châu quả quyết: “Đợi! Trễ nhất là năm ngày, Từ Lai sẽ tìm được chúng ta.”

“Nhưng mà…” Ta do dự không nói tiếp.

Tàng Châu có thể chống đỡ đến lúc ấy sao?

Hắn như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng ta, cố tỏ ra nhẹ nhàng: “Yên tâm, ta còn muốn đưa ngươi hồi kinh, há lại dễ chết như vậy.”

Lòng ta rối như tơ vò. Ta lại bưng nước cho hắn súc miệng, rồi tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn ra hái thêm ít trái cây rừng quanh đó.

Đêm đến, Tàng Châu phát sốt cao, miệng lẩm bẩm mê sảng không ngừng.

Lúc thì nói với phụ thân rằng chưa hoàn thành nhiệm vụ, khiến phụ thân thất vọng.

Lúc lại nói với mẫu thân đừng ép hắn thành thân, hắn chưa muốn cưới vợ.

Khi thì lại quay sang ta, nói đừng có nghĩ đến chuyện bỏ trốn, dù có chết hắn cũng phải đưa ta vào kinh.

Ta tức đến nghiến răng, chỉ hận không thể đánh cho hắn vài quyền cho hả giận.

Nhưng rốt cuộc cũng không nỡ hạ thủ, chỉ lặng lẽ làm ướt khăn tay, lau trán hạ nhiệt cho hắn.

Tới gần sáng, thân nhiệt hắn cuối cùng cũng dần hạ xuống.

Ta thức suốt một đêm, đầu óc choáng váng mà không sao ngủ được, bèn dựa vào tảng đá nhắm mắt dưỡng thần.

Không biết qua bao lâu, ta chợt nghe thấy phía xa truyền đến tiếng đối thoại của một già một trẻ, liền cảnh giác bật dậy.

Tàng Châu cũng bị đánh thức, thần sắc phòng bị nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Chẳng bao lâu, một ông lão cùng một bé gái mang gùi trên lưng xuất hiện trong tầm mắt.

Bé gái trông thấy ta và Tàng Châu, hớn hở reo lên: “Gia gia! Ở đó có người!”

Thì ra ông lão là một thầy thuốc thôn dã, hôm nay dẫn cháu gái lên núi hái thuốc.

Ta liền nói với ông, ta và Tàng Châu là huynh muội, đi đường bị sơn tặc cướp bóc, Tàng Châu còn trúng phải tên độc.

Ông lão nói mình y thuật không cao, không thể trừ sạch độc tố, nhưng giúp hắn duy trì vài ngày thì không thành vấn đề.

Sau khi được Tàng Châu gật đầu đồng ý, ta liền dìu hắn theo ông lão về nhà.

Nhà ông ở ngay chân núi, biệt lập một hộ.

Về đến nơi, ông liền thu xếp cho Tàng Châu nghỉ trong phòng trống, rồi lập tức bắt tay vào sắc thuốc.

Tàng Châu giao túi tiền cho ta, ta bèn đưa ông lão một khoản chẩn phí hậu hĩnh, ông thoạt đầu từ chối, sau cùng nhận một nửa.

Ông lão còn có một bà vợ, tấm lòng nhân hậu, đối đãi chúng ta như con cháu ruột thịt, chăm sóc chu đáo vô cùng.

Mấy ngày sau, ngoại thương của Tàng Châu đã khá hơn rõ rệt, song độc chưa giải hết, thân thể vẫn rất yếu.

Đêm khuya ngày thứ năm, ta bị buồn tiểu đánh thức, định ra ngoài đi nhà xí, vừa mở cửa liền thấy trước phòng Tàng Châu có hai người đứng, trong đó một người chính là Từ Lai mà ta quen thuộc.

Từ Lai cất tiếng gọi: “Ôn cô nương.”

Ta mặt không đổi sắc, khẽ gật đầu, sau đó giả vờ trấn tĩnh khép cửa phòng lại.

Đã đến lúc phải chuồn rồi!

Ta mặc xong y phục, đi giày, lấy lộ dẫn, túi tiền của Tàng Châu, cùng mấy củ khoai lang ta lén tích trữ mấy ngày nay, tất cả nhét vào bao, lặng lẽ trèo qua cửa sổ rời khỏi nhà.

Sau khi vào rừng, ta một mạch men theo đường núi hướng về phương Nam mà đi.

Từ chạng vạng tối đi đến trời sáng, lại từ trời sáng đi tới tối mịt, thân thể mỏi rã rời, ta mới tìm được một hang núi để nghỉ chân.

Trước hang dường như từng có người dừng lại, bên trong còn có đống cỏ khô và ít củi chưa cháy hết.

Ta dùng hỏa chiết tử nhóm lửa, đem khoai lang nướng lên mà ăn.

Ăn no rồi, ta nằm trên đống cỏ khô, mệt mỏi thiếp đi.

Không biết đã ngủ bao lâu, bỗng dưng ta bừng tỉnh giữa cơn ác mộng bị Tàng Châu bắt được, mở mắt ra thở hổn hển.

Trước mặt lửa vẫn cháy hừng hực, ánh lửa ấm áp xua tan bất an trong lòng ta.

Sau khi xác nhận bản thân vẫn đang ở trong hang núi, trái tim đang treo lơ lửng của ta mới được buông xuống.

Ta thở ra một hơi, vừa khép mắt lại định ngủ tiếp, thì đột nhiên phát hiện điều gì đó không ổn.

Củi ta bỏ vào trước lúc ngủ, sao đến giờ vẫn chưa cháy hết?

Ta kinh hãi bật ngồi dậy, vừa nghiêng đầu nhìn liền thấy Tàng Châu, không mặc ngoại sam, ngồi im lặng bên đống lửa.

Ánh lửa chiếu lên gương mặt vô cảm của hắn, nom chẳng khác nào ác quỷ đòi mạng từ địa phủ bước ra.

“A…!”

Ta kinh sợ, liên tục co người lại phía sau.