6

“Lần này, hắn lại nói sao?” Ta nhìn chằm chằm ánh mắt né tránh của Phúc bá, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Miệng Phúc bá mấp máy, cuối cùng lệ già tuôn tràn: “Vương gia… hắn nói, làm sao phu nhân lại dùng thủ đoạn rủa chết nữ nhi để cầu hắn thương xót…

Còn nói… phu nhân càng ngày càng chẳng biết thời thế… muốn tranh sủng, cũng phải coi thời cơ…”

Trong linh đường, nến trắng bỗng nổ lách tách, ánh sáng chập chờn chiếu gương diện Niệm Niệm lúc sáng lúc tối.

Ta loạng choạng đứng lên, ba tiếng cười lạnh ép nghẹn từ cổ họng trào ra, càng lúc càng thê lương thảm liệt.

“Hảo một màn cầu nhân thương hại… hảo một câu chẳng biết thời thế…”

Ngón tay ta run rẩy vuốt dọc vách quan tài, cười lạnh: “Tần Nhan Sách, đến chính nữ nhi ruột thịt, sinh tử cũng mặc, ngươi còn xứng làm phụ thân ư?”

Phúc bá quỳ sụp đất mà khóc lớn.

Ta xoay người nhìn Niệm Niệm, nàng an tường nằm đó, nơi khóe môi dường như còn vương một nét tiếu dung.

Trong đầu bỗng hiện lên thanh âm nàng mê man gọi “cha” đêm trước, tim phổi ta như bị đao cùn róc từng thớ thịt.

“Niệm Niệm, con thấy chăng? Kia chính là phụ thân con…”

Ta cúi người hôn nhẹ lên trán lạnh băng của nàng: “Hạ thế sau, nhất định tìm một gia đình thương con, chớ sa vào oan nghiệt như nương.”

A Thúy khóc nấc, đưa ta xấp tiền giấy. Ta từng tờ từng tờ thả vào hỏa lò, nhìn chúng hóa tro.

Trong ánh hỏa, ta như lại thấy Niệm Niệm lảo đảo tập bộ, nghe nàng non nớt kêu một tiếng “nương”… Từng mảnh hạnh phúc vụn vỡ nay hóa lưỡi dao ghim sâu vào tâm.

“Phu nhân, ngài nghỉ đi thôi, đã ba ngày ba đêm chưa hề hợp nhãn.” A Thúy cố nâng ta.

Ta quỳ trước linh sàng, đầu ngón tay lướt trên nắp quan tài lạnh ngắt.

Lửa nến lay lắt, bóng chiếu gương diện Niệm Niệm lúc sáng lúc tối.

“Ta sao yên tâm nhắm mắt được?” Thanh âm ta khàn đục chẳng giống chính mình.

“Nữ nhi ta cô độc nằm đây, còn phụ thân nàng thì an tọa bên giường Bạch Nguyệt Quang…”

Ngoài song, vũ thanh đã ngưng, nguyệt quang xuyên qua linh phan trắng rơi xuống.

Ta cúi nhìn ngọc địch trong lòng bàn tay, hoa văn ẩn hiện ánh sáng âm hàn.

“Hôm nay là ngày thứ nhất.”

Ta thì thầm với quan tài: “Còn hai ngày nữa thôi… đến hậu nhật, nương sẽ mang con rời nơi thương tâm này.”

A Thúy quỳ một bên, lặng lẽ rơi lệ. Ta lại vuốt gương diện Niệm Niệm, cảm giác hàn lẽo nơi đầu ngón, chợt nhớ lời nàng lúc lâm chung — “lạnh”.

“Phu nhân, xin uống chén trà…” A Thúy dâng chén, ta lắc đầu gạt đi.

Gió đêm xuyên viện, linh phan vang động sàn sạt. Trong mơ hồ, ta dường như nghe được tiếu thanh non nớt của Niệm Niệm, xoay đầu nhìn, chỉ thấy viện trống hoang lạnh.

Ngày kế, lúc bình minh vừa ló, Phúc bá còng lưng bước vào linh đường. Trước quan tài Niệm Niệm chỉ có vài nén hương, hiu quạnh khiến người tim vỡ.

“Phu nhân…” Ông muốn nói lại thôi.

Ta ngẩng đôi mắt đầy tia máu: “Đi, cầu hắn lần nữa. Nói với hắn, hôm nay chẳng đến, thì từ mai về sau, ngay cả thi thể nữ nhi, hắn cũng chẳng được gặp.”

Phúc bá than dài rồi đi. A Thúy chải tóc cho ta, kinh hãi phát hiện nơi thái dương đã điểm mấy sợi bạc.

“Phu nhân…” Nàng nghẹn lời.

Ta nhìn vào đồng kính, dung nhan tiều tụy, mắt hõm sâu, môi khô nứt, đâu còn dáng dấp tiểu thư Lam gia năm xưa.

“Đem hết thảy đồ ta dùng, đều hỏa táng đi.” Ta bỗng nói.

A Thúy kinh ngạc nhìn ta.

“Đã muốn đi, thì phải sạch sẽ mà đi. Không lưu lại nửa vết tích.” Ta bình thản đáp.

Một canh giờ sau, Phúc bá lại độc thân quay về. Ông đứng ngoài môn viện, không dám bước vào, lệ còn vương đầy trên mặt già.

“Nói đi.” Ta cười lạnh, “Lần này lại tuyệt tình đến độ nào?”

Môi Phúc bá run rẩy: “Vương gia nói… phu nhân thật là dai dẳng vô cùng… nhớ nam nhân đến phát cuồng sao… dùng thủ đoạn hèn hạ độc ác này để tranh sủng…”

Ta siết chặt vạt áo, móng tay xuyên qua vải, đâm thấu lòng bàn tay.

“Còn gì nữa?” Thanh âm ta dị thường bình thản.

“Hắn nói… bảo phu nhân đừng vọng tưởng… chỉ đợi khi Mạn Lạc tiểu thư khang phục, hắn mới chịu đến gặp…”

Linh đường chìm trong chết lặng. Ta bỗng bật cười, tiếng cười còn thảm hơn khóc.

“Thì ra… không được yêu, lại đáng sợ đến thế. Ngay cả việc gặp nữ nhi lần cuối… cũng thành xa vời vọng tưởng…”

A Thúy cùng Phúc bá quỳ dưới đất khóc lớn. Ta chậm rãi đứng lên, bước tới đống vật phẩm chất cao như núi nơi viện…

Y phục của ta, châu sức, đồ thêu, cùng những món tiểu chơi của Niệm Niệm,

— đốt đi thôi.

Ta châm đuốc, tự tay ném vào đống y vật. Hỏa quang bốc cao, nuốt sạch hết thảy dấu vết năm tháng ta từng sống nơi đây.

Trong ánh lửa, ta dường như lại thấy Niệm Niệm lảo đảo học bước, nghe nàng mềm mại gọi một tiếng “nương”.

Ba người chúng ta cứ thế ngồi bên đống lửa suốt đêm. Đến khi hỏa quang dần tàn, trời đông phương đã hửng ánh cá bụng bạc.