Chưa đầy nửa năm, Trường An đã tứ phía điêu linh.

Một đêm kia, đang khi hạ doanh, Lương Tích truyền thư cầu cứu.

Trong thư đầy lời cầu khẩn, nước mắt kể lể cảnh bị Thái tử đánh đập hành hạ.

Hạ Tuấn ngồi dưới đèn, cầm bức thư suốt một đêm không rời.

Sáng hôm sau, dù Trường An chưa lộ sơ hở, binh lực chưa đủ, chàng vẫn hạ lệnh công thành.

Bởi trong thành có Lương Tích.

Chàng từng thề, dẫu thế nào cũng không để nàng an ổn nơi cao đài.

Nào ngờ, lúc nàng lâm nguy, người nàng nghĩ đến cầu cứu… vẫn là chàng.

Mọi sự đáng lẽ đã an bài — nếu không có ánh mắt đó của Lương Tích khi nàng đâm lưỡi dao vào tim chàng.

“Ta không tin ngươi.”

“Ta đã từng đối xử với ngươi như vậy, sao có thể để ngươi tha cho ta?”

“Huống hồ, ngươi chẳng phải đã biết… kẻ ta căm ghét nhất chính là hạng tiện dân.”

“Ngươi đã từng sa cơ như thế, cũng dám nói yêu ta sao?”

Khi ấy, máu bắn lên gương mặt nàng, khiến nàng nhìn điên cuồng không tưởng.

Quân doanh đại loạn, không có Hạ Tuấn chỉ huy, binh lính rối ren, từng bước thất bại, đành lui giữ thành ngoại.

Trong thành thây người chất đống, máu chảy thành sông. Ta dùng xác một tử sĩ đổi lấy được thân thể chàng.

Một mình trốn tránh khắp nơi, cõng Hạ Tuấn đã hôn mê vì mất máu vượt khỏi thành.

Máu tươi dính lên mắt ta, che khuất tầm nhìn; dưới chân phồng rộp, thương tích chằng chịt vì vũ khí rải rác khắp đất.

Cứ thế ẩn náu, cuối cùng cũng bắt được liên lạc với đại quân.

Nhưng vào thời khắc cuối cùng, vẫn chẳng thể tránh khỏi loạn tiễn từ sau lưng.

Ta dùng xác người che chắn, đưa Hạ Tuấn xông ra khỏi vòng vây.

Khi giao chàng vào tay phó tướng, ta mới kịp thở phào — thì một mũi tên bén nhọn đã xuyên qua bả vai ta từ phía sau.

“A Vãn, A Vãn…”

Giữa cơn mê man đen kịt, luôn có một giọng nói thanh lãnh không ngừng gọi ta.

Vừa khẩn thiết, vừa chan chứa hy vọng.

Khi tỉnh lại, Hạ Tuấn đang gục đầu ngủ bên giường ta.

Thần sắc mệt mỏi vô cùng, người vốn ưa sạch sẽ như hắn, mà râu chưa cạo, thậm chí cả vết máu đọng nơi gò má từ hôm vượt khỏi thành cũng chưa từng lau sạch.

Ta khẽ động đậy, hắn dường như cảm nhận được, bừng tỉnh giữa cơn mộng.

Gần như theo bản năng, bàn tay đang nắm lấy tay ta lại siết chặt hơn.

Ta xuất thần nhìn nơi hai tay giao nhau, trong lòng mông lung vô cùng.

Khi xưa, hắn nghiêm thủ nam nữ chi phòng, đến nói chuyện với ta cũng giữ khoảng cách một trượng.

Vậy mà nay… lại có thể gần gũi đến như thế.

“A Vãn …”

Thấy ta đã tỉnh, tay hắn liền đặt lên trán ta để dò nhiệt.

Bàn tay áp vào má, dấy lên một trận tê ngứa nhẹ nhàng.

Sau khi chắc chắn ta vô sự, hắn rốt cuộc cúi xuống ôm ta, đem cả thân thể ta ôm trọn vào lòng.

Thấy không khí có phần ngưng trệ, ta liền trêu đùa:

“Suýt nữa thiếp đã thực sự trở thành mạng thứ hai của chàng rồi.”

Nghe vậy, hắn siết ta chặt hơn, đầu ghì vào vai ta, thanh âm khàn khàn ẩn chứa hoảng loạn và niềm vui có lại từ cõi chết:

“Không cho phép.”

Ta bị ôm đến nỗi nghẹt thở, mơ hồ hỏi lại:

“Cái gì không cho phép?”

Hắn không đáp, nhưng cũng hồi lâu không buông tay.

5

Kế hoạch của Lương Tích đã thất bại.

Hạ Tuấn lập tức thay đổi sách lược, thủ đoạn tàn khốc, chỉ trong một tháng đã phá tan phòng thủ cuối cùng của lão hoàng đế và thái tử, đánh mở cổng thành.

Phụ mẫu nhà họ Hạ chết thế nào, hoàng đế liền phải chết thế ấy.

Tiêu phi chết ra sao, những phi tần từng hãm hại nàng cũng chẳng thoát khỏi kết cục tương đồng.

Ngày Thất Tịch tháng bảy, hoàng cung máu chảy thành sông, lạnh lẽo thấu xương.

Thái tử bị kinh hãi bởi lớp da mặt của hoàng hậu, sợ tới mức thất khiếu chảy ướt, run rẩy đem Lương Tích ra dâng cho Hạ Tuấn.

Lương Tích biết rõ mình nay đã mất chỗ dựa, liền trở nên lạnh lùng đến đáng sợ.

Thái tử mặt mày nịnh bợ, quỳ bò lên trước, nói muốn đem nàng dâng cho Hạ Tuấn làm tiểu thiếp, làm ấm giường.

Ta theo phản xạ nắm lấy tay áo Hạ Tuấn.

Hạ Tuấn sao có thể đồng ý? Lương Tích từng khiến hắn khốn khổ đến thế kia mà.

Ta nghĩ vậy, chắc Lương Tích cũng nghĩ vậy.

Cho nên nàng bày ra bộ dạng cứng cỏi, dường như chán ghét Hạ Tuấn đến tột cùng, thà chết chứ không khuất phục.

Hạ Tuấn cầm trường kiếm nhuộm máu trong tay, đứng tại chỗ hồi lâu không động, tựa hồ đang cân nhắc đề nghị kia có nên chấp thuận.

Chàng nghiêng đầu khẽ cười:

“Được thôi.”

Ánh mắt lạnh như sương giá khóa chặt Lương Tích – mỹ nhân không quỳ.

Mũi kiếm nhẹ nhàng lướt qua gò má nàng như hoa nở diễm lệ:

“Vậy thì ở lại đi, làm tiểu thiếp cho ta.”

Thái tử vui mừng dập đầu tạ ân, chưa kịp dứt lời đã bị thanh kiếm sau lưng Hạ Tuấn phóng tới, xuyên thẳng lồng ngực.

Lương Tích trừng to mắt, một giọt máu vương nơi khóe, càng khiến nàng mang vẻ yêu mị mị hoặc.

Hạ Tuấn bóp lấy gương mặt nàng, tay siết chặt đầy tàn nhẫn:

“Bây giờ…”

“Chẳng phải đến lượt ngươi hèn mọn rồi sao?”

Lương Tích thân thể run rẩy, nhưng vẻ mặt vẫn đầy bất khuất.

“Không định cầu xin ta sao?”

“Giống như trong thư, từng lời uyển chuyển khẩn thiết.”

“Xin ta cứu mạng ngươi.”

Tay Hạ Tuấn dời tới cổ nàng, nhẹ nhàng siết lại, nhấc cả thân thể nàng lên.

“Ngươi đoán xem, lần này ta còn bị lừa được nữa không?”

Ta cúi đầu lặng lẽ rút lui khỏi chính điện, chẳng muốn nhìn cảnh tình oán tạp loạn kia thêm nữa.

Kỳ thực, có lẽ ta đã sớm biết.

Thế nhưng, tận mắt thấy rồi… vẫn là một nỗi đau khác.

Hạ Tuấn hận Lương Tích – hận đến mức, chỉ cần nhìn thấy nàng, mắt hắn… liền chẳng còn ai khác.

Hắn hận đến mức, hận thành chấp niệm duy nhất trong lòng vị ngọc diện thần tiên, dung mạo cao quý kia.

Mà ta — đứng bên cạnh, đã hóa thành bày biện vô hồn.

Vết thương do mũi tên xuyên qua bả vai bỗng âm ỉ đau trở lại.

Tâm ta chợt nổi lên một tia hỗn loạn.