10

Ta kinh động ngẩng đầu: “Ngươi biết phụ thân ta?”

Hắn xoay cổ tay, lộ ra mặt trong ngọc trạc, bên chữ “Lam” có khắc một con nhạn vũ vũ.

Ấy chính là ấn ký phụ thân tặng cho văn quan tâm phúc.

Một năm sau, Yến Hồi Võ Quán cũng có chút danh tại Hồ Châu.

Ta cầm đoản thương phụ thân để lại, bên ôn tuyền múa xong một bộ Lam gia thương pháp.

Hơi nước mông lung, phảng phất như thấy phụ thân đứng nơi hành lang, gật đầu mỉm cười.

“Nữ tử!” A Thúy ôm hòm đàn hương chạy đến:

“Ôn công tử gửi tới!”

Theo ước định, ta đi Giang Nam trước, nàng thì từ quan hồi hương.

Trước đó ta đã trả lại khế ước bán thân, để nàng chờ thời rồi đổi hộ tịch, đến Giang Nam đoàn tụ.

Tháng trước, nàng rốt cuộc tìm được ta.

Trong hòm bày chỉnh tề mười hai thanh mộc đao, trên chuôi mỗi đao đều khắc danh tự học sinh.

Trên cùng khắc “Tiểu Mãn”, chính là đứa trẻ đầu tiên ta thu lưu — Nó khi ấy trên phố vì nửa cái bánh bao mà ẩu đả, nhãn thần sáng như thú con.

Ôn tiên sinh nói, đợi khi bọn trẻ học thuộc Thiên Tự Văn, sẽ có thể khắc chính danh lên chuôi đao.

A Thúy học theo giọng ôn hòa của Ôn Ngọc, chọc Tiểu Mãn cười khúc khích không ngừng.

Ta mân mê vết khắc trên mộc đao, bỗng nhớ đến Niệm Niệm.

Nếu còn sống, hẳn nàng cũng đã đến tuổi học chữ rồi.

Thanh minh năm ấy, ta một mình lên núi.

Trước mộ Niệm Niệm, bồ công anh đã nở thành một mảng, thạch thố bị mưa gột rửa mà tròn nhẵn.

Ta đặt xuống bánh hoa quế mới hấp, chợt thấy trước bia đã có bó hoa gừng dại — Tiểu Mãn từng tới rồi.

Xuống núi gặp mưa lớn, ta vào trà quán trú tạm.

Bên bàn có bọn thương nhân cao giọng nghị luận: “Kinh thành kia, Chiến Vương ma thần phát cuồng rồi! Mấy hôm trước giữa phố lôi cả tiểu thư Tư gia khỏi kiệu…”

Chén trà trong tay ta rạn một khe.

“Nghe nói chỉ mặc mỗi yếm! Hắn còn buông lời sẽ nam hạ tìm cái gì thê nữ…”

“Nghe đồn tên Chiến Vương một đêm tóc bạc, chính vì cùng tiểu thư Thừa tướng phủ kia hoang dâm, nữ nhi chết thảm mà chẳng thấy mặt cuối, nói ra cũng đáng đời.”

“Lại nói, phu nhân kia vốn là ân nhân chi nữ của hắn, hắn lại báo đáp thế đấy.

Nay người ta bỏ đi, hắn mới phát điên khắp nơi tìm. Các ngươi nói xem, có tiện tệ không?”

“Suỵt! Bớt lời, cẩn thận vách có tai…”

Ta đặt xuống ba đồng tiền đồng, đứng dậy làm lật cả ghế dài.

Trong màn mưa, bóng Ôn Ngọc cầm ô bước tới, phía sau dãy dài đầu nhỏ khoác áo tơi — chính là đám học trò của ta đến nghênh đón.

“Tiên sinh!”

Tiểu Mãn dúi vào tay ta gói giấy dầu,

“Ôn tiên sinh nói dầm mưa phải uống canh gừng!”

Nồi gốm nóng hổi ép vào lòng bàn tay, ta ngước nhìn phương bắc mây đen dày đặc.

Tần Nhan Sách, ngươi rốt cuộc cũng nếm được tư vị thấu tâm can rồi chăng?

Đêm ấy, ta lấy lệnh bài Ám Môn ra lau mãi không thôi. A Thúy hốt hoảng chạy vào thư phòng:

“Cô nương! Bến thuyền truyền tin, có toán kỵ binh từ kinh thành vượt Trường Giang!”

Ngoài cửa sấm rền, rọi sáng giá binh khí trên giá — đoản thương hàn quang lẫm liệt.

Ta vuốt qua vết khắc nhạn vũ trên cán thương, như còn nghe tiếng phụ thân dặn:

“A Lạc nhớ kỹ, nữ nhi Lam gia thà đứng mà chết…”

“Ngày mai vẫn dạy học như thường.”

Ta thổi tắt nến, trong hắc ám siết chặt mẫu mộc đao Ôn Ngọc đưa,

“Ngày mai, dạy bọn trẻ học chữ ‘Vĩnh’, bát pháp đầu tiên.”

Tiếng mưa rơi trên lá chuối, xa xa mơ hồ truyền đến tiếng vó ngựa giẫm đá.

Ta đếm tiếng canh, cho đến khi phương đông ló rạng.

Sớm sau cơn mưa, trong không khí còn vương mùi đất ẩm.

Ta đứng giữa sân võ quán, hít sâu một hơi, chậm rãi giương thế khởi thủ Lam gia thương pháp.

Sương mai nhỏ từ mái ngói, vỡ tan thành giọt trong suốt trên mũi thương.

Bên kia vọng tới tiếng đọc rành rẽ của bọn trẻ, giọng ôn nhuận của Ôn Ngọc xen lẫn:

“Vĩnh tự bát pháp, điểm là trắc, hoành là lặc…”

Thương phong trong tay ta vạch thành một đường cung, như muốn xé toang làn khí ẩm.

Từ ngày định cư Hồ Châu, sáng luyện đã thành lệ.

Thương pháp phụ thân lưu lại, chính là mối liên hệ duy nhất giữa ta và ông, cũng là sức mạnh đỡ ta vượt qua năm tháng hắc ám.

“Tiên sinh!”

Thanh âm Tiểu Mãn từ môn vọng lại, “Con đã thuộc Thiên tự văn rồi!”

Ta thu thế quay người, đang định hồi đáp, chợt nghe bên tai có âm thanh khác lạ — tiếng vó ngựa, cùng tiếng binh khí va chạm leng keng.

Thanh âm từ xa đến gần, càng lúc càng rõ, càng lúc càng dồn dập.

Ngón tay ta bất giác siết chặt, thân thương cọ sát khẽ vang.

A Thúy hoảng loạn chạy từ hậu viện đến, sắc mặt trắng bệch:

“Cô nương, là quan binh! Bọn họ…”

Lời chưa dứt, cửa lớn đã “ầm” một tiếng vỡ nát.

Cánh cửa sơn chu dày nặng bị bạo lực xông phá, bụi đất mịt mù tung lên.

Qua làn khói bụi dần tán, một đội kỵ binh giáp trụ chỉnh tề đứng nghiêm ngoài viện.