8

Người tới là đám lính đánh thuê gần đó, nhận nhiệm vụ “tiêu diệt dã thú tà ác”.

Khi sư tử đánh lui hết những kẻ miệng hô “dã thú khát máu” rồi liều chết xông vào, mặt trời đã sắp lặn.

Hoàng hôn đỏ rực tràn xuống, hòa vào máu vương vãi khắp mặt đất, chẳng còn phân biệt của ai.

Tôi được che chở phía sau, nguyên vẹn, ngay cả sợi tóc cũng không rối.

Còn con sư tử toàn thân nhuộm máu và bùn, nằm thở hổn hển.

Tôi tháo bầu nước bên hông, đưa đến miệng hắn.

Một vệt máu chảy từ mặt xuống, lướt qua mắt, xanh lam ngọc bích hòa cùng đỏ thẫm như huyết thạch.

Tôi dõi theo ánh xanh ấy, cố ý hỏi vờ.

“Giờ phải làm sao đây, xung quanh nguy hiểm thế, tôi chẳng thể đi nổi rồi.”

Sư tử khép mắt, giấu đi ánh sáng kia.

“Ngươi biết cha ngươi đem ngươi hiến cho ta, là để làm gì không?”

“Cái gì cơ?”

“Là để làm vợ.”

Ô! Ô… trong lòng tôi con nai nhỏ đang nhảy loạn.

Không phải không được — phải nói là quá hời ấy chứ!

Từ nhỏ tôi vốn chẳng thích loài người, chỉ thích những sinh vật to lớn lông lá mềm mại.

Mèo lớn, chó lớn, bộ lông ấm áp, đệm thịt khổng lồ, cái mũi ướt át.

Lâu dần, tôi ao ước biết đâu một ngày có thể có một vương quốc thú nhân.

Bề ngoài chỉnh tề, bên trong ẩn giấu sức mạnh hoang dã, bờ vai rộng gánh cả đầu dã thú.

Sói uy phong, hươu tao nhã, ưng kiêu hùng.

Hoặc là… một con sư tử bá khí.

Sư tử trắng, tao nhã, thần thánh.

Tim tôi đập thình thịch, con nai nhỏ trong lồng ngực nhảy hip-hop.

Ngượng quá, ngượng chết đi được…

Một luồng gió ẩm lướt qua rừng cây, sư tử trắng bắt đầu bất an.

Con người vẫn chưa đáp lại, cô ấy định đi sao? Chắc sẽ rời đi thôi, đó mới là lựa chọn tốt nhất.

Sư tử trắng bất giác thấy sợ hãi, như có luồng lạnh lẽo dâng lên, đóng băng toàn thân.

Nhưng hắn chẳng hiểu mình đang sợ cái gì, liền dựng vẻ hung hăng, nhe răng đe dọa lần nữa.

“Ngươi sẽ phải làm vợ của một con dã thú!”

“Ồ.” Tôi chớp mắt.

“Ngươi sẽ chết đấy.”

“Con người ai mà chẳng chết.”

Tôi ôm lấy sư tử trắng, lớp lông dày cho tôi một cảm giác an toàn.

Hít sâu một hơi.

“Ọe.

Hôi quá.”

9

Tắm cho mèo vốn đã là việc khó nhằn.

Mèo lớn thì càng khỏi nói.

Đặc biệt là mèo có lòng tự tôn cao ngất trời.

“Đi tắm đi nào.”

“Không.”

Sư tử nằm bẹp dưới đất, lấy vuốt che tai.

“Nhanh——đi——tắm——”

Đôi tai cụp hẳn ra sau, hắn phát ra tiếng gầm gừ thấp trầm.

“Nhìn xem người toàn máu thế kia, hôi rồi đấy.”

“Ngươi có thể tránh xa ta một chút.”

Sư tử cúi đầu đi lên phía trước, hai tai ép chặt ra sau, từ trước nhìn lại chẳng khác gì một cái đầu hói xám xịt.

Tôi ngoan ngoãn ngậm miệng, đứng xa hơn một chút.

Trông hắn càng thêm uể oải, đuôi rũ xuống như lá cờ bại trận.

Nhưng hắn vẫn len lén nhìn tôi.

Một lần.

Hai lần.

Ba lần.

Hắn dừng lại, im lặng. Lúc này hoàng hôn gần tắt hẳn, gương mặt hắn chìm trong bóng tối.

“Ngươi… chán ghét ta rồi sao?”

“Gì cơ?”

“Thôi kệ, dù sao ta cũng chỉ là một con dã thú bị người ghét bỏ, xua đuổi.”

Hắn gầm gừ khe khẽ, rồi vội nuốt âm cuối xuống bụng.

“Ta muốn ở một mình.”

Hắn khom xuống, cuộn người, biến thành một quả bóng sư tử lấm lem.

Ồ…

Tôi chợt hiểu mình vừa làm hắn tổn thương một chút.

Hắn đã liều chết bảo vệ tôi, chặn mũi thương, nhuộm máu toàn thân.

Vậy mà tôi lại nhắc đến mùi hôi tanh, chẳng khác nào xát muối vào lòng tự trọng của hắn.

Không đúng rồi.

Có những lúc, nói “sự thật” chẳng mang lại niềm vui, dỗ dành còn quan trọng hơn.

Giống như mẹ kế của tôi, mỗi khi bà mặc chiếc váy bó chặt, xoay một vòng trước mặt cha, hỏi: “Em có béo không?”, thì bà muốn nghe không phải là “béo hay gầy”, mà chỉ là: “Em thật sự rất đẹp.”

Tôi sai rồi, tôi đã biến thành kiểu đàn ông lạnh lùng, độc miệng giống cha mình.

“Xin lỗi.”

Tôi bước lên, khẽ vuốt bờm.

“Không nên nói ngươi hôi. Ngươi là con sư tử dũng mãnh nhất, là chiếc bánh ngọt nhỏ xinh thơm tho nhất.”

Sư tử vẫn không nhìn tôi, nhưng chẳng kìm được mà rù rì phát ra tiếng gừ thoải mái.

“Ngươi đang dỗ ta. Ta biết. Nhưng… cảm ơn.
Xin lỗi, ta không nên gầm lên với ngươi.”

Hắn cúi đầu nhìn đôi vuốt.

“Ta ghét tắm. Nhiều chỗ không với tới, ta chẳng bao giờ tắm sạch được.”

“Chuyện nhỏ thôi, đã có ta mà.”

Tôi xắn tay áo, vừa kéo hắn về phía hồ, vừa lải nhải.

“Mèo lớn đẹp trai, ai gặp cũng thích! Chuyện cũ bỏ qua, bây giờ đã khác rồi!”