4

Trong “Ninh Tâm Đường” của lão phu nhân Thẩm gia, mùi đàn hương lượn lờ phiêu tán.

Bà ngồi thẳng trên ghế chủ vị, tay lần chuỗi Phật châu, mí mắt chẳng buồn nhấc lấy một cái.

Thẩm Vãn Ý ngồi ghế dưới, trong mắt đầy vẻ hả hê, nhìn ta cười cợt.

Ta cung kính hành lễ: “Thanh Nhan tham kiến mẫu thân, tham kiến muội muội.”

Lão phu nhân như chẳng nghe thấy.

Thẩm Vãn Ý khinh miệt cười nhạt một tiếng:

“Ai là muội muội của ngươi? Con gái gian thần cũng xứng gọi ta là muội?”

Ta cũng chẳng giận, đứng thẳng người, đi thẳng vào vấn đề:

“Nghe nói nha hoàn của ta – Nghe Vũ, bị chỉ tội trộm đồ trong khố phòng. Chuyện này, ta nghĩ trong đó tất có điều hiểu lầm.”

“Hiểu lầm?”

Thẩm Vãn Ý như nghe được chuyện hoang đường thiên hạ khó tin, bật cười lớn:

“Người tang vật đều đủ, còn gì mà hiểu lầm? Nữ nhi của gian thần, dắt theo nha hoàn, tự nhiên cũng chẳng phải hạng sạch sẽ gì!”

Ta quay sang nhìn lão phu nhân, giọng điệu không hèn không cao:

“Mẫu thân, người này là ta mang từ Cố phủ tới. Nếu nàng làm sai, mất mặt là Cố Thanh Nhan ta. Nhưng nếu chuyện xảy ra trong phủ Thẩm gia, truyền ra ngoài, mất mặt lại là cả phủ tướng quân.”

Động tác lần Phật châu của lão phu nhân thoáng ngừng lại, rốt cuộc cũng ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt kia vẫn lạnh như băng.

Ta tiếp lời:

“Một nha hoàn, nếu thật sự trộm đồ, nhiều nhất là đánh mấy gậy, hoặc bán ra ngoài. Nhưng nếu có người cố ý gán tội, ở phủ tướng quân giở trò thị phi, khuấy động gia môn bất an… thì e là, không thể đơn giản mà bỏ qua như vậy.”

Ánh mắt ta như vô tình đảo qua người bà tử đang đứng sau lưng Thẩm Vãn Ý.

Đó là nhị quản gia, họ Lý.

Trán Lý quản gia rịn mồ hôi lạnh.

Thẩm Vãn Ý chẳng hiểu hàm ý trong lời ta, đập bàn bật dậy:

“Cố Thanh Nhan, ngươi có ý gì? Ngươi dám nói ta vu oan cho ngươi sao?!”

“Ta nào có nói vậy.”

Ta mỉm cười nhè nhẹ.

“Chỉ là chuyện này liên quan đến danh dự phủ tướng quân, nên cần tra xét minh bạch. Chi bằng, lấy sổ sách trong khố phòng ra, lại cho gọi hết những người quản sự đến, đối chất trước mặt mọi người. Để xem là chỗ nào sai lệch, mất thứ gì, lại là tra được trên người ai.”

Phụ thân từng dạy ta, đối phó với tiểu nhân, không cần tranh luận đạo lý, mà phải nói luật, tính sổ sách.

Bởi vì điều khiến họ sợ nhất, chính là chuyện bị phơi bày, đặt lên bàn mà tra rõ.

Quả nhiên, sắc mặt Lý quản gia càng thêm trắng bệch.

Thẩm Vãn Ý còn muốn nói gì, nhưng bị một ánh mắt của lão phu nhân chặn đứng.

Bà nhìn ta chằm chằm, hồi lâu không nói một lời.

Người nữ tử này, rõ ràng còn khó đối phó hơn đứa con gái bốc đồng của bà nhiều phần.

Im lặng một lúc lâu, lão phu nhân mới trầm giọng mở miệng:

“Gia sự không tiện truyền ra ngoài. Một nha hoàn thôi, không cần làm lớn chuyện.”

Bà quay sang Lý quản gia, giọng lạnh thêm mấy phần:

“Họ Lý, chuyện này là thế nào?”

Lý quản gia “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu như giã tỏi:

“Lão phu nhân tha mạng! Là… là lão nô hồ đồ, nhìn nhầm rồi! Đó… đó là đồ riêng của Nghe Vũ cô nương, không phải vật trong khố phòng!”

Thẩm Vãn Ý tròn mắt ngây ra:

“Lý quản gia, ngươi…”

“Đủ rồi!”

Lão phu nhân quát lớn một tiếng, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và bất mãn:

“Thả người đi. Sau này việc trong phủ, đều phải cẩn thận cho ta!”

“Dạ, dạ!”

Ta khẽ cúi người hành lễ:

“Tạ mẫu thân anh minh sáng suốt. Thanh Nhan xin cáo lui trước.”

Dứt lời, ta xoay người rời đi, bước chân vững vàng, không lưu lại lấy một bước.

Bước ra khỏi Ninh Tâm Đường, phía sau là tiếng gào thét tức tối của Thẩm Vãn Ý, nơi khóe môi ta cuối cùng cũng hiện lên một nét tiếu ý chân thật.

Ván đầu, ta thắng rồi.

Tuy chỉ là một thắng lợi nhỏ, nhưng ít ra, ta đã để bọn họ biết được.

Cố Thanh Nhan ta, không phải là con cừu mặc người xâu xé.

Mà là một con hồ ly, biết cắn người.

5

Không bao lâu sau, Nghe Vũ được thả về. Tuy thân thể không tổn thương gì, nhưng bị dọa không nhẹ.

“Tiểu thư, người thật là lợi hại!”

Mắt nàng đỏ hoe, vừa sợ vừa khâm phục.

Ta đưa cho nàng một chén trà nóng:
“Lợi hại gì chứ? Chẳng qua là mượn danh nghĩa phủ tướng quân, hù dọa họ một phen mà thôi.”

Ta hiểu rõ, lần này có thể hóa nguy thành an, là bởi lão phu nhân Thẩm gia không muốn chuyện lớn truyền ra ngoài, làm tổn hại danh tiếng của Thẩm gia.

Còn cái tên quản gia họ Lý kia, tám phần là người của Thẩm Vãn Ý.

Sau sự việc ấy, ngày tháng ở Đình Lan viện quả nhiên dễ thở hơn đôi chút.

Cơm canh không còn nguội lạnh, vật dụng cũng được đưa tới đúng kỳ.

Dù vẫn không ai ngó ngàng tới chúng ta, nhưng chí ít, không còn kẻ nào dám công khai kiếm chuyện nữa.

Sự yên ổn ấy kéo dài khoảng nửa tháng.

Cho đến đêm đó, Thẩm Đình Chu say khướt, xông vào viện của ta.

Toàn thân hắn nồng nặc mùi rượu, bước đi loạng choạng, một cước đá tung cửa phòng ta lúc ta vừa chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi.

“Cố Thanh Nhan!”

Mắt hắn đỏ ngầu, như dã thú nổi giận bị giam cầm:
“Ngươi có phải rất đắc ý hay không?”

Ta nhíu mày, khoác thêm áo ngoài:
“Tướng quân đã say rồi.”

“Ta chưa say!”

Hắn lao tới, túm lấy cổ tay ta, lực đạo mạnh như muốn nghiền nát xương cốt ta:
“Ta hỏi ngươi, ngươi có phải rất đắc ý? Nhìn thấy Thẩm gia ta bởi vì cưới ngươi, mà bị triều thần nhạo báng, bị thiên hạ chỉ trỏ sau lưng, ngươi có phải rất vui mừng?!”

Cổ tay hắn nóng như thiêu, mùi rượu lẫn với khí lạnh nơi sa trường đặc trưng của hắn ào tới, khiến ta thoáng nghẹt thở.

“Buông tay.”

Ta lạnh lùng nói.

“Không buông!”