Lục Hà vội vã bước vào đỡ ta dậy:
“Cô nương đừng buồn, tính khí bệ hạ vẫn luôn như vậy…”

Như cái đầu ngươi ấy!
Tính khí như vậy hồi trước sao không thấy?

Chẳng qua là… ta giờ xấu xí rồi, không còn như xưa, hắn mới không thèm thương tiếc nữa.
Nhưng… rõ ràng quý phi kia cũng mang dung mạo giống hệt ta, vì sao hắn lại đối xử khác biệt đến vậy?

Nghĩ tới đây, trong lòng càng thêm chán nản.

Lục Hà thấy ta mặt mày ủ ê, liền nhẹ nhàng dìu ta lên giường, vừa cẩn thận bôi thuốc cho vết thương rách ra lần nữa, vừa dỗ dành:
“Quế Hoa à, bệ hạ đích thân chỉ định người hầu ngự tiền, từ nay người chính là đại cung nữ của Thừa Khánh cung. Không còn phải làm việc nặng, cũng không ai dám tùy tiện trách phạt nữa đâu.”

Ta nghĩ ngợi một lúc — ừ nhỉ, chí ít không còn phải ra ngoài phơi nắng rồi, cũng coi như được lời!
Trong lòng khẽ khởi sắc, ta lí nhí nói:
“Nhưng mà… ta chưa từng hầu hạ bệ hạ, Lục Hà tỷ, tỷ dạy ta đi.”

Lục Hà sững người một chút, bỗng cảm thấy ngữ điệu nàng Quế Hoa này sao mà quen đến lạ.
Rõ ràng chỉ là một cô cung nữ diện mạo bình thường, nhưng đôi mắt ngấn nước khi nhìn người lại khiến ai nấy khó lòng từ chối.

“Bệ hạ vốn không thích người khác tới gần. Ngươi chỉ cần đúng giờ pha trà dâng vào, nhớ kỹ, đừng tùy tiện đoán lòng bệ hạ.”
Lục Hà dịu dàng căn dặn.

Ba ngày sau, ta được đưa đến ở trong tiểu thất phía sau của Thừa Khánh cung để dưỡng thương.
Thân là đại cung nữ, được ở riêng một phòng, ba bữa trong ngày đều do Lục Hà tự tay đưa đến.
Dù vẫn là khẩu phần dành cho cung nữ, nhưng so với trước thì tốt hơn không biết bao nhiêu lần.

Vết thương ở đầu gối cũng lành rất nhanh, mới ngày thứ hai đã không còn mấy đau nữa.
Chỉ là… ta không muốn đi hầu hạ Tiêu Hoàn.

“Ôi chao ôi, Quế Hoa cô nương của ta ơi, người còn ngủ à?”

“Bệ hạ thân chinh hỏi vì sao người không đến trực đấy! Mau dậy, mau dậy!”

Đại thái giám Lý Đức Toàn mặt mày tái mét, như thể tim sắp nhảy khỏi lồng ngực.

Từ hôm đó đến nay, tâm trạng của Tiêu Hoàn ngày một tồi tệ.
Người hầu trong Thừa Khánh cung ai nấy đều cẩn thận từng bước, nói năng rón rén.
Hơi sơ suất một chút là ăn trượng ngay.

Ngay cả hắn – lão thái giám hầu hạ bệ hạ từ thuở nhỏ – cũng bị quở mắng không dưới mười lần, còn bị đánh đến hai lần.
Bây giờ đi đứng vẫn còn cà nhắc chưa khỏi.

Sáng nay vừa mới lâm triều trở về, thấy hắn bước vào điện, Tiêu Hoàn liền hờ hững hỏi một câu, âm điệu rét lạnh:
“Sao lại là ngươi nữa?”

Lý Đức Toàn nhớ lại mấy hôm nay, ánh mắt bệ hạ cứ thỉnh thoảng liếc về phía cửa điện, liền đoán ra ngay — là đang chờ người mà chính tay ngài điểm danh.

Vừa hỏi đến Lục Hà, mới biết Quế Hoa cô nương kia gan to bằng trời, thương thế đã lành mà còn dám giả vờ.
Bất đắc dĩ, hắn đành tự mình đến gọi.

Ta bị thúc ép sửa soạn xong, mang trà vào điện Trường Lâm — nơi Tiêu Hoàn vừa từ ngự thư phòng trở về sau buổi triều sớm — thì đã gần giờ Thìn.

Cẩn thận đặt chén trà bên tay hắn, thấy hắn đang phê tấu chương, ta thở phào một hơi, định khom mình lui xuống.

Nào ngờ lại nghe hắn lạnh nhạt mở miệng, đầu không buồn ngẩng lên:
“Ngươi dám bước ra thử xem.”

3.

Ta bị câu nói ấy dọa sững, không dám động đậy, ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ.

“Mài mực.”

“Dạ, bệ hạ.”
Chuyện này ta rành — trước đây Tiêu Hoàn cũng thường sai ta mài mực cho hắn.

Điện Trường An tĩnh mịch, chỉ còn tiếng bút lướt giấy lặng lẽ vang lên.
Không hiểu sao ta lại thấy buồn ngủ nữa rồi.

Dạo gần đây lúc nào cũng thấy mệt mỏi, đêm ngủ rất say, mà sáng dậy vẫn toàn thân uể oải.

Chưa đến nửa canh giờ, tay đã mỏi rã rời, thấy Tiêu Hoàn chẳng thèm để tâm đến mình, ta lặng lẽ đặt thỏi mực xuống, xoa xoa cổ tay.

Ánh mắt bất giác dừng lại trên đĩa bánh sen tinh xảo đặt trên án.

Đó là món ta yêu thích nhất.

Cố nhịn, nhưng hương thơm quyến rũ cứ lượn lờ quanh chóp mũi, chưa kịp nghĩ kỹ tay đã vươn ra — thì đúng lúc ấy, Tiêu Hoàn ngẩng đầu.

Đôi môi mím lại, giọng điệu mang theo vài phần lạnh lùng:
“Trẫm chưa từng gặp cung nữ nào vừa lười vừa ham ăn như ngươi.”

“Thần thiếp biết sai, xin bệ hạ trách phạt!”
Ta lập tức quỳ xuống nhận tội, cúi đầu không dám nhìn.

Tiêu Hoàn khẽ nhíu mày, tựa hồ thở dài một hơi.

“Đứng lên đi. Phạt ngươi buổi chiều tiếp tục mài mực.”
Ánh mắt quét qua bàn, hắn lại nói tiếp:
“Mấy cái bánh ngấy ngấy kia, đem ra ăn đi.”

Ta chẳng ngờ hôm nay hắn lại tốt bụng như thế, chắc là quốc sự thuận lợi nên tâm trạng cũng tốt hơn.

Vui vẻ bưng khay bánh lui ra, còn định chia cho Lục Hà tỷ cùng ăn.