9

Trảm Phong mắt nhắm mắt mở.

Chỉ có một lần, một con gan trời nhảy tót lên ngự án, để lại dấu chân rõ mồn một trên bản tấu hắn vừa duyệt xong.

Hắn xách cổ con gà kêu la loạn xạ, mặt đen sì, ném thẳng về phía ta.

“Quản cho tốt mấy con gà của nàng!”

Giọng hắn mang theo ý chê trách, nhưng trong mắt lại chẳng có lấy một tia giận dữ.

Thái y đến bắt mạch bình an ngày một nhiều.

Mỗi khi Trảm Phong phê duyệt tấu chương, ánh mắt dừng nơi bụng dưới ta, luôn mang theo một tia mong chờ khó nhận thấy.

Đạo mật chỉ kia, vẫn lặng lẽ nằm nơi đáy hộp trang điểm.

Nhưng mỗi lần nhìn đến nó, lòng ta chẳng còn nặng trĩu như trước.

Lại mang thêm một tia mong chờ… mơ hồ.

Biến cố, rốt cuộc vẫn kéo đến.

Gần cuối năm, phương Bắc lại loạn.

Tàn dư bộ tộc Mạn tan tác trước kia, liên kết với vài bộ lạc bất phục, thừa lúc đông hàn giá rét, kéo quân nam hạ, cướp phá dữ dội.

Tấu chương báo nguy nơi biên ải như tuyết bay dồn dập nhập kinh.

Triều đình chấn động.

Phái chủ chiến, chủ hòa, tranh cãi ầm ĩ.

Trảm Phong giam mình trong ngự thư phòng hai ngày hai đêm.

Khi bước ra, mắt hõm sâu, râu ria mọc đầy, song ánh mắt vẫn sắc bén như ưng.

Hắn bất chấp phản đối, quyết định thân chinh.

“Giặc Mạn chỉ sợ đao kiếm của trẫm!” Hắn đứng giữa triều, lời nói như đinh sắt đóng đất: “Nếu không đánh cho chúng kinh tâm tán đởm, biên ải chẳng bao giờ yên!”

Tin lan đến hậu cung, ai nấy xôn xao hoảng hốt.

Khi hắn bước vào Phượng Tảo cung, ta đang cúi mình rắc thóc cho hai con gà hoa.

“Trẫm phải đi Bắc một chuyến.” Hắn đi thẳng vào vấn đề, giọng bình lặng như thể chỉ nói rằng định ghé Ngự hoa viên dạo bước.

Tay rắc thóc của ta khựng lại.

Hạt thóc tung vãi đầy đất.

Hai con gà xòe cánh đập cánh, tranh nhau mổ lấy mổ để.

“Bao lâu?” Ta hỏi, giọng có phần căng cứng.

“Ngắn thì ba tháng, dài thì nửa năm.”

Hắn bước đến gần, thân hình cao lớn che khuất ánh sáng ngoài cửa sổ. “Triều chính, Thừa tướng giám quốc. Hậu cung…”

Hắn dừng lại chốc lát, rồi nói khẽ: “Giao cho nàng trông giữ.”

“Ta?” Ta ngẩng đầu, ngỡ ngàng. “Trong cung còn có Thái phi…”

“Họ không đáng lo.” Hắn ngắt lời, mắt sâu như vực, nhìn ta chăm chú.

“Trẫm chỉ tin nàng.”

Hắn từ trong ngực áo rút ra một vật.

Một lệnh bài đúc từ huyền thiết, nặng trịch, lạnh như băng, mặt trước khắc đầu hổ dữ tợn.

“Hổ phù?” Lòng ta run mạnh.

Đây là hổ phù điều động cấm quân trong kinh thành!

“Giữ lấy.” Hắn nhét thẳng vào tay ta, không để khước từ.

“Nếu trong kinh có biến, hoặc… trẫm không thể trở về…”

Yết hầu hắn khẽ động, giọng nói nghẹn lại, như khó lòng thốt ra tiếp.

“Cầm lấy phù này, nàng có thể điều động cấm quân dưới quyền Truy Ảnh.

Hắn… chỉ nhận lệnh từ phù này.”

Hắn nắm lấy tay ta, cùng khối sắt lạnh ấy, siết chặt trong lòng bàn tay.

“Bảo trọng bản thân.”

“Chờ ta trở về.”

Lại là câu đó.

Như một câu chú cổ xưa, in sâu vào máu thịt.

Tay ta nắm chặt lấy hổ phù lạnh băng nặng trịch, lòng lại như đang giữ một khối than hồng bỏng rát.

“Tại sao…” Ta nghẹn ngào, “Ngươi đưa ta thứ này?”

Thứ này, còn nóng tay hơn cả mật chỉ.

Mật chỉ liên quan đến con đường thoái lui của hắn.

Còn hổ phù này… là mạch máu của cả triều đình.

Hắn nhìn ta thật sâu.

Ánh mắt ấy, mang theo quá nhiều điều.

Tín nhiệm.

Giao phó.

Lưu luyến.

Cả một chút quyết tuyệt của người đang dồn tất cả vào canh bạc cuối cùng.

“Bởi vì,” hắn nói,

“nàng là con đường lui duy nhất của ta.”

Hắn cúi người.

Môi lạnh như băng, mang theo hương quyết liệt không cho chối từ, nặng nề in lên trán ta.

Ngắn ngủi, nhưng nóng bỏng như lửa.

“Dao Quang, thay ta thủ hộ gia môn.”

Ngày đại quân xuất chinh, tuyết rơi dày đặc.

Ta đứng trên cao cao tường cung, thân khoác hồ cừu dày nặng.

Gió rét như đao, quất vào mặt đau rát.

Bên dưới, là quân trận sát khí đằng đằng.

Hắc giáp như rừng, đao thương phản chiếu ánh tuyết lạnh lẽo.

Hắn toàn thân giáp đen, ngồi trên chiến mã đen tuyền, như sát thần bước ra từ băng tuyết.

Hắn ngẩng đầu.

Xuyên qua gió tuyết mịt mùng, xuyên qua khoảng cách xa vời vợi.

Ánh mắt hắn, chính xác tìm đến ta.

Hắn giơ tay lên.

Nắm chặt, đấm mạnh vào ngực trái mình.

Rồi, bỗng nhiên ghì cương!

Chiến mã hí vang!

“Xuất phát!”

Tiếng tù và vang lên, xé toạc gió tuyết.

Dòng hắc thủy cuồn cuộn, hướng Bắc mà đi.

Ta đứng yên nơi đó, dõi mắt nhìn dòng quân đen dần dần tan biến nơi chân trời trắng xóa.

Gió tuyết tràn vào cổ áo, lạnh thấu xương tủy.

Tay ta siết chặt khối hổ phù lạnh như băng trong lòng bàn tay.

Còn trong sâu tay áo, là đạo mật chỉ cũng lạnh không kém.

“Gia…”

Ta lẩm bẩm lặp lại chữ ấy.

Lần đầu tiên cảm thấy, cái lồng son vuông vức, lạnh lẽo mà hoa mỹ này, bỗng nhiên mang một trọng lượng khác.

Hắn đã đi.

Đem cả kinh thành, cùng khối hổ phù nặng trĩu ấy, trao cả lại cho ta.