Trước kia, vì ta cầu xin, phụ thân đã tận dụng quan hệ giúp đỡ chàng.

Sau khi thành hôn, vì mong ta sống yên ổn, người càng dốc hết tâm lực trợ giúp, giúp chàng một đường thăng tiến.

Chuyện hậu viện, ta cũng dốc lòng quản lý, không để chàng lo lắng chút nào.

Ngay cả lão mẫu thân của chàng, ta cũng thân chinh hầu hạ, chưa từng giao cho người khác.

Dẫu ta làm trâu ngựa suốt năm mươi năm, cũng không sánh nổi với một Diệp Uyển Nhi mà chàng yêu mà chẳng được.

3

Thấy ta gật đầu, Diệp Uyển Nhi càng đắc ý.

“A tỷ, hôm ấy gặp công tử Phùng Xuân, tỷ cũng có mặt, cuối cùng lại là muội ra tay giúp hắn. Đây chẳng phải là duyên số trời định sao?”

“A tỷ, muội có chút hồi hộp, nếu chàng đến Hầu phủ cầu hôn, muội có nên gả không?”

Ta nhìn khuôn mặt đỏ bừng thẹn thùng của nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Uyển Nhi, muội thích chàng thật sao?”

Diệp Uyển Nhi lấy khăn che mặt, duyên dáng đáp:

“Trông cũng được, muội cũng không chán ghét.”

Ta còn tưởng nàng đã đổi tính, thì lại nghe nàng tiếp lời:

“Nhưng muội nhớ lại cái bộ dạng nghèo kiết xác hôm đó của chàng, thấy thật buồn nôn. Nếu thật sự lấy người như vậy, ngày tháng sau này sao mà sống nổi?”

Ta khẽ mỉm cười.

Đây mới chính là Diệp Uyển Nhi — dẫu là thứ nữ, nàng vẫn có thể khinh thường bất cứ ai không bằng mình.

Cho dù người đó công thành danh toại, nàng cũng chẳng hề coi trọng.

Ta chậm rãi cất lời:

“Uyển Nhi, chuyện này là việc cả đời của muội, A tỷ không tiện can dự. Phụ thân xưa nay khoan hòa, nếu muội thật lòng có ý với hắn, người ắt sẽ tác thành.”

Diệp Uyển Nhi tuy là nữ nhi trong phủ Hầu, nhưng thân mẫu nàng chỉ là một tỳ nữ dùng kế mà sinh con với phụ thân.

Chuyện này, giới quyền quý chốn kinh thành ai nấy đều tỏ tường.

Muốn cao giá thì chỉ có thể làm thiếp.

Nếu lấy chồng nhà bình dân, mới có thể làm chính thất, nhưng nàng đâu cam tâm?

Kiếp trước, phụ thân đã gả nàng cho con nhà thương hộ ở ngoài thành.

Tuy giới thương nhân bị coi là cuối dòng, song gia đình kia lại hết mực đối đãi tốt với nàng.

Công tử nhà thương gia ấy một lòng tôn kính, cả đời chỉ có mình nàng làm thê.

Thế nhưng nàng lại chán ghét trượng phu, khinh rẻ nhạc phụ nhạc mẫu, khiến cả gia đình xào xáo gần như tan vỡ.

Kiếp này, nếu Diệp Uyển Nhi gả cho Lý Phùng Xuân, hẳn sẽ khác chăng?

“A tỷ, hôm đó người cũng thấy công tử Phùng Xuân rồi, người đối với chàng ấy…”

Lời dò xét xen lẫn nghi ngờ của nàng khiến ta khó chịu.

Chỉ trong chớp mắt, sắc mặt ta liền lạnh đi, thẳng thừng cắt ngang:

“Dù trong thiên hạ chỉ còn một nam tử tên Lý Phùng Xuân, ta thà cô độc suốt đời, cũng chẳng để mắt tới hắn.”

Thấy ta nổi giận, Diệp Uyển Nhi lập tức làm bộ làm tịch dỗ dành:

“A tỷ, là muội sai lời, xin A tỷ tha cho muội lần này.”

Ta chẳng buồn đáp lời, xoay người về phòng.

Đường đường là đích nữ phủ Hầu, cớ sao phải nể mặt một đứa con của tỳ nữ trèo giường sinh ra?

Kiếp trước, chính vì ta quá dung túng nàng, mới khiến nàng dám sinh lòng vọng tưởng.

4

Đến ngày vinh quy du phố, kinh thành đông đúc người người, náo nhiệt vô cùng.

Cũng trong ngày ấy, Lý Phùng Xuân dẫn mai nhân tới cửa cầu hôn, xin cưới Diệp Uyển Nhi.

Tại chính sảnh, hắn cung kính hành lễ với phụ thân, nói:

“Ân nhỏ như giọt nước, phải lấy suối lớn mà báo đáp. Nhị tiểu thư có ân với tại hạ, nay tại hạ cả gan xin cưới nàng, kính mong Hầu gia chấp thuận.”

Phụ thân mừng rỡ không thôi, nét cười hân hoan lan khắp mặt.

Con gái thứ xuất của Hầu phủ được gả vào nhà quan, phủ Hầu cũng thêm thể diện.

Huống chi, vì chuyện hôn sự, Diệp Uyển Nhi kén cá chọn canh, đã cãi với phụ thân không biết bao lần.

Lần này coi như đẩy được gánh nặng ấy ra khỏi phủ, phụ thân thật sự rất vui.

Diệp Uyển Nhi vẫn lén nghe ngoài cửa sổ, biết được hôn sự đã định, lập tức chạy đến trước mặt ta khoe khoang:

“A tỷ, công tử Phùng Xuân thật biết giữ lời, vừa đỗ Trạng nguyên, ngay ngày vinh quy đã đến phủ ta cầu thân. Muội cũng không ngờ, thân làm muội lại được thành thân trước tỷ. Tỷ xưa nay rộng lượng, sẽ không trách muội chứ?”

Giọng điệu đầy ẩn ý khiến người ta nghe mà buồn nôn, ta nhịn không được lạnh giọng nói:

“Muội muội, ai bảo phu quân tương lai của muội là Trạng nguyên? Chẳng lẽ nằm mộng cũng muốn thành Trạng nguyên phu nhân sao?”

Sắc mặt Diệp Uyển Nhi tức thì tái đi, nhưng lại làm ra vẻ thản nhiên:

“Đều do bọn bà tử bên cạnh nhiều chuyện, A tỷ, là muội hiểu nhầm, công tử Phùng Xuân đỗ thì cũng không tệ, cùng lắm cũng là một vị Thám hoa! Thực ra dáng vẻ hắn rất hợp với danh xưng ấy.”

Ta trừng mắt liếc nàng một cái, nhàn nhạt đáp:

“Không phải Thám hoa, cũng chẳng phải Bảng nhãn. Chỉ vừa mới lọt vào điện thí mà thôi, cũng tính là không tệ. Tỷ chúc mừng muội, về sau sẽ là thê tử của một vị cửu phẩm tiểu quan.”

Kiếp trước, nhờ ta hết lòng tương trợ, lại thêm có đại thần tiến cử, Lý Phùng Xuân mới được hoàng thượng để mắt.

Kiếp này không có bạc của ta, hắn chẳng đủ thời gian ôn tập, phần lớn thời gian đều lang thang ăn xin ngoài phố.

Hơn nữa còn bị các thí sinh khác ỷ thế hiếp người, thường xuyên đánh đập hắn.

Thân thể bị thương còn có thể chịu, nhưng tay mà bị thương thì không thể viết chữ cho ra hồn.

Vậy nên, hắn và chức Trạng nguyên xem như hoàn toàn vô duyên.

5

Diệp Uyển Nhi có phần không tin nổi, liền la lên:

“Sao có thể như thế được? Muội không muốn gả cho hắn đâu!”

Nói đoạn, nàng liền xách váy chạy đi.

Bên cạnh, Ngụy ma ma phì một tiếng khinh miệt:

“Một đứa thứ nữ danh tiết từ lâu đã bại hoại, lại còn vọng tưởng muốn gả cao? Hầu gia cũng từng nói, những nhà thế gia dù chỉ nạp thiếp cũng chẳng buồn liếc nhìn nó.”

Ta đón chén trà nóng từ tay Ngụy ma ma, khẽ gật đầu.

Ngụy ma ma lại nói tiếp:

“Lão nô thấy, đại tiểu thư người thật quá nâng niu nó, khiến nó quên luôn thân phận mình là gì, ngay cả kẻ đã qua điện thí cũng chê bai không xứng.”

Gả cho Lý Phùng Xuân kể ra đã là phúc phận lớn rồi, nếu không phụ thân đâu dễ gì vui mừng như vậy.

Chỉ tiếc Diệp Uyển Nhi lòng tham không đáy, chẳng biết đủ là gì.

Thôi vậy, không nghĩ nữa.

Kiếp này, ta không còn muốn dây dưa với Lý Phùng Xuân nữa.

Lý Phùng Xuân và Diệp Uyển Nhi đã có hôn ước, phần còn lại, để bọn họ tự lo liệu.

Ta vốn tưởng, Diệp Uyển Nhi sẽ như kiếp trước, tuyệt thực ép buộc, ầm ĩ đòi hủy hôn sự.

Nào ngờ, nàng lại dám đi quyến rũ độc tử của Trường Bình công chúa.

Con trai công chúa, dù có là kẻ ăn chơi lêu lổng, thì cũng không phải kẻ mà Diệp Uyển Nhi có thể vọng tưởng trèo cao.

Ta chỉ có thể nói, dã tâm của Diệp Uyển Nhi quả thật chẳng nhỏ.

Nghe nói, nha hoàn thân cận kể rằng nàng gặp độc tử của công chúa trong lúc dùng bữa ở Như Ý tửu lâu.

Hai người còn từng tư tình, thậm chí có lẽ đã mang thai.