6

Từ ngày Hứa Bảo Châu rời đi, nàng không trở lại nữa, cuộc sống chúng ta lại yên ổn.

Song đám gia nhân nàng mang theo không ít, hoặc do kẻ nhiều lời, hoặc chính nàng vô ý tiết lộ.

Tin “hậu nhân Dược Vương ở kinh thành” chẳng biết sao liền truyền ra.

Khi trong viện bông nghênh xuân nở đóa đầu tiên, đã có người tìm đến cầu chẩn.

Láng giềng hay kẻ nghèo khó tới, chúng ta chẳng câu nệ nhiều ít, nhận vài trái cây, mớ rau nhà trồng, liền tận tâm xem bệnh.

Nhưng gặp bọn quan to quyền quý, thương gia phú giáp thì khác hẳn.

Theo quy củ của Dược Vương Cốc, tất phải dâng bái thiếp tự tay viết, lại chuẩn bị trọng lễ mới được nhập môn.

Chúng ta ra ngoài vấn chẩn, phải thu “xuất môn kim”, xem bệnh xong trở về, đối phương còn phải chuẩn bị lễ tạ.

Dù ở kinh thành cách cốc ngàn dặm, quy củ truyền mấy đời trong cốc, cũng chẳng thể thay đổi nửa điểm.

Ngày dài tháng rộng, chẳng những người trong kinh thành tìm đến, mà cả hào quý chư thành phụ cận cũng nghe tiếng mà động, xe ngựa nối liền, tấp nập chặn cả đầu hẻm.

Bài khóa ban ngày của con trai bị gián đoạn, lúc võ sư truyền quyền, thường có kẻ thò đầu qua tường ngó nghiêng, chẳng được nửa khắc yên tĩnh.

Bất đắc dĩ, chúng ta thừa nguyệt sắc mà dời nhà liền hai phen, song chẳng qua mấy bữa, lại bị người tìm đến quấy rối thanh nhàn.

Mãi đến lần cứu được Trương viên ngoại ở thành nam, ông cố chấp đem một tòa thâm trạch kèm viện ở ngoại thành tặng ta.

Tòa ấy ẩn sau tùng bách, tường cao viện sâu, rốt cuộc cũng cách được cái ồn ngoài kia.

Ngày dọn vào, con trai đứng giữa sân, ngẩng nhìn vòm trời trong tịnh, mới thở ra một hơi, mi mục rốt mới lộ ra vài phần thư thái của thiếu niên.

Chẩn kim đã tích được nhiều, ta cùng con trai nằm mà ăn cũng đủ mười năm.

Ta mời mấy gia nhân tay chân lanh lợi, chuyên lo nấu nướng giặt giũ, bản thân được rảnh rang liền ngày ngày ra ngoài tìm thú vui.

Chẳng ngờ mấy bữa đã gây họa lớn.

7

Trương viên ngoại tới thăm con trai, hai người ngồi nhàn đàm nơi viện.

“Dạo trước, hí viên thành tây xảy một việc lớn, hai tên công tử kinh thành uống say làm càn, trêu ghẹo cô nương hát vai đán trên đài.”

“Bọn họ đêm về ngủ một giấc, hôm sau như trúng tà, điên điên dại dại mà quấy rối trong nhà. Nghe nói thái y mời mấy vị cũng chẳng tìm ra căn nguyên.”

Ta nép sau cửa sổ nghe trộm, không vững tay, chén trà “choang” một tiếng rơi xuống đất.

con trai khẽ ho một tiếng: “Phụ mẫu ta nuôi một con mèo.”

“Meo—” ta cố ý bóp giọng, họa theo tiếng mèo kêu.

Trương viên ngoại cười: “Gia mẫu sau khi nuôi mèo hoa, trong nhà cũng hay vỡ đồ. Nhưng mèo chỉ phá mấy vật nhỏ. Hai công tử kia thì như phá nhà, nghe nói giờ bị trói chặt trên giường.”

con trai cười khẽ, không nói thêm lời.

Tính hắn, việc người không nói, ắt chẳng hỏi, tuyệt không tự rước phiền.

Qua hơn năm ở chung, Trương viên ngoại đã hiểu lẽ ấy.

Chỉ đành ngượng ngập mà mở lời.

Nguyên một trong hai công tử ấy, chính là tử của ân nhân ông.

Ông vốn là người biết báo ân, đành cắn răng mở miệng cầu xin.

Lại theo đúng quy củ Dược Vương Cốc, sẵn sàng trọng kim đặt nơi xa phu chờ ngoài viện.

con trai trầm mặc chốc lát, rốt cũng gật đầu, theo ông tới phủ công tử kia.

Một bộ châm pháp xuống, người kia lập tức tỉnh táo.

Lúc đi, chỉ lưu lại một câu: “Việc này chớ để truyền ra ngoài.”

Hắn biết rõ, hai năm này cần được yên ổn.

Văn phải chuẩn bị khoa cử, võ phải tranh trạng nguyên.

Chẳng muốn để tục sự quấy nhiễu, chỉ tiếc hắn số không may, lại vướng phải ta — một phụ mẫu không đáng tin, lại liên tục kéo chân hắn.

8

Khi con trai trở về, ta cười nịnh, dâng trà rót nước, xoay quanh hầu hạ.

Hắn sao chẳng biết, hai công tử kia phát điên là do thủ đoạn của ta.

Vài ngày nay ta thu mình ở nhà, ngoan ngoãn khác thường.

Chỉ cần liếc ta một cái, liền biết ta lại gây họa, chỉ là không hỏi mà thôi.

“Nửa năm này, người chớ ra khỏi cửa.”

Ta phản đối: “Không được! Nhiều lắm là ba tháng！”

Hắn lạnh mắt liếc sang, khẽ nói: “Vậy để ngoại tổ phái người rước người về Dược Vương Cốc.”

Trong lòng ta mắng một câu “Phụ thân sống”！

Ngoài miệng thì nhận thua: “Nửa năm thì nửa năm.”

Hắn hiếm hoi trêu chọc một câu: “Bị giam lỏng ở kinh thành, cũng hơn ở Dược Vương Cốc.”

Hầy! Từ ngày ta ôm bụng trở về Dược Vương Cốc, liền triệt để mất tự do.

Lão phụ thân nhẫn tâm của ta, giam cấm cũng lấy năm làm khởi điểm.

Nay đến lượt con trai.

Khởi điểm — nửa năm.

con trai rốt vẫn mềm lòng hơn phụ thân một bậc.

…

Trương viên ngoại đưa tới lễ kim tạ ân của ân nhân, lại mang theo một tin tức.

Kẻ công tử ăn chơi phát điên kia, hóa ra chính là đệ đệ ruột cùng một mẹ của Hứa Bảo Châu — Hứa Bảo Bình.

Phụ thân nhà họ Hứa vốn phong lưu thành tính, con cái đầy nhà, đối với vị con trai bất thành khí này, vốn chẳng mấy để tâm.

Nhưng Hứa Bảo Bình lại là cốt nhục đồng mẫu của Hứa Bảo Châu.

Lão phu nhân họ Viên nể tình nàng từng sinh cho nhà họ Viên một vị trưởng tử thứ xuất, liền mắt nhắm mắt mở, để mặc nàng mang bái thiếp của phủ Tướng quân đi mời thái y cứu trị cho em trai.

Chỉ là, thái y kê mấy phương dược, uống vào đều chẳng thấy chuyển biến.

Nghe bọn hạ nhân nói, công tử họ Thôi cùng phát điên với Hứa Bảo Bình đã bình phục như thường.

Hứa Bảo Châu liền gây sự tới cửa, ép đối phương giao phương thuốc.

Phụ thân của Thôi công tử là Thái thường tự Thái chúc, tuy chỉ là cửu phẩm vừng quan, nhưng lại xuất thân Thanh Hà Thôi thị, sau lưng cùng hoàng thất có vô số quan hệ thông gia.

Chủ mẫu Thôi gia vốn hận Hứa Bảo Bình dẫn hư con trai, bèn sai hộ viện đánh cho đám ác nô Hứa Bảo Châu mang theo một trận để hả giận.